Cosa determina come viene classificato un computer?

I computer sono classificati in base a un'ampia varietà di fattori, tra cui dimensioni, velocità di calcolo, potenza del processore, numero del processore, prezzo e applicazione. Alcune categorie di computer enfatizzano una capacità principale in un aspetto particolare, mentre altre richiedono che un computer abbia capacità minime in un'ampia gamma di caratteristiche. Molti computer possono funzionare in diverse categorie, ma sono ottimizzati per un uso particolare. Le nove categorie elencate dimostrano l'ampia gamma di applicazioni trovate per la tecnologia informatica.

Supercomputer

Questi sono i computer più costosi e veloci. Di solito hanno molti dei processori più potenti disponibili e valutano modelli complessi. Sono classificati in base alla velocità con cui possono eseguire calcoli e vengono utilizzati per sistemi dinamici, caotici e di grandi dimensioni come i modelli meteorologici o il flusso turbolento dell'aria attorno a un aeroplano. Cray e IBM creano supercomputer.

Mainframe

I mainframe sono computer grandi e potenti caratterizzati dalla loro capacità di gestire migliaia di connessioni in entrata. Tipicamente utilizzati da grandi istituzioni e aziende per consentire al personale e ai clienti di accedere ai dati ed eseguire operazioni, di solito non devono gestire attività complesse, ma devono gestire molte attività semplici contemporaneamente. IBM e Amdahl sono fornitori di mainframe.

Server

Sebbene i mainframe possano essere posizionati in remoto, i server in un ambiente aziendale si trovano generalmente sulla rete locale e gestiscono meno connessioni. I server gestiscono e-mail, pagine Web e connessioni Internet e memorizzano i dati aziendali. Un'azienda può avere molti server, ciascuno dedicato a compiti specifici. IBM, Hewlett-Packard e Dell sono i principali fornitori di server.

Workstation

All'altra estremità delle connessioni gestite da mainframe e server ci sono singole workstation e personal computer. Le workstation hanno processori più potenti dei personal computer e possono gestire calcoli complessi, analisi scientifiche e imaging di alto livello. Le workstation sono offerte da un'ampia varietà di produttori. Hewlett-Packard, Apple e Dell sono tra i più grandi.

Personal computer

I personal computer sono classificati in base al loro prezzo relativamente basso e alla loro capacità di svolgere attività informatiche di base in modo autonomo. Sebbene non siano particolarmente potenti o veloci rispetto alle workstation e ai mainframe, possono eseguire calcoli aziendali, elaborazione testi, e-mail, navigazione in Internet e altre attività aziendali in modo adeguato. Molte aziende costruiscono e forniscono personal computer. Hewlett-Packard e Dell sono i principali fornitori di PC e Apple offre l'iMac.

Console di gioco

Le console di gioco sono computer ad alta potenza simili ai personal computer, ma con migliori capacità grafiche e una velocità maggiore. La loro categoria è determinata dal loro utilizzo nei videogiochi e dalla loro capacità di rendere rapidamente grafica complessa e tridimensionale generata dai giochi. Il mercato dei videogiochi è dominato da pochi grandi player tra cui Sony, con PlayStation 3, e Microsoft, con Xbox.

Computer portatili

I computer portatili sono personal computer che il proprietario può facilmente spostare e trasportare durante il viaggio. Includono sottocategorie come laptop, notebook e netbook, ma hanno ancora un sistema operativo tradizionale e di solito sono compatibili con i personal computer non mobili. Apple, Toshiba e Acer sono tra i principali fornitori.

Computer palmari

I computer palmari sono piccoli computer con una potenza di calcolo limitata. Hanno un fattore di forma ridotto e un basso consumo energetico, consentendo ai proprietari di trasportarli facilmente mentre i computer funzionano a batterie. Invece di un sistema operativo tradizionale che esegue programmi per computer, questi dispositivi hanno sistemi operativi specifici per il dispositivo o la famiglia di dispositivi ed eseguono piccoli programmi chiamati app per eseguire attività specifiche. Apple, con l'iPad e l'iPhone, la famiglia di dispositivi mobili Android e il Blackberry sono esempi tipici.

Computer incorporati

I computer incorporati sono unità di elaborazione che svolgono funzioni di elaborazione all'interno di un dispositivo che ha uno scopo non informatico. Esempi tipici sono i processori incorporati nei telefoni cellulari e le unità di calcolo nelle automobili. Questi computer incorporati possono essere piuttosto potenti, ma il loro scopo principale è consentire al dispositivo principale di funzionare correttamente. I fornitori di computer embedded tendono a essere specializzati nel loro settore, ma Siemens è un fornitore importante.