Nelle stelle binarie la stella inizialmente meno massiccia può morire prima?

Sì, è possibile che la stella inizialmente meno massiccia in un sistema stellare binario muoia per prima. Questo fenomeno si verifica a causa del processo di trasferimento di massa tra le due stelle.

In un sistema stellare binario, le stelle sono legate gravitazionalmente tra loro e orbitano attorno ad un centro di massa comune. Se una delle stelle è significativamente più massiccia dell’altra, l’attrazione gravitazionale della stella più grande può essere immensa, portando al trasferimento di massa dalla stella meno massiccia a quella più massiccia. Questo processo è guidato dalla differenza nelle forze gravitazionali sperimentate dal materiale sulla stella meno massiccia.

Quando la massa fluisce dalla stella meno massiccia (stella donatrice) a quella più massiccia (stella accumulata), la stella donatrice perde la sua massa e quindi diminuisce di dimensioni. L'accrescimento di massa sulla stella più massiccia può far sì che quest'ultima subisca cambiamenti evolutivi significativi, portandola potenzialmente alla morte prima della stella donatrice.

La velocità di trasferimento di massa e la successiva evoluzione delle stelle dipendono da vari fattori come le masse iniziali delle stelle, la separazione orbitale e la presenza di eventuali processi fisici aggiuntivi (ad esempio, venti stellari, campi magnetici). In alcuni scenari, la stella donatrice può trasferire completamente la sua massa alla stella accresciuta, dando luogo alla formazione di un’unica stella massiccia o di un oggetto compatto come una nana bianca, una stella di neutroni o persino un buco nero.

Questo fenomeno della morte della stella meno massiccia può essere osservato in diversi sistemi stellari binari conosciuti, come il sistema Algol (Beta Persei) e il sistema Zeta Cancri. Questi sistemi mostrano le complessità dell’evoluzione delle stelle binarie ed evidenziano l’impatto del trasferimento di massa sulla durata della vita delle stelle.