Quando è stata inventata la fotografia?

È difficile immaginare un tempo senza la fotografia. Con l'accesso a fotocamere piccole ma potenti che si adattano alle tue tasche come un evento normale nel mondo di oggi, non essere in grado di catturare un momento sembra un concetto così alieno. Ci sono oltre 95 milioni di foto e video condivisi su Instagram ogni singolo giorno, ma non molto tempo fa l'unico modo per registrare l'aspetto di una persona era disegnare e dipingere.

Allora, quando è stata inventata esattamente la fotografia e chi sono stati i protagonisti?

Quando è stata l'ultima volta che hai scattato una fotografia? Immagino che sia passato un po' di tempo nelle ultime 24 ore, giusto? Forse sei abbastanza grande da ricordare un'epoca in cui non era così facile scattare una fotografia. Quando dovevi assicurarti di avere una pellicola per la tua fotocamera e scattare foto solo in occasioni importanti come compleanni e matrimoni. Ora pensa a come saresti vissuto se avessi vissuto in un'epoca senza fotografia completamente. Dove l'unico modo per riconoscere qualcuno che non avevi mai incontrato sarebbe attraverso dipinti e disegni. Solo poco tempo fa era la norma.

Infatti, solo poche centinaia di anni fa la parola fotografia non esisteva nemmeno! Tuttavia, per capire come è nata la fotografia, dobbiamo prima viaggiare un po' più indietro nel tempo fino allo sviluppo dei suoi predecessori.

Camera Obscura:il precursore della fotocamera

Ben prima che fosse inventata la fotografia, i concetti di obiettivi e fotocamera erano già stati elaborati. Un'immagine poteva essere proiettata su un muro o su un pezzo di carta, ma non poteva ancora essere registrata in quella che sarebbe poi diventata nota come fotografia.

L'attrezzatura usata per proiettare le immagini era chiamata camera oscura (derivato dal latino che significa “camera oscura” da cui deriva anche la parola “camera”). È essenzialmente una scatola scura e chiusa con un foro su un lato. La luce che è consentita attraverso il foro si trasforma creando un'immagine capovolta sulla superficie che incontra, ad es. il muro di un pezzo di carta.

Si ritiene che sia stata inventata intorno ai secoli 13-14 anche se ci sono prove che i principi della camera oscura fossero conosciuti molto prima. Durante il Rinascimento si ritiene che la camera oscura fosse preferita dagli artisti come ausilio per disegnare, anche se molti artisti lo negarono per paura di essere accusati di associazione con occultismo.

I primi esperimenti fotografici

All'inizio del 1800 un inglese di nome Thomas Wedgewood escogitò un modo per registrare l'immagine che veniva proiettata utilizzando una camera oscura. Utilizzando pelle bianca o carta rivestita di nitrato d'argento (una sostanza chimica bianca che diventa più scura se esposta alla luce) ha generato un'immagine negativa in bianco e nero.

Sfortunatamente, anche le parti più chiare dell'immagine sono diventate scure nel tempo poiché non aveva ancora capito come correggere l'immagine per sempre. Tuttavia, il chimico Humphry Davy registrò le scoperte di Thomas Wedgewood in un diario accademico nel 1802 e così probabilmente iniziò a girare la palla verso l'invenzione della fotografia.

La prima fotografia al mondo

Nel 1816, un francese di nome Nicephore Niepce era anche in grado di catturare immagini su carta ma utilizzando una diversa sostanza chimica sensibile alla luce, il cloruro d'argento. Tuttavia, non è stato ancora scoperto alcun modo per correggere queste immagini.

Negli anni successivi Niepce sperimentò diverse altre sostanze fotosensibili sviluppando un metodo che chiamò eliografia tratto dalle opere greche helios e graphe che significa “disegno del sole”.

Nel 1825 registrò la prima fotografia al mondo, una vista da una finestra a Le Gras.

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La sua tecnica utilizzava un derivato del petrolio chiamato Bitume di Giudea rivestito su una lastra di peltro per registrare la proiezione della telecamera. Se esposto alla luce, il bitume si indurirebbe e quindi il materiale non indurito potrebbe essere lavato via lasciando dietro di sé l'immagine.

La lastra con l'immagine è stata quindi lucidata e l'immagine potrebbe essere ricoperta di inchiostro per produrre una stampa. Tuttavia, c'era ancora molto da migliorare in quanto la lastra era davvero pesante, l'immagine era costosa da produrre e ci voleva molto tempo per lucidarla, ma è nata la fotografia.

Il dagherrotipo

Dopo aver collaborato con Louis Daguerre, Niepce ha continuato a migliorare la sua tecnica eliografica. Dopo la morte di Niepce nel 1833, Daguerre scoprì che era possibile ottenere un'immagine quasi invisibile da una breve esposizione prima di essere sviluppata utilizzando i vapori di mercurio per produrre un'immagine visibile.

Ciò significava che i tempi di esposizione sono stati ridotti da alcune ore a pochi minuti. Daguerre presentò le sue scoperte il 7 gennaio 1839 a una riunione dell'Accademia francese delle scienze e successivamente ricevette uno stipendio a vita in cambio della messa a disposizione di tutti gratuitamente del metodo anziché brevettarlo.

Nello stesso anno Sir John Herschel sviluppò un modo di realizzare il primo negativo su vetro e in seguito coniò il termine fotografia (derivante dal greco “fos” che significa luce e “grafo”- scrivere).

Il Talbotipo

Nello stesso periodo in cui Daguerre stava perfezionando il suo metodo, un altro inglese di nome William Fox Talbot riuscì a creare negativi utilizzando una tecnica simile agli esperimenti originali di Niepce.

Dopo aver saputo dei successi di Daguerre, è andato a creare un processo attraverso il quale è stato prodotto un negativo su carta dopo aver esposto solo per pochi minuti prima di sviluppare chimicamente l'immagine per renderla visibile. Anche se questo metodo produceva un'immagine meno dettagliata rispetto al dagherrotipo, il metodo di Talbot significava che un singolo negativo poteva produrre più positivi.

Il suo processo è stato soprannominato il Talbotipo o “calotipo” (tratto dal greco Kalos che significa bello e la parola tupos che significa impressione) ed è considerato l'architipo per il processo di stampa negativo-positivo che sarebbe poi diventato il fondamento dell'analogico riproduzione fotografica nel corso del XIX e XX secolo. La popolarità sta diminuendo solo con l'avvento della fotografia digitale.

La prima fotografia a colori

Come chiunque abbia visto vecchie fotografie, per molto tempo tutte le fotografie erano in bianco e nero. Nonostante la prima fotografia a colori in assoluto sia stata scattata nel 1861 dal fisico scozzese James Clerk Maxwell, fu solo nel 1907 che la prima pratica tavola a colori arrivò sul mercato.

La lastra utilizzava uno schermo di filtri che lasciava passare la luce rossa, verde e/o blu e quindi si sviluppava in un negativo che sarebbe stato invertito in positivo. L'applicazione della stessa schermata più avanti nel processo di stampa risulterebbe in una foto a colori che verrebbe preservata. Sebbene leggermente alterata, questa tecnologia è quella che viene utilizzata ancora oggi nella lavorazione.

Robert Cornelius:l'inventore del selfie?

I selfie possono essere ovunque nella nostra cultura fotogenica odierna, tuttavia il primo autoritratto fotografico, o selfie, è stato effettivamente scattato nel lontano 1839. Il fotografo americano Robert Cornelius ha rimosso il copriobiettivo della sua fotocamera, è corso nell'inquadratura e si è fermato per dieci minuti prima di sostituire il copriobiettivo.

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Tutto quello che stava cercando di fare era catturare l'immagine di un essere umano. Non poteva in alcun modo sapere di aver appena sperimentato una tecnica che sarebbe stata perfezionata dai millennial di tutto il mondo 170 anni dopo!

Kodak

Fino al 1880, la fotografia era solo una cosa per i più ricchi e professionisti. Questo è stato fino a quando George Eastman ha fondato una società chiamata Kodak. La sua società di fotografia è senza dubbio una delle più influenti nello sviluppo della fotografia in quello che è oggi.

Eastman ha creato una pellicola in rotolo flessibile che non richiedeva lastre solide in continuo cambiamento. Questo gli ha permesso di continuare a sviluppare una telecamera box indipendente che conteneva 100 esposizioni di pellicola con un solo obiettivo e nessuna regolazione della messa a fuoco.

Il consumatore scatterebbe le foto sulla fotocamera e poi la rispedirebbe alla fabbrica per essere sviluppata. È stata il precursore della fotocamera usa e getta ed è stata la prima fotocamera abbastanza economica da permettersi per la persona media.

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La prima fotocamera digitale al mondo

Poiché la tecnologia continuava a svilupparsi, era solo questione di tempo prima che anche la fotografia diventasse digitale. Nel 1975, Steven Sasson ha inventato la prima fotocamera digitale al mondo mentre lavorava alla Eastman Kodak.

Pesava circa 3,6k Kg e sparava 0,01 MP. Si dice che la prima fotografia in assoluto scattata con la sua fotocamera digitale sia stata quella di un tecnico di laboratorio chiamato Joy nel dicembre 1975. Tuttavia, l'immagine non è stata salvata.

È interessante notare che la prima fotografia digitale in assoluto è stata effettivamente scattata molto prima, nel 1957. In realtà è una scansione digitale di un'immagine su pellicola, quindi se questo conta tecnicamente lo lascerò a te.

È strano pensare che la fotografia sia stata solo di circa 200 anni e quanto sia cambiata la tecnologia. Dalla prima fotografia sgranata e difficile da distinguere nel 1825 al rullino fotografico continuo archiviato sui nostri telefoni o nel cloud di oggi, la fotografia è diventata parte integrante della nostra vita in così poco tempo. Non riesco a immaginare cosa penserebbe Niepce se vedesse gli usi della sua invenzione nel mondo di oggi.

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