Cos'è la Via Lattea e quando si è formata?

La Via Lattea è la galassia che contiene il nostro Sistema Solare. È una galassia a spirale barrata, costituita da un rigonfiamento centrale, un disco appiattito e un alone circostante di stelle e materia oscura. Si stima che la Via Lattea contenga circa 200-400 miliardi di stelle.

Formazione:

Si ritiene che la Via Lattea si sia formata circa 13,6 miliardi di anni fa, poco dopo il Big Bang. Si ritiene che si sia formato attraverso il collasso gravitazionale di una grande nube di gas e polvere, nota come nube molecolare. Quando la nube collassò, iniziò a ruotare e il gas e la polvere si concentrarono al centro, formando il rigonfiamento. Il gas e la polvere rimanenti formarono il disco, dove si trova la maggior parte delle stelle della Via Lattea.

Nel corso del tempo, la Via Lattea è cresciuta in dimensioni e complessità attraverso il processo di fusioni e accrescimenti. Si è fuso con galassie più piccole e ha anche assorbito sistemi stellari e nubi di gas più piccoli. Si ritiene che questo processo abbia avuto un ruolo importante nel plasmare l'attuale struttura della Via Lattea.