La lunghezza massima di un cavo RCA

I cavi RCA esistono dall'inizio degli anni '40 e collegano i giradischi Victrola ai sistemi radio. Da allora, il tipo di cablaggio si è esteso alle applicazioni audio surround multicanale, video e audio digitale. Sebbene la struttura essenziale del cavo vari poco quando viene utilizzato con questi tipi di segnale, le limitazioni dei tipi cambiano fino a che punto è possibile far passare un cavo RCA prima che il segnale venga degradato.

Audio standard

L'audio stereo è l'uso standard per la maggior parte dei cavi RCA. Il problema con un cavo ben schermato ha a che fare con la tensione di uscita del segnale. Ogni preamplificatore o ricevitore, domestico o automobilistico, emette un certo livello di segnale audio, misurato in volt. La maggior parte delle uscite del preamplificatore sono da 1 a 2 volt, mentre le uscite di fascia alta misurano da 4 a 14 volt. Tensioni più elevate sono comunemente utilizzate nelle applicazioni audio per auto per contrastare il rumore. Tuttavia, la resistenza sul cavo significa che sei limitato a quanto lontano puoi far scorrere il cavo prima di perdere una tensione significativa lungo il percorso e forse incontrare ronzii e altri effetti indesiderati. La maggior parte dei cavi audio RCA che sono costruiti abbastanza bene con schermatura possono essere eseguiti efficacemente da 100 a 200 piedi.

Video componente

I cavi RCA si trovano in gruppi di tre quando utilizzati in una configurazione video componente. Ciascun cavo trasporta uno dei componenti rosso, blu e verde del segnale video. Anche in questo caso, le corse nella gamma di 200 piedi sono comuni. Tuttavia, a differenza dell'audio analogico standard, l'impedenza diventa un problema. Un cavo video adeguato è costruito con un'impedenza di 75 ohm, corrispondente all'uscita del dispositivo video. Questa impedenza impedisce al cavo di alterare in misura significativa il segnale video. In caso di lunghe percorrenze, è importante che il cavo presenti una deviazione da questo standard di 75 ohm non superiore a 1 o 2 ohm in totale. Eventuali colori in più e mutevoli insieme a un'intensità del colore disuguale potrebbero essere visualizzati.

Audio digitale

Gli RCA utilizzati per l'audio digitale sono costruiti allo stesso modo e hanno gli stessi parametri dei cavi video component. Anche in questo caso è necessaria un'impedenza di 75 ohm per un corretto funzionamento. L'audio digitale inviato tramite cavi RCA è robusto, a condizione che l'impedenza non si modifichi in modo significativo. In tal caso, si verificano cali periodici dell'audio, a causa di un'eccessiva perdita di dati che non può essere recuperata dal dispositivo ricevente. Molto spesso, il cavo coassiale RG-6 con estremità RCA viene utilizzato per lunghe tratte coassiali digitali, data la capacità di larghezza di banda estremamente elevata di questo tipo di cablaggio.

Schermatura e costruzione

I cavi RCA devono essere ben schermati. Questo è vero indipendentemente dall'applicazione. Oltre alla resistenza sul cavo stesso, le interferenze elettromagnetiche e in radiofrequenza possono iniettarsi nel segnale senza la presenza di schermature per bloccarlo. Man mano che il cablaggio si allunga, questi fattori diventano sempre più importanti. I tipi di schermatura comuni sono lamina e rame intrecciato o alluminio, con le più efficaci configurazioni alternate a lamina e treccia. La schermatura a lamina funziona meglio contro le interferenze elettromagnetiche, mentre la treccia gestisce l'intrusione di radiofrequenze.