Somiglianze nelle correnti AC e DC
L'energia elettrica è disponibile in due tipi distinti, corrente alternata (AC) e corrente continua (DC). L'energia elettrica funziona perché gli elettroni fluiscono da un atomo all'altro in molte sostanze. Sebbene un campo magnetico produca entrambi i tipi di energia, in corrente continua gli elettroni negativi vengono fatti fluire in un'unica direzione. In corrente alternata, gli elettroni negativi scorrono in entrambe le direzioni. Negli Stati Uniti, l'elettricità CA cambia direzione 120 volte al secondo.
Corrente
In AC e DC, il flusso di elettroni negativi produce corrente elettrica. Entrambi i tipi di corrente sono energia imbrigliata che può essere sfruttata. La corrente scorre attraverso un conduttore (linee elettriche o cavi elettrici) tra la fonte di alimentazione e il dispositivo che utilizza l'alimentazione. Gli elettroni negativi fluiscono attraverso le linee tanto quanto l'acqua scorre attraverso un tubo. Gli elettroni negativi sono attratti da una carica positiva.
Tensione
L'elettricità CA e CC è misurata in volt. La tensione spinge la corrente dalla sorgente all'utente e si misura la tensione in termini di distanza tra due punti di carica. La tensione si basa su watt e ampere ed è uguale alla quantità di potenza richiesta per spostare la corrente elettrica tra due punti. Un volt equivale a un joule di energia per coulomb di carica.
La tensione è il campo che attrae o respinge le cariche negative e positive. Puoi vedere il campo creato dalla tensione quando estrai un articolo dall'asciugatrice che è caricato staticamente. Le fibre si estendono nella direzione del campo di tensione proprio come la limatura di ferro si allinea nel campo sopra un magnete.
La quantità di potenza necessaria per spostare la corrente elettrica tra due punti divisa per l'intensità della carica è uguale alla tensione della corrente.
Potenza
I volt moltiplicati per la corrente equivalgono alla potenza. Utilizzi i watt per misurare sia la potenza CA che CC, dove un watt equivale a un joule al secondo.
Lampadine a incandescenza e stufe senza ventole funzioneranno con entrambi i tipi di corrente. Alcuni apparecchi alimentati a batteria come radio e lettori CD e DVD funzionano a batterie (alimentazione CC) ed elettricità da una presa (alimentazione CA).
Resistenza
La resistenza elettrica misura l'opposizione di un componente elettronico al flusso di elettroni. Si misura la resistenza elettrica in Ohm. L'elettricità CA e CC rispondono allo stesso modo alla resistenza.