Come scattare splendide fotografie di cani

Il famoso fotografo di cani Rhian White condivide alcuni segreti per scattare foto di cani con Geoff Harris

Cani. Molti di noi li amano un po' e molti di più di noi hanno acquisito questi meravigliosi compagni animali durante il lockdown. Non solo la fotografia di cani è estremamente gratificante di per sé, ma può anche costituire la base di un'attività fotografica o di un'attività secondaria redditizia. Ma come per qualsiasi disciplina fotografica, non si tratta solo di puntare la fotocamera verso Buddy o Bella e sparare via.

Per avere successo in questo genere è necessario acquisire una serie di competenze, comprese quelle della ritrattistica, della fotografia d'azione e persino del lavoro documentaristico. Devi anche essere in grado di lavorare velocemente, poiché i cani vivaci non tendono a rimanere in giro mentre giochi con le impostazioni della fotocamera. Uno dei fotografi di cani più esperti che abbiamo presentato in AP è Rhian White, con sede nel Devon, quindi abbiamo pensato che fosse giunto il momento per un'intervista più approfondita con questo maestro della creatività canina.

Ripida curva di apprendimento

È una testimonianza del duro lavoro e della determinazione di Rhian che è completamente autodidatta e, come ammette liberamente, è partita da una base di conoscenze molto bassa. "Quattordici anni fa ho preso il mio carlino Boo e l'ho amata così tanto: volevo fotografarla felice, ma non sapevo cosa stessi facendo.

Non ho capito il triangolo di esposizione, le impostazioni della fotocamera o altro, solo come accendere la fotocamera! Andava bene in modalità Automatica se Boo era immobile, ma tutto ciò che si stava muovendo diventava una macchia sfocata.'

Dexter e Fin. Nikon 17-35 mm f/2.8, 1/1000 sec a f/6.3, ISO 140

La comprensione delle basi della fotografia e delle impostazioni della fotocamera è solo una parte dell'equazione. "All'inizio non capivo le motivazioni dei cani e come usare la luce", spiega. C'è stata una curva di apprendimento anche per quanto riguarda gli attrezzi.

"Alla fine ho acquistato una Nikon D300s e poi un obiettivo "superzoom" 18-200 mm, pensando che mi avrebbe coperto per tutto ciò di cui avevo bisogno, ma ovviamente la qualità di questo obiettivo non era molto buona. Mi sono presto reso conto che chiunque sia seriamente intenzionato a fotografare i cani otterrà un obiettivo 70-200 mm f/2.8.'

All'epoca non c'erano quasi video di fotografia di cani online, workshop o tutoraggio disponibili, ma Rhian si è fermato. "L'acquisto di riviste come AP ha aiutato, ma ciò che ha davvero aiutato è stato guardare un'immagine che mi piaceva e cercare di elaborare le impostazioni in modo da poter vedere cosa potrebbe funzionare in uno scenario simile. Ho anche iniziato a chiedere alle persone nei parchi e nelle spiagge se potevo fotografare i loro cani per esercitarsi. Un aspetto positivo del mio carattere è che non mi arrendo mai.'

Tre anni dopo Rhian si trasferì a Brighton dal nord. Mentre cercava un lavoro come grafica, ha notato che c'era una lacuna nel mercato della fotografia di cani. 'Nel 2010 non molte persone stavano facendo il tipo di fotografia di cani che mi piaceva:foto felici e colorate di cani all'aperto. Piuttosto, c'erano molte riprese in studio. Quindi, ho pensato che ci fosse una lacuna nel mercato e nel tempo ho costruito la mia attività di fotografia di cani.'

Morgana. Nikon 35 mm f/1.4, 1/640 sec a f/2, ISO 320

Sfide tecniche quando si fotografano i cani

Rhian ha un approccio molto chiaro alla fotografia del cane e al centro di questo c'è una comprensione della psicologia del cane. ‘Devi scoprire cosa li motiva. Trova un luogo in cui si sentano al sicuro, felici e rilassati. Se hai un cane felice, ottieni immagini felici. I cani possono essere distratti da altri cani, persone che passano in bicicletta ecc., e devi esserne consapevole.'

Il prossimo è un apprezzamento di ciò che motiva il cane. "Trovo che siano motivati ​​da palline e giocattoli, cibo, altri cani, dal loro proprietario/persona e dal fare le proprie cose, ad esempio annusare ed esplorare."

Rhian scopre anche il più possibile sul cane prima delle riprese, il che le consente di avere idee. 'Devi anche riflettere l'energia del cane. Alcuni sono eccitati e vogliono giocare, mentre altri possono essere nervosi e devi cambiare il tuo comportamento. Rifletterò su ciò che i cani vogliono fare per farli sentire a proprio agio, poiché ciò significa scatti migliori.'

Come parte di questo approccio, Rhian raramente si avvicina al cane con un obiettivo per ritratti all'inizio della loro relazione:"il cane non sa chi sono e pensa perché dovrei giocare con te". usa il suo fidato obiettivo 70-200 mm f/2.8 in una capacità documentaristica più passiva.

Crumble, Scrumpy e Toffee. Nikon 70-200 mm f/2.8 a 170 mm, 1/1250 sec a f/6.3, ISO 200

"Più tardi, se il cane lo consente, lavoro in modo più interattivo e mi avvicino più da vicino usando il mio obiettivo da 35 mm o grandangolare."

È anche importante pianificare con che tipo di scatti inizierai. 'Di solito inizio con i colpi d'azione. Il cane salta fuori dall'auto, forse sono un po' irrequieti dopo il viaggio e hanno voglia di correre, annusare e giocare. Di solito non vogliono stare fermi per un ritratto. Gli spaniel, ad esempio, non sembreranno a corto di energia anche se stanchi, quindi comprendi la razza.'

Cogli l'attimo

Rhian ha una serie di trucchi per convincere un cane vivace a rimanere fermo per un ritratto, uno dei suoi preferiti è un lancio finto di una palla o di un giocattolo:il cane si ferma in attesa e in quel momento puoi ottenere un ritratto. 'Un'altra regola pratica è quella di stancare prima i cani, prima di provare a fare ritratti. Lavora sempre intorno a loro.

Quindi devi pensare a dove vuoi che rimangano fermi. Se pensi che starebbero bene su un registro, ad esempio, stabilisci in anticipo la scelta dell'obiettivo, la composizione, le impostazioni ecc. Quando sono pronto, lavoro velocemente, invece di far aspettare il cane mentre cerco di capire tutto.

Betsy e Lilo. 14-24 mm f/2.8 a 14 mm, 1/640 sec a f/4.5, ISO 200

Impiegare troppo tempo per la configurazione è uno degli errori più basilari nella fotografia di cani , poiché il cane si annoia. Le persone mettono prima le foto e poi il cane. Deve essere il contrario.'

Se un cane non è bravo a stare fermo, Rhian userà anche "prelibatezze di alto valore", come uno spuntino. "Non facciamo mai fare a un cane qualcosa che non vuole fare, ma presto risolverà il gioco se gli dai ciò che vuole, sempre nell'ambito di ciò che è sicuro per il cane da fare e di ciò che vuole".

L'importanza della luce

Un'altra componente fondamentale dell'approccio di Rhian è la comprensione della luce e di come usarla. 'Devi assicurarti che la luce sia buona, altrimenti non importa della tua attrezzatura o delle impostazioni. Di solito esco un paio d'ore prima del tramonto e cerco di evitare la parte più luminosa della giornata, che può essere difficile dal punto di vista dell'esposizione.'

A seconda delle condizioni, per gli scatti d'azione, il punto di partenza di Rhian è 1/1000 di secondo o giù di lì, con un'apertura più ampia e un'impostazione ISO più bassa. 'Preferisco sfondi sfocati, ma a volte lo sfondo è interessante e vuoi mantenere i dettagli. Prendo una decisione in base alla posizione.

In generale, mi piacciono le aperture più ampie e calcolo la velocità dell'otturatore in base a questa e alla velocità del cane:un whippet si muoverà molto più velocemente di un carlino, ad esempio. Quando fotografo più cani devo abbassare il diaframma.

Miss Moo. Nikon 70-200 mm f/2.8 a 200 mm, 1/1000 sec a f/2.8, ISO 200

A meno che non siano esattamente alla stessa distanza da te, correndo insieme, è facile metterne uno a fuoco e uno fuori. Quindi abbasso l'apertura e cerco di riunire i cani il più possibile. In termini di ritratti più statici, il mio punto di partenza è l'apertura e la quantità di sfocatura dello sfondo, quindi la mia composizione e così via.'

Sebbene Rhian utilizzi principalmente la luce naturale, a volte usa un flash con un diffusore, principalmente con il suo obiettivo grandangolare da 14-24 mm. "A volte ho usato il flash esterno alla fotocamera, ma può finire per essere una configurazione piuttosto complicata con i cani. Quando sarai pronto, probabilmente tutti saranno stanchi e la luce si spegnerà.

Un obiettivo grandangolare con flash a slitta rende più facile portare il cane dove vuoi o seguirlo in giro. Uso un vecchio flash di base, quindi non è necessario spendere molto. Puoi anche usare scatole luminose, anche se, mentre la luce continua con una scatola luminosa potrebbe essere più facile, potrebbe distrarre o preoccupare il cane. Mi piace mantenere tutto piccolo, semplice e intimo.'

Quando si tratta di mettere a fuoco, Rhian preferisce l'AF continuo utilizzando la messa a fuoco del pulsante posteriore in modo da poter tracciare il movimento, anche se passerà alla messa a fuoco manuale se appropriato. “Mi concentro sempre sulla testa e sugli occhi:puoi cavartela molto se gli occhi sono a fuoco, a meno che il cane non sia di lato. Se utilizzo il mio obiettivo 70-200 mm, in genere utilizzo il punto AF centrale perché lo trovo più facile per rimanere nitido.'

Molly. 70-200 f/2.8 a 90 mm, 1/800 sec a f/5, ISO 250

La più grande sfida catturare i cani

Rhian ritiene che il lavoro più difficile sia catturare più cani interessati a cose diverse. 'Può essere una sfida quando il cliente ha diversi cani e li vuole tutti insieme in un colpo solo. Diversi cani che corrono insieme è particolarmente difficile e trovo che quattro o cinque siano quasi impossibili a meno che non corrano fianco a fianco.

Sono stato conosciuto per i ritratti di cani di Photoshop insieme. Non puoi costringere i cani a fare qualcosa che non vogliono fare, e se i cani sono felici e il cliente felice, non vedo alcun problema in questo. Idealmente si ottiene l'immagine direttamente nella fotocamera, ma il mio lavoro è quello di fornire ai clienti un'immagine che gli piaccia e non far arrabbiare mai il cane. Raramente metto i cani al guinzaglio per sparare se non in caso di emergenza. Cerco di farli stancare e cerco di lavorare con le loro motivazioni in un luogo adatto.'

I migliori consigli di Rhian per fotografare i cani

1. Ottieni le tue priorità giuste

Nigel e Margaret

Metti sempre il cane al primo posto, qualunque cosa accada. Le persone impiegano troppo tempo a prepararsi per scattare o scattare le foto. Se il cane è seduto lì per cinque minuti mentre scatti la foto, si annoierà. Devi mantenerli motivati ​​e coinvolti.

2. Pensa come un cane

È divertente, interessante, fa troppo caldo? Mettiti nella mentalità del cane. Il cane viene sempre prima e non gli faccio mai fare qualcosa che non vogliono. Solo dopo, pensa alla luce, alle impostazioni della fotocamera e così via.

3. Lavoro manuale

Pabu

Quando si tratta di impostazioni, è sempre meglio scattare in modalità manuale. Consiglierei di utilizzare l'apertura o la priorità dell'otturatore solo se sei completamente bloccato. Fare il mio corso ti aiuterà a passare dalle impostazioni automatiche a quelle manuali e questo farà una grande differenza per la tua percentuale di successo.

4. Messa a fuoco del pulsante Indietro

Lenny

Per la messa a fuoco, utilizzo la messa a fuoco del pulsante Indietro con AF continuo, poiché ciò significa che puoi seguire i cani in movimento in modo rapido ed efficace. A volte utilizzo la messa a fuoco manuale per le situazioni più complicate, quindi vale la pena attivare qualsiasi ausilio per la messa a fuoco manuale sulla fotocamera.

5. Pensa alla luce

lilla

Scatta quando la luce è migliore, non quando è il momento più conveniente per te. Scatta a metà giornata in estate e puoi ottenere ombre molto dure o correre il rischio di una sovraesposizione:presto anche il cane si surriscalda e i tuoi scatti ne risentiranno.

6. Porta con te le prelibatezze

Prendi qualcosa che motiva il cane, come prelibatezze di alto valore o la sua palla o giocattolo preferito:in questo modo puoi usare ciò che vuole per farlo giocare, correre o stare fermo, a seconda di ciò che il cane vuole fare. William, in alto, stava inseguendo Rhian per riprendersi la palla!

Elenco dei kit fotografici Rhian's Dog

Reflex digitale Nikon D5

Quattordici anni fa sono andato da Jessops e mi hanno consigliato la Nikon D70s. Sono ancora soddisfatto del sistema Nikon, quindi non vedo alcun motivo per cambiare:l'AF e le prestazioni in condizioni di scarsa illuminazione vanno bene per le mie esigenze. Preferisco anche i mirini ottici DSLR, ma potrei prendere in considerazione l'idea di passare alle mirrorless in futuro.

Obiettivo Nikkor 14-24 mm f/2.8

Questo obiettivo grandangolare è il mio quarto e adoro il fatto che sia bello e veloce af/2.8. L'estremità più larga è molto utile per contestualizzare il cane e a volte la uso con il flash. L'unico problema è che l'obiettivo è piuttosto bulboso, quindi non posso proteggerlo con un filtro. Quando lavoro sulle spiagge con i cani che corrono in giro sollevando sabbia e sassi, sto molto attento!

Obiettivo Nikkor 35 mm f/1.4

Questo 35 mm è ideale per i ritratti di cani. Posso tendere la mano con un bocconcino per attirare il cane mentre riporto la fotocamera abbastanza indietro per ottenere un bel ritratto. Con un 50 mm sarebbe molto più imbarazzante, quindi il 35 mm è più flessibile e trovo che l'apertura massima veloce sia perfetta per il tipo di immagini che mi piace scattare.

Nikkor 70-200 mm f/2.8

Questo obiettivo veloce e di qualità è il mio cardine per la fotografia d'azione. La lunghezza focale è perfetta per i cani:puoi rimpicciolire se sono nervosi o ingrandire fino a 200 mm per un ritratto con una bella sfocatura dello sfondo. Un obiettivo da 300 mm significherebbe che sto fotografando troppo lontano:devo essere in grado di comunicare con tutti, compresi i cani!

Adobe Photoshop e Lightroom

Lightroom è molto utile per l'elaborazione in batch di file grezzi. L'ultimo aggiornamento ti consente di selezionare sia il cielo che il soggetto ed è un vero punto di svolta. Eseguo una modifica universale, quindi lavoro in modo più preciso sulle immagini selezionate, facendo emergere le ombre o aumentando i colori. Uso Photoshop solo quando devo rimuovere soggetti o aggiungerli a un'immagine.

Come avviare la tua attività di Fotografia di cani

Quali suggerimenti ha Rhian per le persone che vogliono fare il passo in più e avviare un'attività di fotografia di cani? 'Lavora sul tuo SEO in modo che i clienti possano trovarti facilmente su Google , ma prima, renditi conto che il tuo più grande strumento di marketing sono le tue fotografie . Se non sono all'altezza, non importa delle tue abilità SEO o sui social media. Non smetti mai di imparare e cerco di rendere ogni nuovo scatto il migliore di sempre.'

Rhian è scettico sull'investimento nel social media marketing. 'L'ho trovato costoso e puoi sprecare tempo e denaro. It’s now much harder to reach out to customers on social media compared to a few years ago, so look at free ways to raise your profile – but never work for free, as people won’t respect you.

It’s important to be realistic, too. Although I was able to use the lockdowns to work on my online course and attract new students, as well as working on video lessons, you need to have a plan B in case you are forced not to work again. I work as a joiner too, making cabinets and photo frames for clients – fortunately I really enjoy this as well!’

Learning from Rhian – take a dog photography course

Rhian has written an extensive 20-lesson course on mastering the art of photographing dogs in the outdoors. ‘It’s absolutely everything I know, from choosing a suitable location, motivating dogs, lighting, portraits, action shots plus post-production in Lightroom and Photoshop. It’s very detailed and includes a lot of 1-1 help from myself, so it’s really for people who are serious about taking better images of dogs, but it’s accessible and written so that everyone, including complete beginners, can get involved.’

Rhian has also recently released an extra lesson on photographing black dogs. ‘Many of my customers and students have black dogs and really struggle to get good images. This extra lesson specifically addresses the problems that they have.’ For more info about Rhian’s course, see rhianwhitephotography.co.uk/20-lesson-online-course

Rhian White

Rhian is a long-established ‘real life’ dog photographer and also runs a successful online course. See more about her at www.rhianwhitephotography.co.uk and Instagram:@rhianwhitephotography

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Elke Vogelsang also shares how she got into dog photography here.