Perché le galassie sono divise in tre tipi principali?
1. Galassie ellittiche :Caratterizzate dalla loro forma liscia, quasi sferica o ellittica, le galassie ellittiche mostrano un profilo di luminosità coerente dal centro ai bordi esterni. La maggior parte delle stelle nelle galassie ellittiche sono nane vecchie e rosse, il che conferisce loro un aspetto generale rossastro. Gli esempi includono M87 (la galassia centrale nell'ammasso della Vergine) e la galassia ellittica gigante M608.
2. Galassie a spirale :riconoscibili dai caratteristici bracci a spirale che si snodano da un centro o nucleo luminoso. I bracci a spirale sono tipicamente costituiti da stelle più giovani e più calde, che producono una tonalità più blu. Gas, polvere e formazione stellare spesso si concentrano all'interno dei bracci della spirale. Esempi importanti sono la vicina Galassia di Andromeda (M31) e la nostra galassia, la Via Lattea, che è anch'essa una galassia a spirale.
3. Galassie irregolari :A differenza delle galassie ellittiche e a spirale, le galassie irregolari non hanno una struttura ben definita. Esibiscono un aspetto irregolare e caotico senza una simmetria evidente o una forma distintiva. Come suggerisce il loro nome, appaiono piuttosto irregolari nella forma. Le galassie irregolari contengono principalmente stelle più giovani che contribuiscono alla loro colorazione blu. Due esempi comuni sono la vicina Piccola Nube di Magellano e la galassia Wolf-Lundmark-Melotte (WLM).
È essenziale notare che la classificazione di Hubble non sempre produce categorie distinte. Alcune galassie mostrano caratteristiche intermedie, passando da tipi come galassie a spirale ed ellittiche o galassie a spirale e irregolari. Queste galassie possono possedere proprietà comuni a più tipi e potrebbero giustificare ulteriori suddivisioni o classificazioni ibride in studi più dettagliati.