Cronologia della webcam
Una webcam è un dispositivo di input che consente agli utenti di computer di condividere ciò che registrano con gli spettatori connessi a Internet. Sebbene le persone utilizzino comunemente le webcam per la comunicazione da persona a persona, gli inventori della webcam non hanno originariamente progettato il dispositivo per questo scopo. I suoi inventori non stavano cercando di rivoluzionare il modo in cui comunichiamo; stavano cercando di risparmiarsi inutili passeggiate verso la caffettiera.
Motivazione sottostante
L'idea della webcam risale al 1991, quando i ricercatori dell'Università di Cambridge iniziarono a cercare un modo per monitorare a distanza la caffettiera nella Trojan Room del Dipartimento di Informatica. I ricercatori volevano poter vedere la caffettiera dalle loro scrivanie, in modo da poter dire se la caffettiera era vuota. In questo modo, i ricercatori non avrebbero dovuto sprecare un viaggio nella Trojan Room per prendere un caffè prima che fosse pronto. La prima strategia utilizzata dai ricercatori nel 1991 è stata quella di addestrare una fotocamera digitale sulla caffettiera e collegarla ai loro computer. Un software specializzato ha permesso ai ricercatori di visualizzare le immagini della telecamera.
Svolta
Nel 1993, i ricercatori dell'Università di Cambridge nel Dipartimento di Informatica hanno portato il loro esperimento di visualizzazione a distanza della caffettiera un ulteriore passo avanti aggiornando le immagini della fotocamera digitale nella Trojan Room a Internet. Nel processo, i ricercatori hanno creato la prima webcam al mondo. I ricercatori hanno compiuto questa impresa sviluppando un meccanismo di chiamata di procedura remota noto come MSRPC2. Il meccanismo operava sul protocollo del livello di rete multiservizio, che era un protocollo di rete che i ricercatori avevano progettato per l'uso con le macchine ATM. L'utilizzo del meccanismo MSRPC2 in combinazione con la scheda di acquisizione video di un computer ha consentito ai ricercatori dell'Università di Cambridge di caricare un fotogramma al secondo dalla fotocamera della caffettiera sul Web.
Commercializzazione
Sebbene i ricercatori dell'Università di Cambridge abbiano inventato la webcam, non hanno progettato e venduto webcam per un uso diffuso tra i consumatori. L'ormai defunta Connectix Corporation ha la particolarità di essere la prima organizzazione a produrre webcam disponibili in commercio. Nel 1994, Connectix ha rilasciato la prima webcam commerciale, la QuickCam, venduta per $ 99. La QuickCam aveva una risoluzione di registrazione massima di 320 linee orizzontali di pixel per 240 linee verticali di pixel; potrebbe visualizzare 16 sfumature di grigio.
Rivoluzione
La webcam non è stata ampiamente utilizzata fino agli anni 2000. Come sottolinea "PC World", nel 2003 Apple, Microsoft e Logitech progettavano e vendevano webcam. La domanda di webcam è aumentata rapidamente a causa dello sviluppo delle videochiamate, che tutti i principali fornitori di servizi di messaggistica istantanea hanno iniziato a offrire nel 2003. A partire dal 2011, le persone utilizzano comunemente le webcam per comunicazioni faccia a faccia in tempo reale. Una delle innovazioni più recenti delle webcam è stata l'integrazione delle webcam nei dispositivi mobili, come gli smartphone.