Progressi nella tecnologia della comunicazione

Gli esseri umani hanno sempre sviluppato nuove tecnologie per la comunicazione, risalendo alla stampa e persino all'atto stesso della scrittura. Ma negli ultimi 120 anni, o giù di lì, si è assistito a un progresso tecnologico particolarmente rapido nella comunicazione, dai primi telefoni fino a Internet moderno.

Progressi tecnologici nella comunicazione

Notevoli progressi tecnologici nella comunicazione dalla fine del 1800 includono il telefono e le relative tecnologie come la segreteria telefonica e il fax, Internet e il telefono cellulare. La comunicazione di massa ha anche portato cambiamenti rivoluzionari, inclusi film, trasmissioni radiofoniche e televisive e enormi progressi nella stampa e nella fotografia.

Il telefono fisso

Mentre l'invenzione del telegrafo cablato ha consentito alle persone di comunicare rapidamente su lunghe distanze, il telefono è stato il primo dispositivo di comunicazione istantanea a farsi strada in un gran numero di case e aziende.

Alexander Graham Bell brevettò l'invenzione negli anni '70 dell'Ottocento e nel giro di pochi decenni milioni di dispositivi erano in uso. I telefoni hanno consentito alle persone di connettersi con i vicini e, a un costo maggiore, con amici e familiari in tutto il paese e in tutto il mondo. La tecnologia è gradualmente migliorata per consentire le chiamate senza l'assistenza dell'operatore e, infine, per consentire le chiamate interurbane e internazionali con selezione diretta.

I telefoni fissi si sono gradualmente evoluti da modelli che collegavano l'utente semplicemente a un operatore che avrebbe effettuato una chiamata a telefoni rotanti, consentendo la composizione automatica, quindi a telefoni a toni, consentendo chiamate più veloci. Le segreterie telefoniche sono state sviluppate per registrare i messaggi dei chiamanti quando i destinatari erano assenti o occupati. E sono spuntati telefoni pubblici per consentire alle persone di effettuare chiamate in movimento.

I fax sono diventati comuni anche negli uffici, soprattutto a partire dagli anni '80. Questi consentivano l'uso di linee telefoniche per inviare copie di documenti in tempi relativamente brevi senza doverli spedire per posta o inviarli tramite messenger privato.

Computer e Internet

Con la rapida evoluzione della tecnologia informatica dopo la seconda guerra mondiale, scienziati e ingegneri hanno subito compreso l'importanza di collegare i computer su lunghe distanze per condividere le informazioni.

Verso la fine degli anni '60, i ricercatori avevano iniziato a creare l'inizio di Internet di oggi attraverso una rete sostenuta dal governo chiamata Arpanet, dal nome dell'Agenzia per i progetti di ricerca avanzata dei dipartimenti della difesa. Quella rete collegava università, agenzie governative e società di comunicazione. Nel 1972 fu inviata la prima e-mail di Arpanet. I protocolli di rete, ovvero i sistemi utilizzati dai computer per comunicare tra loro elettronicamente, sono stati sviluppati in questo periodo.

Verso la fine degli anni '70 e '80, quando i computer di casa divennero piuttosto comuni, apparvero sistemi di bacheche elettroniche locali, consentendo agli utenti di computer di connettersi a un sistema spesso gestito da hobbisti e liberi dove potevano scambiare messaggi, giocare e condividere in altro modo informazioni con altri utenti. L'e-mail tra BBS era possibile ma lenta, poiché i sistemi dovevano effettivamente collegarsi tra loro per passare i messaggi da una bacheca all'altra.

Anche i servizi online commerciali nazionali, come CompuServe, Prodigy e America Online, sono comparsi negli anni '80 e sono cresciuti negli anni '90. I servizi erano lenti, costosi e dall'aspetto primitivo per gli standard odierni, ma consentivano agli utenti di tutti gli Stati Uniti di comunicare, leggere notizie, ottenere informazioni meteorologiche e altro ancora dai loro computer di casa.

Entro la metà degli anni '90, molti di questi servizi e nuovi provider di servizi Internet dial-in consentivano agli utenti di connettersi a Internet in rapida crescita, un discendente di Arpanet. Gli utenti potevano accedere a siti Web, inviare e-mail e messaggi istantanei e accedere ad altri servizi online, inclusi alcuni BBS trasferiti su Internet, di solito utilizzando modem dial-up lenti.

Quando le compagnie telefoniche e via cavo hanno iniziato a offrire connessioni più veloci alla fine degli anni '90, Internet ha iniziato a essere più mainstream e più utile per cose come lo shopping e gli affari.

Cellulari

I primi telefoni portatili iniziarono ad apparire negli anni '70 e i telefoni per auto iniziarono ad essere popolari negli anni '80, ma i dispositivi erano ancora grandi, goffi e costosi.

Verso la fine degli anni '80 divennero disponibili telefoni cellulari portatili e alla fine degli anni '90 i dispositivi erano mainstream. I cercapersone, che consentivano agli utenti di ricevere notifiche - e semplici messaggi - quando venivano chiamati, sono diventati popolari anche negli anni '90, sebbene richiedessero la disponibilità di un telefono pubblico o di un altro telefono fisso per rispondere a una chiamata.

I cercapersone hanno lasciato il posto ai cellulari tascabili, che, per la prima volta, consentono agli utenti di ricevere ed effettuare telefonate fuori casa o in azienda. I primi piani offrivano tempi di chiamata limitati e capacità di roaming al di fuori di una rete domestica, ma queste funzionalità si sono sviluppate rapidamente e i telefoni cellulari hanno iniziato a sostituire i telefoni fissi per alcuni utenti.

Anche i messaggi di testo sono diventati popolari all'inizio degli anni 2000 e alcuni cellulari consentivano un accesso limitato a Internet e alla posta elettronica.

Smartphone e social media

Nel 2007, il CEO di Apple Steve Jobs ha debuttato con l'iPhone, il primo smartphone moderno. Il dispositivo ha consentito l'accesso completo al World Wide Web e alla posta elettronica, nonché alle tradizionali funzioni del telefono come chiamate e messaggi di testo. L'iPhone e la piattaforma rivale di Google, Android, hanno presto avuto il supporto per app di terze parti che avrebbero consentito agli utenti di fare qualsiasi cosa, dall'ordinazione di cibo al controllo dei saldi bancari.

Allo stesso tempo, le società di social media come Facebook e Twitter sono decollate, consentendo agli utenti di connettersi e condividere informazioni online senza richiedere le competenze informatiche necessarie per costruire un sito Web tradizionale. Con la crescita della popolarità degli smartphone, sono diventati hub naturali per i social network e questi due progressi tecnologici nella comunicazione sono cresciuti di pari passo.

Sono apparsi nuovi tipi di social media incentrati sul telefono, inclusi Instagram e Snapchat, così come strumenti di messaggistica incentrati sugli smartphone come WhatsApp e Telegram. Molti di questi strumenti hanno sfruttato le fotocamere sempre più potenti integrate nei moderni smartphone.