Gli effetti positivi e negativi dei social network
Nel 2018, c'erano più di 3,1 miliardi di utenti di social media nel mondo, che secondo Smart Insights è stato un aumento del 13% anno su anno. Se hai mai interrotto una nuova interazione sociale chiedendo a qualcuno il suo Snap o Insta o sei stato sopraffatto da uno schermo pieno di notifiche, nessuno ha bisogno di parlarti della dilagante proliferazione dei social network nella nostra vita quotidiana. La presenza costante di schermi e l'accesso virtuale a quasi tutti quelli che conosciamo (e a molte persone che non conosciamo) hanno un impatto significativo sul cervello umano e siamo proprio alle fasi iniziali dell'apprendimento di tale impatto a livello accademico, nel bene e nel male.
I social network provocano sentimenti di isolamento
Da una prospettiva strettamente accademica – vale a dire, esplorando la questione su una base di ricerca basata sui fatti – anche una breve rassegna dei molti effetti positivi e negativi dei social media tende a propendere molto più pesantemente verso il lato negativo. Tra gli effetti negativi, troverai un tema ricorrente che sembra contraddire la natura dei social network:i sentimenti di isolamento.
Sebbene i social media intendano unirci anche quando non occupiamo fisicamente lo stesso spazio, uno studio del 2017 pubblicato sull'American Journal of Preventive Medicine ha rilevato che tra 1.787 giovani adulti di età compresa tra 19 e 32 anni, quelli con un elevato utilizzo dei social media si sentivano di più socialmente isolati rispetto a quelli con tassi di utilizzo inferiori. Lo studio ha incluso piattaforme comuni come Facebook, Twitter, Instagram, Snapchat, Reddit, Tumblr e LinkedIn.
I social network possono causare depressione
In modo simile ai sentimenti di isolamento, uno studio del 2014 sul Journal of Social and Clinical Psychology ha collegato l'utilizzo di Facebook ai sintomi depressivi. Questo studio approfondisce l'impatto dei siti di social network, in termini di perché potrebbero farci sentire isolati e, a loro volta, depressi.
Lo studio del Journal combina numerosi studi cross-gender per illustrare la relazione tra accessi a Facebook e sintomi depressivi, trovando prove del fatto che coloro che trascorrono molto tempo a navigare su Facebook hanno maggiori probabilità di sentirsi depressi rispetto a coloro che non lo fanno. Il motivo, postula la ricerca, è che le persone tendono a sentirsi male quando si confrontano con gli altri. Poiché i social media presentano uno sguardo spesso accuratamente auto-curato nella vita degli altri - dai filtri Snapchat cosmetici alle storie di Instagram che mostrano solo le parti migliori di una vacanza piuttosto che tutte le argomentazioni dietro le quinte - lo studio confronta il trascorrere del tempo su social media per "vedere i rulli degli highlights di tutti gli altri".
I social network possono aumentare la spesa
Tra la miriade di effetti dei social network online, eccone uno che potresti non aspettarti:potrebbe prosciugare il tuo conto in banca.
Mentre alcuni degli effetti a lungo termine dei social media possono influire negativamente sul tuo benessere, l'atto di sfogliare i tuoi social fornisce un colpo istantaneo di dopamina, facendoti sentire un rapido e temporaneo aumento dell'ego. Con quel colpo di ego arriva anche una riduzione dell'autocontrollo. Come dice a Today il professore di marketing della Columbia University Keith Wilcox, "Semplicemente navigare su Facebook fa sentire le persone meglio con se stesse e migliora momentaneamente la loro autostima. È quella maggiore autostima che alla fine abbassa il tuo autocontrollo".
Con meno autocontrollo arriva più autoindulgenza e, in alcuni casi, più spese. Uno studio su 541 utenti di social media condotto da Wilcox e dal professore di marketing dell'Università di Pittsburgh Andrew Stephen rileva che oltre a un maggiore debito della carta di credito e punteggi di credito più bassi, un maggiore utilizzo dei social media può portare a un indice di massa corporea più elevato e a una maggiore tendenza verso abbuffarsi. Women's Health conferma quest'ultima affermazione, scoprendo che le foto "food porn" ravvivano i centri di ricompensa del cervello, accendendo sentimenti di fame e incoraggiando gli spettatori a mangiare troppo.
I social network allungano le amicizie
Nel 2016, l'antropologo e psicologo evoluzionista britannico Robin Ian MacDonald Dunbar ha pubblicato un articolo di ricerca su Royal Society Open Scientist esplorando il modo in cui i social network si confrontano con i social network tradizionali, offline e faccia a faccia. Dunbar ha scoperto che, forse sorprendentemente, i social media non espandono le dimensioni del nostro genuino amici (quelli che considereremmo un gruppo di simpatia o quelli su cui potresti fare affidamento in un momento di crisi) nonostante la sua capacità di trascendere le barriere regionali e di cricca. Indipendentemente dal gran numero di follower o connessioni, gli intervistati dello studio riferiscono di considerare autentici solo il 27% circa dei loro amici di Facebook. Allo stesso modo, su Facebook e Twitter, anche gli intervistati con ampi social network online di solito non hanno aumentato il numero di amicizie strette che hanno mantenuto, ma solo il numero di "conoscenze vagamente definite".
Dunbar teorizza che "ci sono limiti naturali alla... quantità di tempo che possiamo dedicare alle interazioni sociali" e che tali limiti si applicano sia ai social network del mondo reale che online, motivo per cui i social media non promuovono necessariamente tonnellate di nuove amicizie nonostante la sua accessibilità e portata. Tuttavia, poiché i social media ci rendono più facile interagire con gli amici nonostante fattori come la distanza e i conflitti di programmazione, lo studio di Dunbar ipotizza che i social media possano rallentare il tasso di decadimento naturale di un'amicizia aiutandoci a rimanere in contatto. Allo stesso modo, i sondaggi NetLab indicano che i social media migliorano la vita familiare consentendo ai parenti di rimanere in contatto più frequentemente. Questo alla fine potrebbe creare amicizie e relazioni più durature.
I social network possono alleviare lo stress
Un sondaggio del 2015 su 1.800 utenti di social media condotto dal Pew Research Center nel 2015 ha trovato un interessante miscuglio di risultati in merito a social media e stress, con almeno un piccolo lato positivo.
Sebbene gli intervistati di Pew abbiano spesso ritenuto che Twitter contribuisca in modo significativo ai livelli di stress aumentando la consapevolezza dello stress di altre persone, l'utilizzo di Twitter più lungo o più prolungato potrebbe fungere da meccanismo di coping per le donne. Gli uomini nel gruppo di studio non hanno sperimentato questo effetto, poiché i ricercatori hanno caratterizzato le loro interazioni con i social media come più distanti . Nel quadro generale, i ricercatori del Pew osservano che l'uso dei social media è legato a livelli di stress leggermente inferiori.
I social network influiscono sull'economia
Quando pensiamo all'impatto dei siti e delle app di social networking, è naturale che la nostra mente vada direttamente agli aspetti emotivi, mentali e sociali di tali impatti. Tuttavia, al di fuori del livello personale, i social media hanno effetti estremamente significativi sull'economia globale.
In generale, l'esistenza dei social media crea nuovi posti di lavoro e aiuta i marchi e le aziende a generare maggiori entrate espandendo la portata dei loro prodotti e servizi ben oltre i confini geografici. Nel 2018, Ad Week ha riferito che i principali marchi spendono circa $ 117,4 miliardi all'anno per i media online. Le grandi aziende spendono da $ 25.000 a $ 50.000 individualmente solo per l'influencer marketing, una nicchia di branding che non esisteva prima dei social media, secondo ZDNet.
Inoltre, i social media aiutano a democratizzare il mercato del lavoro e ad aumentare la trasparenza. Piattaforme come Glassdoor e LinkedIn consentono agli utenti di condividere facilmente informazioni su argomenti come stipendio e benefit insieme a esperienze lavorative positive e negative, tutti fattori che in precedenza non erano ampiamente disponibili per le masse.