RAW vs. JPG:miti e idee sbagliate

La maggior parte delle fotocamere digitali registra immagini JPG perché il formato JPG fornisce un grado di fedeltà molto elevato per le fotografie in uno spazio molto ridotto. I JPG sono di alta qualità, piccoli, possono essere visualizzati rapidamente e facilmente su qualsiasi computer e hanno un bell'aspetto quando vengono stampati. Ma anche i JPG, come tutti i formati di immagine, hanno alcune limitazioni. RAW è un altro formato di immagine che risolve alcuni dei problemi di JPG. Ma nessun formato è perfetto e le immagini RAW hanno problemi propri.

Sto per diventare tutto tecnico geek, ma sopportami per circa tre frasi. I JPG hanno due limiti principali:registrano solo 8 bit di dati per canale (rosso, verde e blu) e tutta l'elaborazione della fotocamera viene "integrata" nell'immagine al momento dell'acquisizione. Il numero di bit per canale si traduce direttamente nel numero di toni disponibili per ciascun colore. I JPG possono mostrare 256 toni distinti per ciascun canale. Normalmente non è un problema, ma può portare alla posterizzazione in alcune immagini. Se hai mai scattato una foto di un cielo e hai visto delle strisce dove il passaggio da una sfumatura di blu all'altra non era fluido, allora hai riscontrato il problema JPG a 8 bit.

Allora che ne dici di cuocere? Quando catturi un'immagine, la tua fotocamera applica una serie di regolazioni ad essa da contrasto e nitidezza, saturazione e bilanciamento del bianco. Quindi cambia tutti quei pixel nell'immagine e salva il risultato come JPG sulla scheda di memoria. In questo modo, perdi un po' di latitudine nella misura in cui puoi manipolare l'immagine in un secondo momento nel software. Non puoi annullare la nitidezza, ad esempio, se la fotocamera ha applicato troppo.

Un terzo problema menzionato da alcune persone è la compressione con perdita, ma non lo considero davvero un problema. Il problema della compressione con perdita è semplicemente questo:quando salvi un JPG, non salva esattamente la stessa immagine che hai aperto. Per ottenere file di piccole dimensioni, alcuni pixel vengono modificati per consentire la compressione dell'immagine e utilizzare meno spazio su disco. Con immagini come le fotografie, è appena percettibile a meno che non utilizzi un'impostazione di qualità grossolana (la maggior parte delle fotocamere ti consente di scegliere tra diversi livelli di qualità con immagini di qualità superiore che utilizzano più spazio). Se apri e salvi lo stesso JPG quattro o cinque volte per apportare modifiche, inizierai a vedere la qualità dell'immagine soffrire. Soluzione? Non farlo. Apporta tutte le modifiche da un JPG originale in una volta e salva il risultato come nuovo file. Vuoi apportare più modifiche? Apri l'originale e ripeti. Non sarai mai a più di una generazione dall'originale e se salvi con un'impostazione di qualità JPG elevata non vedrai mai la differenza.

Cosa porta in tavola RAW

RAW è un formato immagine (molti formati in realtà poiché il formato di ogni produttore è diverso) che presenta alcuni vantaggi rispetto a JPG. I file RAW registrano i dati grezzi direttamente dal sensore di immagine (da cui il nome) e li archiviano accanto le impostazioni della fotocamera. I file RAW registrano anche 12 o 16 bit di dati per canale, un enorme aumento rispetto a JPG in termini di toni disponibili. In pratica questo significa che puoi applicare qualsiasi elaborazione desideri ai dati RAW in post produzione. Poiché le impostazioni della fotocamera non sono effettivamente "integrate" in ogni pixel, puoi facilmente regolare nuovamente nitidezza, contrasto, saturazione e un sacco di altre impostazioni direttamente sui dati di origine. I file RAW ti offrono un elevato grado di controllo sull'output finale e ti consentono di eseguire operazioni sui dati di origine originali della massima qualità anziché apportare modifiche aggiuntive oltre alle regolazioni precedenti come devi fare con JPG. Il risultato è che il formato RAW può aumentare la qualità dell'output finale.

In un certo senso, è molto simile a lavorare con un negativo digitale. Ma questo è anche uno degli svantaggi dei file RAW. Non possono essere visualizzati nel loro formato nativo senza uno speciale software di elaborazione RAW, i dati extra sono utili ma fanno sì che le dimensioni del file aumentino enormemente lasciandoti con meno scatti per scheda di memoria e ogni file RAW deve essere elaborato e quindi esportato in un Formato JPG per la stampa o la condivisione (ogni immagine deve essere “sviluppata”). Può essere un processo lento e noioso.

Idee sbagliate comuni

Solo i pessimi fotografi scattano in RAW. Alcune persone pensano che solo i fotografi pigri e pessimi scattino in RAW perché consente loro di correggere molti errori di ripresa a posteriori. Alcuni fotografi potrebbero effettivamente utilizzare RAW come stampella. Ma i migliori fotografi cercano sempre di fare tutto bene quando si preme l'otturatore. Scattare in RAW è solo un altro strumento per aiutarli a ottenere la migliore qualità dall'output finale.

Tutti i professionisti girano in formato X. La verità è che molti professionisti scattano in RAW, molti scattano in JPG e molti scattano in entrambi a seconda delle circostanze.

Scattare in RAW migliorerà le tue fotografie. Beh forse. RAW non migliorerà il tuo occhio per la luce o la composizione. Non ti aiuterà a fare le impostazioni di illuminazione o a migliorare i tuoi tempi. Ti permetterà di spremere fino all'ultimo bit di qualità da ogni immagine. Ma come si suol dire:spazzatura dentro, spazzatura fuori.

RAW può risolvere qualsiasi problema di esposizione. RAW ti dà una certa libertà nella regolazione dell'esposizione dopo il fatto. A causa dei dati extra, puoi ottenere alcuni dettagli di luci e ombre che sarebbero andati persi in un JPG. Ma cambiare la luminosità dei pixel in un'immagine RAW non creerà dettagli aggiuntivi dal nulla. Un'immagine correttamente esposta sempre ha un aspetto migliore di uno che è stato esposto in modo improprio e modificato in seguito.

RAW è meglio di JPG (o JPG è meglio di RAW). Ogni formato ha i suoi vantaggi e svantaggi distinti. Non ci sono assoluti e molto dipende da come ti piace fare fotografie. Scegli il formato più adatto a te.

Alla fine, RAW è solo un formato immagine che funziona bene per alcune persone e non per altre. È uno strumento che può essere utilizzato per ottenere la massima qualità da qualsiasi immagine, ma al prezzo di ulteriore spazio di archiviazione e tempo di post-elaborazione. L'unico modo per scoprire se RAW è adatto a te è provarlo.

La qualità è davvero migliore?

Questa è la domanda da un milione di dollari, vero? Quando tutto è stato detto e fatto e guardo le immagini sullo schermo del mio computer o appendo le stampe, quale formato produce il risultato superiore? Questo è l'argomento del mio prossimo capitolo su RAW vs. JPG. La prossima volta confronterò direttamente le scene girate in RAW e JPG sia sullo schermo di un computer che sulla stampa. Un confronto testa a testa tra i formati nel mondo reale per scoprire se RAW vale davvero tutto questo clamore.