Creazione di super-file per stampe enormi

Tutti vogliono fare grandi stampe, e negli ultimi anni è qualcosa che ho fatto molto. Ho realizzato stampe in alluminio da esporre alle fiere d'arte che sono lunghe almeno 36 pollici, fino a circa 72 pollici di lunghezza (anche se sono arrivato a 96 pollici di lunghezza). Stampe come questa, soprattutto quando hanno dettagli elevati, tendono a stupire le persone e alle fiere d'arte mi viene chiesto circa 50 volte al giorno come lo faccio.

Non ho una buona risposta per loro. Non è che non conosco la risposta – certo che la so, sono io a crearli – è che probabilmente non la capirebbero. Non conoscono fotocamere o tipi di file e non hanno idea di Photoshop. Ma tu, amico mio fotografo, conosci queste cose, quindi posso dirtelo. Ed è quello che farò qui.

La maggior parte delle persone si aspetta di sentire che sono coinvolti attrezzi super costosi. Non c'è. Puoi usare una DSLR entry-level e non hai alcuno svantaggio apprezzabile per qualcuno che usa attrezzature che costano molte volte tanto quanto la tua. Quindi non c'è motivo per te di non iniziare. Rotoliamo.

Scatta in RAW (abbiamo bisogno di parlarne?)

A rischio di affermare l'ovvio, vorrei iniziare affermando che è necessario scattare file raw. Se lo stai già facendo, potresti imparare alcune cose leggendo questo, ma sentiti libero di saltare alla sezione successiva.

Se sei nuovo in questo sport, lascia che ti dica cosa significa. La creazione di file non elaborati significa che la tua fotocamera raccoglierà i dati dal sensore di immagine, legherà un fiocco attorno ad esso e te lo darà, senza modifiche. Se non stai creando file raw, la tua fotocamera sta creando un file JPG. Ciò significa che la fotocamera sta riducendo notevolmente le dimensioni del file e scartando i dati.

Per darti un'idea dell'impatto, se crei un file non elaborato da una DSLR standard, la dimensione del file sarà di circa 20-25 megabyte. D'altra parte, se si consente alla fotocamera di creare un JPG, saranno solo circa 7-10 megabyte. Avere una dimensione del file molto più piccola ha alcune conseguenze. Alcuni di quelli più grandi sono diminuzioni nei dettagli delle luci e delle ombre. Ci saranno anche meno colori disponibili. Inoltre, se consenti la conversione del file in JPG, il produttore della fotocamera coglierà anche l'occasione per aggiungere saturazione, nitidezza e altre modifiche al file, che faresti meglio ad aggiungere tu stesso in seguito.

I fotografi più esperti lo sentono continuamente. Se sei stato impegnato nella fotografia per un periodo di tempo apprezzabile, senza dubbio ti è stato detto centinaia di volte di scattare file raw. Ma cosa significa veramente?

La prima cosa da notare è che la tua fotocamera è probabilmente in grado di creare file a 12-14 bit. Tuttavia, i JPG sono file a 8 bit, il che si traduce in meno colori. I JPG ti danno ancora migliaia e migliaia di colori, quindi non è che manchino intere gamme di colori. Ma quello che succede è che file di bit più grandi, che hanno molte volte più colori, forniscono transizioni sempre più piccole tra i colori. Ciò si traduce in transizioni più fluide, che all'estremità più scura dello spettro dei colori sono un grosso problema. Altrimenti, ci sono transizioni più dure e persino le temute "bande", che sono vere e proprie strisce nella tua immagine tra i colori.

L'impatto maggiore dei file raw è una gamma più ampia di toni tra bianco puro e nero, denominata gamma dinamica. Non desideri quasi mai aree bianche o nere pure nelle tue immagini e i file RAW mantengono i dettagli in queste aree molto meglio dei JPG.

Basta fare il cambio. È una semplice funzione del menu della fotocamera e l'immagine avrà lo stesso aspetto sul display LCD della fotocamera. I file sono più grandi, ma al giorno d'oggi i dati sono economici e anche una scheda di memoria di dimensioni moderate conterrà migliaia di file grezzi. Non c'è motivo per non farlo.

Panorami

Ora andiamo a migliorare la tua immagine. La prima cosa a cui probabilmente pensi quando consideri una stampa di grandi dimensioni è la risoluzione, ed è quello che affronteremo per primo. Questo inizia nella fase di scatto, quindi è qualcosa che farai mentre scatti la foto (non più avanti nel post).

Probabilmente hai familiarità con il concetto di panorama. Si tratta in genere di immagini orizzontali lunghe di una scena, create combinando le immagini. Inizi da un lato della scena, scatti una foto e poi progressivamente ti muovi verso l'altro lato, scattando foto mentre procedi, sovrapponendole di circa un terzo. Successivamente, li combinerai per creare un'immagine (non preoccuparti, il processo per farlo è semplice).

Perché questo processo dovrebbe essere riservato alla creazione di panorami di scene? Quello che ti suggerisco è che, quando vedi una foto che ti piace, invece di scattare solo una immagine, invece ingrandisci e poi crei una serie di immagini di quella stessa scena. In questo modo puoi combinarli in un secondo momento e creare un file più grande.

Prima di parlarne ulteriormente, lasciami dire che non mi aspetterei che lo facessi per ogni scatto che stai facendo. E, naturalmente, ci saranno scatti in cui non puoi farlo (con soggetti in movimento e simili). Ma quando hai una ripresa in fila che ti piace, e forse pensi anche che sarà qualcosa di speciale, allora fai semplicemente diverse riprese ingrandite e sovrapposte della stessa scena.

La matematica semplice ti mostrerà la potenza di questa tecnica. Le fotocamere DSLR entry-level sono ora da 24 megapixel, che sono 6000 pixel di larghezza per 4000 pixel di altezza. Se si scatta un'immagine standard e la si stampa a 300 pixel per pollice, è possibile creare una stampa lunga 20 pollici senza ingrandimento. Non male. Ma ora, invece, diciamo che hai girato la stessa scena in 6 immagini sovrapposte. Sarebbe largo 36000 pixel, ma lo ridurremo di 1/3 per tenere conto della sovrapposizione, quindi è largo 24.000 pixel. Ora puoi creare una stampa da 300 ppi lunga 80 pollici senza allargamento. Naturalmente, potrebbero esserci ritagli e altre considerazioni, quindi questo potrebbe finire per essere inferiore, ma penso che tu abbia l'idea. Puoi creare file di grandi dimensioni con la tua fotocamera DSLR o mirrorless standard.

Ora confrontiamo ciò che abbiamo appena fatto con la risoluzione che ottieni nelle fotocamere di medio formato super costose. Una fotocamera Hasselblad di medio formato da $ 48.000 ha un diametro di 11.6000 pixel. Il nostro piccolo esempio è più del doppio e non c'è motivo per cui non potresti renderlo ancora più grande. Ci sono sicuramente altri fattori che rendono speciali le fotocamere di medio formato e ne parleremo in seguito. Non sto suggerendo che possiamo superare sotto tutti gli aspetti le fotocamere di medio formato, ma quando si tratta di risoluzione possiamo sicuramente farlo.

Non devi nemmeno fare nulla di speciale per creare panorami. Puoi acquistare staffe speciali da mettere sul tuo treppiede in modo che l'obiettivo oscilli sul suo punto nodale, ma è tutto un dolore da usare e non ne hai bisogno. Creo regolarmente panorami mentre tengo in mano la mia fotocamera. Diavolo, creo regolarmente panorami con il mio drone. Non è necessario fare uno sforzo particolare (ma puoi farlo se lo desideri).

Basta spostarsi da un lato all'altro (o su e giù). Puoi persino creare più file di scatti. Parleremo di più su come combinarli più avanti (ma non preoccuparti, è facile).

Bracketing

Il passaggio precedente, la creazione di un panorama, riguardava l'ampliamento del file in modo che fosse molto più grande. Penso che questo passaggio successivo sia un approfondimento del file per migliorarne la qualità.

Invece di scattare solo una foto per ogni parte del tuo panorama, prendi una parentesi. Per coloro che non hanno familiarità con questo processo, è possibile impostare la fotocamera per scattare una serie di foto a diversi livelli di esposizione quando si attiva l'otturatore. Scatti un'immagine normalmente esposta, quindi un'immagine sottoesposta per catturare le alte luci, quindi un'immagine sovraesposta per catturare le ombre. Successivamente, puoi unirli insieme (manualmente o automaticamente, e lo faremo automaticamente).

Per ora, basta impostare la staffa. La tua fotocamera potrebbe eseguire parentesi quadre a 5 scatti o parentesi quadre a 7 scatti, e anche quelle vanno bene (ma di solito non sono necessarie). Per le parentesi quadre a 3 scatti di solito metto gli scatti a 2 stop di distanza. Per le parentesi quadre a 5 e 7 scatti di solito le metto a 1 stop l'una dall'altra.

Ora, quando ti sposti lateralmente alle dimensioni (o su e giù) prendendo il tuo panorama, esegui semplicemente la parentesi completa per ogni scatto. Se stai tenendo la mano, assicurati di tenere la fotocamera il più ferma possibile durante gli scatti. Se stai usando un treppiede, allenta semplicemente la testa del treppiede, spostala leggermente e stringi nuovamente nella nuova posizione. In ogni caso si applica la consueta regola di includere una sovrapposizione di 1/3.

Una volta che hai scattato i tuoi scatti, abbiamo finito sul campo ed è tempo di metterci al lavoro per combinare le nostre immagini per creare il tuo super-file.

Combinare le tue foto

Prima di iniziare a combinare i file, fermiamoci un momento a pensare a cosa stiamo iniziando il processo di modifica. Diciamo solo che hai scattato un panorama ampio a 5 scatti utilizzando un bracketing a 5 scatti. Hai 25 file. Normalmente, avresti 1 file. Come può la quantità di informazioni su cui devi lavorare non essere molto maggiore?

Guardando questo un po' più in profondità, diciamo che abbiamo usato una DSLR entry-level da 24 megapixel per catturare i nostri scatti. E diciamo che ci siamo sovrapposti di un terzo. Invece di uno scatto lungo 6000 pixel, ora ne abbiamo uno lungo circa 24.000 pixel (dopo aver tenuto conto della sovrapposizione e del ritaglio). Dal momento che abbiamo inserito tra parentesi, il tutto includerà 2 stop di luce extra sia all'estremità delle luci che delle ombre della scala. Si spera che questo chiarisca che il nostro punto di partenza per il processo di editing è di gran lunga superiore a un semplice file standard che esce dalla tua fotocamera.

Quindi ora combiniamo questi file. Come fai a fare questo? Bene, ci sono due modi. C'è un modo semplice che è buono e un modo più coinvolgente che è ancora meglio.

1. Unisci foto

In primo luogo, il modo più semplice. Lightroom ha un processo chiamato Photo Merge che rende questo processo facile come un clic di un pulsante. Tutto quello che devi fare è selezionare le tue foto, fare clic con il pulsante destro del mouse, selezionare Photo Merge, quindi HDR+Panorama. Lightroom combinerà quindi automaticamente tutti i tuoi file. Questa è una funzionalità relativamente nuova di Lightroom e rende questo processo di combinazione incredibilmente semplice.

Una volta che Lightroom ha creato l'anteprima, puoi lavorare un po' con i bordi tramite la funzione Boundary Warp. Li sposto spesso un po', ma non provo a riempire tutti i bordi con quello strumento. Puoi utilizzare la funzione Riempi bordi (un'aggiunta molto recente) in modo che Lightroom riempia tutto lo spazio bianco attorno ai bordi. Non preoccuparti se Lightroom sbaglia qualcosa perché probabilmente ne ritaglierai molto.

Scriverò un articolo separato sulla potenza di Photo Merge, quindi è tutto ciò che tratteremo qui per ora. Per molte persone, questo sarà comunque tutto ciò di cui hai bisogno. È molto semplice.

2. HDR Pro

Per quanto ami Photo Merge in Lightroom, c'è un modo leggermente migliore in Photoshop. Mentre Lightroom crea un file a 16 bit, se usi il processo HDR Pro in Photoshop ti dà un file a 32 bit, quindi ottieni ancora più dati.

Il problema con questo approccio è che richiede più passaggi. Non esiste uno strumento HDR + Panorama in un passaggio in Photoshop. Quello che devi fare è eseguire l'elaborazione HDR per ciascuna delle tue parentesi. Successivamente, cuci insieme ciascuno di questi file in Photoshop o Lightroom. Richiede molto più tempo, ma il risultato è un file leggermente superiore.

Come dovresti affrontare questo? Tuttavia, vuoi, ovviamente. Ma il mio modo è usare la funzione Photo Merge di Lightroom. È molto più semplice del metodo Photoshop che non riesco proprio a vedere dedicare il tempo extra ad esso. Tuttavia, se e quando avrò uno scatto speciale che voglio far saltare in aria, prenderò ogni cura per migliorare il file, e questo include rifare il processo HDR in Photoshop.

Modificare il tuo superfile

Ora che hai creato il tuo super-file, è il momento di modificarlo. Fondamentalmente, modifichi la tua foto in modo che appaia come desideri. Non ci sono regole qui, è solo da gustare. Ci sono, tuttavia, alcune cose a cui vorrai prestare molta attenzione, che sono:

• Ritaglio: non aver paura di ritagliare la foto nella dimensione che desideri. Mentre quando modifichi una foto, devi preoccuparti di ritagliare troppo, non dovresti avere tali preoccupazioni qui.

• Spazio colore: Scegli lo spazio colore del tuo file sulla tua fotocamera e in post. Potresti chiederti perché non l'ho affrontato nella fase di scatto, e questo perché lo spazio colore sulla tua fotocamera è irrilevante se scatti file raw. Non importa su cosa sia impostata la tua fotocamera perché uno spazio colore viene assegnato solo in un secondo momento. Se utilizzi Lightroom, il tuo file viene automaticamente assegnato allo spazio colore RGB di Pro Photo. Poiché questo è lo spazio colore RGB più ampio, è solo un file. Assicurati di impostare Photoshop per utilizzare anche Pro Photo RGB.

[Nota:se sei in uno dei miei corsi di fotografia, noterai che questo è diverso da quello che ti dico (che è solo di metterlo in sRGB e farla finita). Uso sRGB la maggior parte del tempo perché la maggior parte dei file viene pubblicata online e questo è il formato di file per quello. Non preoccuparti però, perché ancora una volta dovresti sempre creare file non elaborati, il che significa che puoi utilizzare quel file, senza spazio colore allegato, e quindi utilizzare Pro Photo RGB se/quando lo porti in Photoshop.]

• Riduzione del rumore: Puoi eliminare abbastanza bene tutti i problemi con il rumore digitale. Per fare ciò, ti consiglio di non utilizzare Lightroom o Photoshop per questo, ma piuttosto di ottenere uno specifico software di riduzione del rumore. Uso abitualmente Noiseware di Imagenomic e De-Noise di Topaz e mi piacciono molto entrambi (ce ne sono anche altri buoni come Noise Ninja e il filtro di raccolta Nik). Assicurati di applicare la riduzione del rumore a un nuovo livello. Di solito lo faccio in due passaggi. Innanzitutto, applico una leggera dose di riduzione del rumore alla maggior parte dell'immagine, mascherando solo le aree con dettagli molto elevati o dove sono sicuro di non avere problemi di rumore. Quindi applico una seconda dose, molto più alta, di riduzione del rumore ma solo su aree molto mirate. Di solito si tratta di aree vuote come il cielo.

• Affilatura: Applica un po' di nitidezza dell'input in primo piano, ma non eseguire nessun altro nitidezza fino a dopo aver ridimensionato il file. Dopo aver ridimensionato, applica una nitidezza da moderata a forte ad aree con dettagli elevati o dove vuoi attirare l'attenzione dello spettatore. Applicalo su un livello separato in modo da poterlo fare in modo selettivo. Quando hai finito con tutto, considera anche di applicare un po' di nitidezza globale. Ma anche in questo caso, esegui la nitidezza su un nuovo livello in modo da poter mascherare le aree vuote dell'immagine (come il cielo o il centro delle nuvole).

Ingrandimento del file per stampe di grandi dimensioni

Anche se il tuo file è piuttosto grande, potrebbe non essere abbastanza grande per quello che vuoi fare con esso. Ecco un esempio certamente piuttosto estremo. Diciamo che vuoi fare una stampa lunga 8 piedi. Se stai stampando a 300 ppi, la lunghezza è di 28.800 pixel. Se hai realizzato un panorama ampio di 3 scatti, a seconda della fotocamera e della quantità di sovrapposizione, probabilmente ti ritroverai con un file di circa 12.000 - 15.000 pixel di larghezza. Avremmo bisogno di ingrandire il file in modo significativo. Anche i nostri esempi a 5 scatti sopra erano larghi circa 24.000 pixel, quindi avremmo bisogno di ingrandirli un po'.

Puoi farlo in modo piuttosto semplice ed efficace in Photoshop. Vai su Dimensione immagine e imposta il lato lungo su quello che vuoi e premi ok. Photoshop aggiungerà rapidamente pixel all'archivio (il processo è chiamato interpolazione) e i risultati saranno effettivamente abbastanza buoni. Ora, quando fai la tua stampa, il tuo file ha le dimensioni esattamente per la tua dimensione di stampa e sei pronto.

Ne ho sperimentati alcuni con il software di ingrandimento di Topaz, chiamato Gigapixel AI (precedentemente Genuine Fractals). In effetti, ora è quello che uso per tutti i miei ingrandimenti. Ha diversi vantaggi rispetto all'utilizzo di Photoshop. Innanzitutto, e soprattutto, nei confronti affiancati che ho fatto, di solito fa un lavoro migliore. Di solito la differenza è lieve, ma a volte è sorprendente. In secondo luogo, puoi vedere prima e dopo i confronti mentre imposti i parametri di dimensionamento. Lo svantaggio del prodotto Topaz è che il processo di ingrandimento richiede un bel po' di tempo, mentre il processo di Photoshop è più o meno istantaneo. Tuttavia, se stai parlando di raggiungere la massima qualità disponibile, trovo che il risultato valga la pena aspettare.

Creazione di stampe fotografiche di grandi dimensioni

Ora il tuo file è pronto per la stampa. O almeno dovrebbe esserlo se hai calibrato il monitor e apportato le modifiche necessarie. Per essere sicuro, di solito faccio piccole stampe e mi assicuro che abbiano un bell'aspetto. Francamente, di solito finisco per apportare modifiche mentre procedo, quindi inizio facendo piccole stampe 4×6. Quando stanno bene, faccio stampe più grandi.

Se stai inviando il tuo file a un laboratorio di stampa, devi assicurarti che tutto sia a posto prima di farlo. Queste stampe possono essere costose, soprattutto se stai stampando su metallo o tela o coprendo in acrilico. Non vuoi sorprese o rimarrai fuori un sacco di soldi. Crea stampe da solo il più grande possibile. Esaminali attentamente e assicurati che tutto sia perfetto prima di inviare il file.

Anche se hai una stampante di grande formato e stai realizzando il pezzo finale da solo, vale la pena fare prima le versioni piccole. Non vuoi sprecare grandi quantità di carta e inchiostro costosi per errori. Ottieni tutto perfetto prima di realizzare il pezzo finale.

Il risultato

Quando hai finito, avrai un pezzo straordinario per la tua casa o ufficio (o la casa o l'ufficio di qualcun altro). Sarà di qualità superiore a quella che può raggiungere qualsiasi singola fotografia. Il file sarà più grande e di migliore qualità rispetto a quello creato anche dalle fotocamere più costose oggi sul mercato. Fai una prova quando arriva il momento della tua prossima grande stampa.