Instradamento vs. Reti commutate

L'hardware di rete locale è composto da router, switch, firewall, gateway e cablaggio. L'hardware di rete corrisponde in genere ai vari "livelli" del modello di rete OSI o DOD, come il livello "collegamento dati" per gli switch e il livello "rete" per il router. Alcuni hardware di rete, come i router wireless utilizzati nelle reti domestiche, combinano le funzioni di diversi livelli di rete, anche se in modo limitato. Le reti instradate e le reti commutate presentano vari vantaggi e svantaggi.

Vantaggi instradati

I router sono particolarmente utili nelle reti che hanno più sottoreti e reti fisicamente separate in siti o campus diversi, poiché i protocolli di routing consentono a reti eterogenee di comunicare tra loro. I protocolli di routing conoscono anche i percorsi migliori verso altre reti (incluso Internet) in genere senza configurazione aggiuntiva. Il routing fornisce la spina dorsale per reti molto estese perché i router rigenerano i dati indefinitamente attraverso le reti senza alcun degrado.

Vantaggi cambiati

Gli switch, a differenza dei router, possono essere non gestiti, poiché supportano le connessioni fisiche di workstation e dispositivi a una o più reti. Questa interfaccia e funzionalità ridotte ha due vantaggi distinti. In primo luogo, una rete commutata può essere implementata in modo molto più economico e intercambiabile, creando un'infrastruttura altamente ridondante. In secondo luogo, i protocolli di commutazione configurati automaticamente possono essere eseguiti in modo molto più rapido ed efficiente, rendendo le reti commutate in media molto più veloci rispetto alle reti instradate.

Svantaggi instradati

I router richiedono gestori di rete esperti per la configurazione, l'implementazione e la gestione. Più router ci sono in una particolare rete, maggiore è la pianificazione da fare. I router sono anche molto più costosi degli switch per questo motivo. I router hanno costi generali di rete più elevati perché sono molto più potenti dell'hardware di rete di livello inferiore. Per questo motivo, la pianificazione di una rete dovrebbe includere solo il numero di router necessario.

Svantaggi cambiati

Il vantaggio della velocità e della semplicità superiori dello switch hardware viene scambiato con la funzionalità. Ad esempio, gli switch non gestiti non supportano le VLAN, che replicano alcune delle funzioni dei router per una semplice gestione della rete. Gli switch sono in genere completamente inadeguati a limitare le trasmissioni su una rete, il che può portare a un uso inefficiente della larghezza di banda.