Cosa succede quando due soli si scontrano?
1. Fusione gravitazionale: In determinati scenari, le due stelle possono fondersi sotto l'influenza della loro reciproca attrazione gravitazionale. Se le stelle hanno una massa simile, possono combinarsi direttamente per formare un'unica stella più grande. Tuttavia, se le stelle hanno masse significativamente diverse, la stella più piccola potrebbe essere assorbita da quella più massiccia.
2. Incontro ravvicinato: Se la collisione avviene con un angolo non frontale e/o le stelle hanno una velocità sufficiente, potrebbero incrociarsi senza fondersi. In uno scenario così vicino all’incidente, l’interazione gravitazionale tra le stelle può disturbare le loro orbite e persino portare allo scambio di materiali tra le stelle.
3. Supernovae e Nebulose: Nel caso di una collisione ad alta velocità, l'impatto può far sì che una o entrambe le stelle subiscano un'esplosione di supernova, dove i nuclei delle stelle collassano, provocando una brillante esplosione di luce ed energia. I materiali espulsi da queste supernove possono formare splendide nebulose, costituite da gas ionizzato e polvere.
4. Espulsione e accrescimento di massa: Le collisioni possono portare all'espulsione di materiale dagli strati esterni delle stelle, creando un flusso di materiale espulso stellare. Inoltre, la collisione può provocare l’accumulo di materiali da una stella all’altra. Questo processo può influenzare l'evoluzione delle stelle sopravvissute e potenzialmente formare un sistema binario.
5. Formazione di sistemi binari: In alcuni casi, la collisione può formare un sistema stellare binario legato gravitazionalmente, in cui le due stelle orbitano attorno a un centro di massa comune. Le orbite di questi sistemi possono essere altamente eccentriche o circolari, a seconda dei parametri di collisione.
6. Effetti e interruzioni delle maree: Collisioni ravvicinate possono indurre forti forze di marea che allungano e deformano la forma delle stelle. Se la collisione è altamente energetica, può anche portare alla distruzione mareale di una o entrambe le stelle, con conseguente completa frammentazione del materiale stellare.
Vale la pena notare che tali collisioni sono eventi celesti rari e vengono osservati principalmente in ammassi o regioni densamente popolate di galassie, dove gli incontri stellari sono più probabili. Quando stelle massicce si scontrano, le esplosioni cosmiche che ne conseguono creano elementi pesanti attraverso la fusione nucleare, arricchendo il mezzo interstellare e ponendo le basi per la futura formazione stellare.