I vantaggi di un supercomputer

I supercomputer sono dispositivi specializzati costruiti per eseguire calcoli estremamente difficili in modo estremamente rapido. Possono essere utilizzati per giocare a scacchi, eseguire il rendering di computer grafica di alta qualità o simulare accuratamente i sistemi meteorologici. I supercomputer richiedono una manutenzione speciale per mantenerli freschi e consumano enormi quantità di elettricità, ma i vantaggi di un supercomputer sono così grandi che continuano a essere sviluppati con capacità sempre maggiori.

Riduzione del tempo di elaborazione

Il vantaggio principale offerto dai supercomputer è la riduzione del tempo di elaborazione. La velocità del computer viene comunemente misurata in "operazioni in virgola mobile" o "FLOPS". I computer domestici medi possono eseguire fino a cento miliardi di queste operazioni al secondo, o 100 "gigaflop". I supercomputer, tuttavia, sono decine di migliaia di volte più veloci, il che significa che i calcoli che richiederebbero ore o giorni al tuo computer di casa possono essere risolti da un supercomputer in pochi secondi.

Risolvere nuovi problemi

L'assoluta potenza di elaborazione dei supercomputer significa che possono essere utilizzati per fare cose che i normali computer semplicemente non potrebbero gestire. Ad esempio, le previsioni meteorologiche sono molto complesse e richiedono algoritmi estremamente sofisticati. Solo i supercomputer sono in grado di eseguire questi calcoli in modo tempestivo. I supercomputer hanno anche permesso grandi progressi nel cinema e negli effetti speciali. La Pixar utilizza un supercomputer con più di 1.000 singole CPU; anche utilizzando questo computer, il rendering di ogni fotogramma dei filmati può richiedere fino a 90 ore.

Riduzione dei costi

Diminuendo la quantità di tempo necessaria per completare le attività di elaborazione, i supercomputer possono ridurre i costi, risparmiando denaro a lungo termine grazie a una maggiore efficienza. Per questo motivo, alcune aziende sono specializzate nell'affitto di supercomputer a clienti che non necessitano di un computer a tempo pieno, ma necessitano occasionalmente di esplosioni di potenza di elaborazione. I supercomputer possono anche ridurre i costi consentendo agli ingegneri di creare simulazioni al computer che eliminano la necessità di modelli fisici o ambienti di test costosi e ad alta precisione.

Migliorare la sicurezza

Oltre alla CGI e alle applicazioni scientifiche, i supercomputer possono anche aiutare a rendere il mondo un posto più sicuro. Si possono invece eseguire simulazioni o test che sarebbero difficili o estremamente pericolosi nel mondo reale su un supercomputer. Ad esempio, le armi nucleari devono essere testate per assicurarsi che funzionino. Senza i supercomputer, il processo di test dovrebbe comportare la detonazione di una bomba nucleare; i computer consentono agli ingegneri di ottenere gli stessi risultati senza correre il rischio di una vera esplosione nucleare.