Gli usi dei computer mainframe
I computer mainframe, creati all'inizio degli anni '40, inizialmente erano macchine ingombranti che richiedevano stanze sensibili al raffreddamento. L'UNIVAC del 1951 aveva le dimensioni di un garage per un'auto, inaudito nel 21° secolo, dove piccolo, mobile e veloce è la norma. IBM, uno dei primi produttori di mainframe, continua a progettare e sviluppare sistemi complessi utilizzati in molte aziende e organizzazioni. Sebbene i personal computer siano usati dalle masse, i computer mainframe sono un importante aspetto dietro le quinte delle grandi aziende.
Commercio elettronico e commercio elettronico
Sia l'e-business che l'e-commerce utilizzano computer mainframe per svolgere funzioni aziendali e scambiare denaro su Internet. Istituzioni bancarie, società di intermediazione mobiliare, agenzie assicurative e società Fortune 500 sono solo alcuni esempi di settori pubblici e privati che conservano informazioni e trasferiscono dati tramite mainframe. Indipendentemente dal fatto che un'azienda elabori milioni di ordini dei clienti, esegua transazioni finanziarie, paghi dipendenti o tenga traccia della produzione e dell'inventario, un computer mainframe è l'unica macchina che ha lo spazio di archiviazione, la velocità e la capacità per eseguire con successo attività di e-commerce ed e-business.
Assistenza sanitaria
È probabile che ogni volta che si va dal medico, si pianifica un intervento chirurgico, si ricarica una prescrizione o si chiede informazioni sulle prestazioni dell'assicurazione sanitaria, si accede a queste informazioni da un computer mainframe. I sistemi mainframe gestiscono anche la privacy dei pazienti, come richiesto dalle normative dell'Health Insurance Portability and Accountability Act. I medici possono accedere ai risultati dei test per mammografie, risonanza magnetica ed elettrocardiogrammi in modo rapido e semplice, velocizzando la diagnosi e il trattamento del paziente.
Uso militare
L'esercito, uno dei primi utenti di computer mainframe, continua a utilizzare questa tecnologia in combattimento e per mantenere i confini del paese sicuri. Tutti i rami delle forze armate utilizzano i mainframe per le comunicazioni tra navi, aerei e terra; per la previsione dei modelli meteorologici; e per tracciare posizioni e posizioni strategiche utilizzando un sistema di posizionamento globale. I satelliti che un tempo erano una fantasia di fantascienza continuano a far funzionare i computer mainframe nelle loro attività di spionaggio e intelligence.
Università e ricerca
Le biblioteche pubbliche e private, nonché i college e le università, utilizzano computer mainframe per l'archiviazione di dati critici. La Library of Congress, che risale al 1800, offre al Congresso una pletora di risorse attraverso i suoi database mainframe. American Memory fa parte della risorsa online della biblioteca per il pubblico e offre l'accesso a registrazioni sonore, immagini in movimento, stampe, mappe e documenti. Le istituzioni accademiche superiori memorizzano i dati degli studenti inclusi voti, trascrizioni e informazioni sui diplomi.