Utilizzo dei minicomputer

Minicomputer è un termine relativo per gli standard odierni. Queste macchine antiquate sono state sviluppate negli anni '60 e utilizzate pesantemente negli anni '80, quando sono state sostituite dai personal computer. I minicomputer erano alternative compatte ai grandi computer della stessa epoca. Con un costo di circa $ 20.000 negli anni '60 e '70, i minicomputer avevano funzionalità limitate e venivano utilizzati per tre scopi principali:controllo dei processi, gestione dei dati e comunicazioni.

Controllo di processo

I minicomputer venivano spesso utilizzati nella produzione per il controllo dei processi. Un minicomputer utilizzato per il controllo del processo aveva due funzioni principali:acquisizione dati e feedback. Ad esempio, le fabbriche utilizzavano minicomputer per monitorare il processo di produzione. Se un elemento del processo rallentava, si fermava o accelerava, il computer riconosceva la modifica e apportava le modifiche necessarie al sistema.

Gestione dei dati

I minicomputer utilizzati per la gestione dei dati potrebbero acquisire dati, generare dati o memorizzare dati. Ad esempio, il computer PDP8 acquistato all'inizio degli anni '70 dal Wesson Memorial Hospital di Springfield, Massachusetts, è stato utilizzato per generare e archiviare piani di trattamento radioterapico per i pazienti e come database di tutti i tumori dei pazienti e delle relative informazioni.

Portale delle comunicazioni

I minicomputer sono stati utilizzati anche come strumenti di comunicazione in sistemi più grandi, fungendo da "portale" tra l'operatore umano e un computer o processore centrale più grande. L'utente può eseguire operazioni come il controllo degli errori, il polling e il buffering di linea tramite il minicomputer e quindi utilizzare il dispositivo per apportare modifiche al sistema al computer centrale o al processore.