Tipi di schede audio

In un computer, la scheda audio è il dispositivo che produce tutto l'audio che ascolti, dai file MP3 che ascolti, al suono che viene riprodotto all'avvio del computer. Le schede audio per computer hanno iniziato a entrare nel mainstream tra la fine degli anni '80 e l'inizio degli anni '90. Oggi nessun computer ne è senza. Esistono tre tipi principali di schede audio e ogni tipo ha i suoi vantaggi.

Chip audio della scheda madre

Quando le schede audio furono introdotte per la prima volta, erano costose schede aggiuntive che costavano centinaia di dollari. Quando la tecnologia del suono del computer iniziò a diminuire di prezzo, la tecnologia di miniaturizzazione consentì ai produttori di hardware per computer di condensare tutta la tecnologia necessaria per produrre il suono in un unico chip. Oggi è raro trovare un computer che non disponga di un chip audio della scheda madre, anche se è installata una scheda audio separata. I chip audio della scheda madre hanno aiutato le schede audio a diventare accessibili a tutti i possessori di computer. Se il tuo computer ha jack audio sul backplane della scheda madre con le altre porte di espansione come le porte USB, il tuo computer ha un chip audio della scheda madre.

Schede audio standard

Una scheda audio standard è una scheda di espansione che si collega a uno degli slot all'interno del computer. Uno dei vantaggi dell'utilizzo di una scheda audio anziché di un chip audio della scheda madre è il fatto che le schede audio hanno i propri chip del processore, mentre un chip audio della scheda madre si basa sul processore del computer per eseguire alcuni dei calcoli necessari per produrre il suono. Una scheda audio standard crea meno carico sul processore principale, il che può comportare prestazioni migliori durante i giochi. Inoltre, alcune schede audio standard hanno caratteristiche che i chip audio della scheda madre non hanno, come la registrazione a 24 bit o l'audio surround multicanale.

Adattatori audio esterni

Un adattatore audio esterno è una piccola scatola che contiene tutte le funzionalità di una scheda audio standard, ma si collega al computer tramite una porta USB o FireWire anziché uno slot di espansione interno. Gli adattatori audio esterni a volte hanno caratteristiche che le schede audio standard non hanno, come ingressi e uscite extra e manopole di controllo del volume fisico. Un adattatore audio esterno è molto più facile da spostare su un nuovo computer rispetto a una scheda audio standard ed è l'unico modo per aggiornare il suono di un laptop con nient'altro che slot di espansione USB o FireWire.