Vantaggi e svantaggi di un sistema operativo proprietario
Un sistema operativo proprietario è quello che una particolare azienda concettualizza, progetta, sviluppa e vende. Esempi di sistemi operativi proprietari sono Windows e Mac OS X. Questi sistemi operativi sono progettati e venduti da queste società e non devono essere manomessi o modificati dagli utenti. I sistemi operativi open source consentono all'utente di modificarlo e modificarlo dopo il download. Esempi di sistemi operativi open source sono Linux per personal computer e Android per dispositivi mobili.
Esperienza utente semplificata
Per le persone non esperte di tecnologia, i sistemi operativi proprietari come Windows e OS X rendono l'esperienza utente complessiva più semplice e fluida. La più ampia gamma di opzioni disponibili in open source riduce l'attrattiva del prodotto in quanto richiede agli utenti di impostare le preferenze e configurare il sistema a loro piacimento.
Effetto moltiplicatore utente
L'effetto moltiplicatore è il processo in cui sempre più utenti sono attratti da un prodotto specifico, in questo caso un sistema operativo, in base al numero crescente di persone che già lo utilizzano. Più utenti significano che gli sviluppatori sono più inclini a progettare software basato sul sistema operativo. Questo a sua volta spinge più utenti a passare al sistema operativo. I sistemi proprietari possono avere un vantaggio nel corteggiare gli utenti a causa delle capacità pubblicitarie delle grandi aziende che li progettano.
Personalizzazione limitata
Un sistema proprietario può essere frustrante per le persone a cui piace controllare e modificare vari aspetti del proprio sistema operativo. Le aziende che progettano sistemi operativi proprietari possono rendere intenzionalmente difficile, e talvolta impossibile, modificare o addirittura visualizzare il codice sorgente. Le società di software in genere vogliono proteggere l'integrità del loro prodotto e impedire alle persone di rubare conoscenze proprietarie visualizzando codice sorgente sensibile.
Interoperabilità
I sistemi operativi sono spesso progettati per funzionare con un insieme fisso di specifiche hardware. I sistemi operativi open source sono progettati per funzionare praticamente su qualsiasi computer. Questo non è stato storicamente il caso per i sistemi proprietari. Ad esempio, è solo dall'introduzione dei processori Intel nell'hardware Mac che i computer sono stati in grado di eseguire Windows. Inoltre, mentre Android è stato progettato per funzionare su un'ampia gamma di specifiche hardware, iOS può essere eseguito solo su iPhone.