Comprendere la gamma dinamica (ed evitare le alte luci e le ombre nere)

Nella fotografia digitale, il concetto di gamma dinamica si riferisce alla differenza di intensità della luce nella scena che stai fotografando. Pensa a una bilancia con qualcosa di super luminoso (come il sole) da un lato e qualcosa di molto scuro (come un armadio con le luci spente) dall'altro. La gamma dinamica si riferisce a quanto di questa scala può coprire la tua fotocamera. La ragione per cui è importante è che la porzione della scala che può essere vista in ogni singolo momento è limitata. È limitato per la vista umana ed è ancora più limitato per le fotocamere digitali.

Se imposti l'esposizione in modo che parti dell'immagine non rientrino nella gamma dinamica della tua fotocamera, avrai dei problemi. I pixel saranno completamente bianchi se sei sovraesposto o completamente neri se sei sottoesposto. Vedrai un picco su un lato dell'istogramma che ti informa che i pixel sono al di fuori della gamma dinamica della tua fotocamera. Quindi è importante capire questo concetto e come affrontarlo nella tua fotografia. Questo articolo ti mostrerà come farlo.

I tuoi occhi e la gamma dinamica

Il modo migliore per comprendere la gamma dinamica è considerarla prima senza una fotocamera. I tuoi occhi hanno una gamma dinamica limitata, quindi iniziamo da lì.

Come funziona? Bene, immagina di essere in un cinema nel bel mezzo della giornata. Dopo aver assistito a un film in un teatro buio, i tuoi occhi sono abituati all'oscurità. Puoi vedere tutto ciò che ti circonda nel teatro oscuro abbastanza bene. Ma quando il film è finito e esci fuori, la luce è accecante. In realtà fa male aprire gli occhi fino in fondo. Le aree luminose sembrano semplicemente bianche.

Se stai fuori per 10 o 15 minuti, i tuoi occhi si adattano completamente alla luminosità. Ora puoi vedere tutto ciò che ti circonda in dettaglio.

Se tornassi nel teatro oscuro, tutto sembrerebbe nero come la pece. Non potevi vedere dove stai andando e di certo non riuscivi a distinguere i dettagli. I tuoi occhi non sono abituati all'oscurità.

Gli esempi sopra mostrano che i nostri bulbi oculari hanno una gamma dinamica limitata in un determinato momento:

• Puoi vedere bene al buio (una volta che i tuoi occhi si saranno abituati). Quando sei in un teatro buio, i tuoi occhi non hanno problemi a distinguere i dettagli.
• I tuoi occhi sono in grado di vedere bene anche nella luce intensa. Quando sei fuori in una luminosa giornata di sole, puoi vedere tutto in dettaglio.
• Ma i tuoi occhi non possono fare entrambe le cose contemporaneamente. Quando i tuoi occhi sono abituati all'oscurità, non riesci a distinguere i toni in piena luce. E quando i tuoi occhi sono abituati a una scena luminosa, non riesci a distinguere i toni in una stanza buia.

Quindi, i tuoi occhi hanno una gamma dinamica limitata.

La fotocamera e la gamma dinamica

In sostanza, funziona allo stesso modo per la tua fotocamera e per i tuoi occhi.

Se la tua fotocamera è impostata per catturare i toni che si trovano all'estremità più scura dello spettro, ha problemi a gestire i toni molto luminosi. Quei toni luminosi possono apparire come bianco puro , che viene definito "spento". Questo è l'equivalente per la tua fotocamera di occhi che sono stati regolati sull'oscurità, che ora non possono gestire la luminosità.

Al contrario, quando la fotocamera è impostata per catturare una scena luminosa, ha difficoltà a distinguere i toni più scuri. Le aree più scure potrebbero essere visualizzate nell'immagine come nero puro senza alcun dettaglio. Questo è l'equivalente per la tua fotocamera di occhi regolati alla luminosità che camminano in una stanza buia.

La tua fotocamera può distinguere solo un numero limitato di toni contemporaneamente. La portata che la tua fotocamera può gestire è in realtà una portata molto più ristretta di quella che vedono i tuoi occhi.

Applicazione alla fotografia

Spesso dovrai affrontare un problema di gamma dinamica nella tua fotografia all'aperto. Lascia che ti guidi attraverso un esempio utilizzando alcune versioni diverse della stessa immagine.

Diciamo che hai una scena davanti a te con un cielo più luminoso del primo piano. Dire che questa scena è comune è un eufemismo, come nella stragrande maggioranza delle scene all'aperto. Devi trovare un modo per affrontare la differenza di valori di luminosità tra cielo e terra.

In primo luogo, puoi impostare la fotocamera in modo che esponga correttamente il primo piano, in modo che almeno sembri corretto. In tal caso, la tua foto potrebbe avere un aspetto simile a questo:

Ovviamente sembra terribile. Sebbene il primo piano sia bello e luminoso, il cielo è bianco puro o "spento". Se osservassimo l'istogramma, vedremmo un picco sul lato destro. Non ci sono dettagli in gran parte del cielo, in particolare a destra. Tu non lo vuoi.

Quindi, al contrario, potresti esporre l'immagine in modo che il cielo non sia troppo luminoso. Puoi misurare il cielo e impostare l'esposizione in modo che il cielo sia esposto correttamente. Ecco un esempio di cosa potrebbe succedere se lo fai (è la stessa immagine di sopra, ma con un'esposizione ridotta per evitare che il cielo si spenga):

Anche questo sembra terribile. Il primo piano è troppo scuro e gran parte di esso è nero. Se osservassimo l'istogramma, vedremmo un picco sul lato sinistro.

Per risolvere questo problema, potresti provare a esporre nel mezzo. Nella mia prima foto (quella troppo luminosa), la velocità dell'otturatore era di 15 secondi. Nella seconda foto (quella troppo scura), la velocità dell'otturatore era di 2,5 secondi. Quindi in questa immagine finale, la velocità dell'otturatore sarà di 6 secondi, che è proprio nel mezzo. Ecco come appare ora l'immagine:

La terza immagine ha un aspetto migliore e la maggior parte è tecnicamente all'interno della gamma dinamica della fotocamera, ma non è ancora del tutto corretta. Il cielo è troppo luminoso e il primo piano è un po' troppo scuro.

Parleremo di come risolvere questo problema tra un minuto. Per prima cosa, parliamo di come dire se l'immagine è tutta all'interno della gamma dinamica della tua fotocamera.

Misurare la gamma dinamica nella tua fotocamera

Quindi come fai a sapere se le varie parti della tua immagine sono all'interno della gamma dinamica della tua fotocamera? Il modo migliore è l'istogramma. Puoi utilizzare l'istogramma nella tua fotocamera quando sei fuori a scattare o l'istogramma disponibile nel tuo software di post-elaborazione quando torni al tuo computer.

Per cominciare, c'è un istogramma nella tua fotocamera. Dovresti usarlo quando sei fuori a sparare. In questo modo, puoi dire al momento dell'acquisizione se stai mantenendo tutto all'interno della gamma dinamica della tua fotocamera. Per fare ciò, dovrai accedere al menu della tua fotocamera per dirle di visualizzare l'istogramma dopo aver scattato una foto. Mentre ci sei, molte fotocamere possono anche essere impostate per lampeggiare o lampeggiare sull'LCD in qualsiasi parte dell'immagine che si trova al di fuori della gamma dinamica della tua fotocamera (ad esempio, bianco puro o nero puro). Potresti voler o meno impostare la fotocamera in modo che sbattano le palpebre, ma dovresti assolutamente configurarla per mostrare l'istogramma dopo aver scattato la foto.

La gamma dinamica effettiva delle fotocamere varia da modello a modello, ma la maggior parte delle reflex digitali ha una gamma dinamica di 10 – 12 stop (ricorda che uno stop di luce è un raddoppio della luce) . Tuttavia, quando sei fuori a scattare, dovresti probabilmente pensare che la tua fotocamera abbia una gamma dinamica di soli 6 stop di luce circa. Il motivo è che questo corrisponderà alla scala di esposizione che vedi quando componi un'immagine. Molto spesso quella scala sarà simile a questa:

I numeri misurano le fermate di luce. Quindi, ad esempio, l'1 a destra dello 0 significa che sei sovraesposto di 1 stop. Una volta superato il 2, la fotocamera inizierà a lampeggiare per avvisarti che ti stai avvicinando ai limiti della sua gamma dinamica. Se presumi di avere un altro stop con cui lavorare su entrambi i lati dei 2 della scala, otterrai i tuoi 6 stop di luce. Pertanto, ancora una volta, ti consiglio di pensare che la tua fotocamera abbia una gamma dinamica di circa 6 stop, anche se in realtà è superiore a quella.

Risoluzione dei problemi di gamma dinamica

Quindi, ora che comprendiamo la gamma dinamica e sappiamo come misurarla, possiamo provare ad affrontarla nella nostra fotografia. Sfortunatamente, non esiste una risposta univoca per affrontare un'ampia gamma dinamica. Ci sono, tuttavia, una varietà di soluzioni alternative e cose che puoi fare per rimanere all'interno della gamma dinamica della fotocamera. Quindi il resto di questo articolo darà un'occhiata a quelli.

Metodo 1:utilizza le tue impostazioni di esposizione

Il primo e migliore modo per gestire la gamma dinamica limitata della tua fotocamera è semplicemente impostare l'esposizione in modo che mantenga tutto all'interno della gamma dinamica, anche se ciò significa esporre la tua foto diversamente da come faresti altrimenti.

Ad esempio, quando affronti una scena con molto contrasto in cui sai che potresti avere un problema di gamma dinamica, potresti misurare la parte più luminosa dell'immagine e imposta il valore di esposizione sul lato alto della scala. Ciò eviterà che la parte luminosa venga espulsa. Si spera che, dal momento che hai impostato la fotocamera in modo da sovraesporre leggermente, anche il valore di esposizione sarà sufficientemente alto da evitare che la parte più scura dell'immagine diventi nera. Pertanto, tutto sarà nella gamma dinamica della tua fotocamera.

Affronterai questa situazione tutto il tempo nella fotografia all'aperto. Affronti costantemente scene con un cielo luminoso e un primo piano non così luminoso. In questa situazione, misura sul cielo e imposta il valore di esposizione a +1. Ciò manterrà il tuo cielo all'interno della gamma dinamica della fotocamera. Si spera che sia abbastanza luce per evitare che anche il primo piano sia nero. In caso contrario, apporta le modifiche e riprova.

Se non funziona, dovrai essere creativo. In precedenza ho scritto un articolo per la Digital Photography School con diversi metodi che potresti utilizzare per affrontare i limiti della gamma dinamica. Dai un'occhiata qui.

Metodo 2: aggiungi un filtro

Per affrontare un problema di gamma dinamica nella fotocamera, puoi anche utilizzare un filtro a densità neutra graduato. Questi sono spesso chiamati filtri "Grad ND" in breve.

Un Grad ND è una lastra di vetro a forma di rettangolo che si attacca alla parte anteriore dell'obiettivo utilizzando un supporto speciale. Il vetro è scuro da un lato e trasparente dall'altro. Imposti il ​​filtro in modo che la parte più scura copra il cielo, mentre la parte chiara del filtro copra il primo piano. Il risultato è che il tuo cielo è oscurato dal filtro mentre il primo piano è lasciato solo. Si spera che uniformi la tua esposizione abbastanza da mantenere tutto all'interno della gamma dinamica della tua fotocamera.

Un laureato ND non è un toccasana però. La linea tra le parti scure e chiare del filtro è una linea retta, quindi se la scena non offre una linea dell'orizzonte diritta, potresti non essere in grado di utilizzare il filtro. Anche i filtri e gli accessori possono essere un po' ingombranti. Ma a volte questi filtri sono salvavita e ti consiglio di tenerne uno nella borsa della fotocamera.

Metodo 3: una soluzione rapida per Lightroom

Puoi anche risolvere un problema di gamma dinamica in una certa misura in fase di post-elaborazione.

Come soglia, dovresti impostare la tua fotocamera per scattare in formato Raw. I file Raw hanno una gamma dinamica più ampia rispetto ai JPEG. Una volta che sei al tuo computer, il modo più semplice è apportare alcune rapide regolazioni in Lightroom. Ecco un processo in tre soste per affrontare un problema di gamma dinamica in Lightroom che richiederà solo pochi secondi:

• Nel modulo Sviluppo, trascina verso il basso (a sinistra) il dispositivo di scorrimento In evidenza. Questo attutirà i tuoi momenti salienti.
• Successivamente, tira su (a destra) il cursore Ombre. Ciò aumenterà l'esposizione delle aree più scure della tua foto.
• Se l'immagine sembra sbiadita, trascina il cursore dei neri verso il basso (a sinistra). Ciò aggiungerà contrasto.

Ecco fatto. Molto spesso questo è tutto ciò che serve per rendere le tue foto migliori al 100%. In effetti, sono andato avanti e ho apportato alcune rapide regolazioni di Lightroom all'immagine che abbiamo utilizzato come esempio sopra. Ecco il prima e il dopo:

Se non hai Lightroom, ma hai Photoshop o Photoshop Elements, puoi utilizzare lo schermo di Adobe Camera Raw per eseguire lo stesso processo.

Metodo 4:bracketing e fusione

Se nessuna delle tecniche precedenti funziona, dovrai far esplodere l'artiglieria pesante. Ciò significa che dovrai mettere tra parentesi le tue foto e poi unirle in qualche modo.

Per mettere tra parentesi le tue foto, imposta la tua fotocamera in modo che scatti tre foto (o cinque foto se la tua fotocamera lo consente) ad almeno uno stop di distanza. La fotocamera scatterà tre foto, una con esposizione normale, una sottoesposta e una sovraesposta.

Una volta che sei in Photoshop, puoi fondere queste esposizioni. Verso la fine di questo articolo ho scritto una breve guida alla fusione delle foto.

Metodo 5:HDR

Puoi anche utilizzare il software High Dynamic Range (HDR) come Photomatix e HDR Efex Pro per fondere le foto.

Per utilizzare una tecnica HDR, prima tra parentesi le tue foto come indicato nel Metodo 4 sopra. Quindi caricherai quelle foto in Photomatix e HDR Efex Pro, che sono i due migliori programmi HDR. Passerai attraverso il processo di mappatura dei toni in quei programmi (usando quello che scegli) per fondere le foto. Se non hai familiarità con questo processo, ecco probabilmente il tutorial HDR più popolare di uno dei fotografi HDR più famosi per iniziare.

L'HDR ha una pessima reputazione in molti circoli fotografici, ma è uno strumento molto potente. C'è un "look HDR" che offende alcune persone. Come con molte altre tecniche, i principianti a volte possono abusarne. Tienilo sotto controllo e magari unisci anche il tuo file HDR con le tue immagini originali e può davvero aiutarti a risolvere il tuo problema di gamma dinamica.

Conclusione e raccomandazioni

Ci auguriamo che tu ora comprenda la natura della sfida che i fotografi di outdoor devono affrontare per quanto riguarda la gamma dinamica. E si spera che questo ti dia alcune idee su come affrontare il problema nella tua fotografia. Parlerò molto di più di ciascuno di questi metodi per affrontare i problemi di gamma dinamica negli articoli futuri. Il punto per ora è presentarvi il problema e le modalità per affrontarlo.

Per aiutarti ad applicare il contenuto di questo articolo alla tua fotografia, voglio lasciarti con un elenco di alcune cose che puoi fare per evitare problemi di gamma dinamica. Questi semplici passaggi risolveranno la maggior parte dei problemi di gamma dinamica:

• Scatta in Raw. Ciò aumenterà la gamma dinamica della tua fotocamera.
• Imposta la tua esposizione in base ai momenti salienti. Trova la parte più luminosa della scena e imposta la scala di esposizione della fotocamera su sovraesporre (inizia con +1).
• Usa un Grad ND quando possibile.
• Tra parentesi le tue foto. Anche se pensi che non fonderai mai le tue foto o utilizzerai l'HDR, comunque, parentesi. Potresti iniziare a utilizzare più post-elaborazione in seguito e in questo modo avrai i dati da utilizzare. In ogni caso, a volte le foto tra parentesi ti sorprenderanno e scoprirai che l'immagine sovraesposta o sottoesposta ha un aspetto migliore.

Fare queste cose ti assicurerà di massimizzare la gamma dinamica e di essere pronto per provare a risolverlo in seguito, se lo desideri.

Passaggi successivi

Pronto a scavare un po' più a fondo nella gamma dinamica?

• Per vedere cosa comporta il bracketing delle tue foto, consulta la Guida rapida al bracketing delle tue foto.
• Per vedere come utilizzare la misurazione spot per massimizzare la gamma dinamica all'interno di una particolare immagine, leggi Inchioda l'esposizione con la misurazione spot.
• Per sapere come utilizzare la post-elaborazione per massimizzare la gamma dinamica, guarda il mio video sulla modifica di base di Lightroom o leggi questo articolo DPS sull'uso di Lightroom per migliorare le tue foto di paesaggi.
• Per un'introduzione alla fotografia ad alta gamma dinamica, inizia con Introduzione all'HDR.
• Per vedere quali fotocamere hanno la migliore gamma dinamica, consulta questo articolo sul confronto della gamma dinamica delle fotocamere digitali.