Tipi di nastri magnetici
L'inventore tedesco Fritz Pfleumer brevettò il nastro magnetico nel 1928. Nello specifico, il brevetto riguardava il posizionamento di polveri magnetiche su strisce di carta o pellicola, inizialmente per scopi di registrazione audio. Nel corso dei successivi 30 anni, la tecnologia di produzione di nastri magnetici, così come la tecnologia per registrare e riprodurre nastri magnetici, è diventata più raffinata, pratica e conveniente. Con l'evoluzione della tecnologia del nastro magnetico, i suoi usi si sono diversificati, estendendosi oltre l'applicazione audio.
Cassetta audio
La Phillips Company ha presentato al pubblico le prime cassette a cartuccia piccola e registratori portatili all'inizio degli anni '60. Fu in questo periodo che arrivò sul mercato il nastro audio magnetico a otto tracce. Quando sono state introdotte, entrambe le forme di media erano proibitive in termini di costi per il consumatore medio. I primi anni '70 portarono la tecnologia di riduzione del rumore Dolby sui nastri delle audiocassette, insieme a un prezzo molto più basso.
I nastri magnetici audio a otto tracce erano molto popolari negli anni '70, fino alla loro interruzione intorno al 1980. I nastri magnetici audio per cassette sarebbero rimasti popolari fino alla fine degli anni '80, quando i CD iniziarono rapidamente a superare le vendite di cassette.
Videocassetta
Ampex ha introdotto il primo videoregistratore funzionale prodotto in serie, il VRX-1000, nel 1956. I primi videocassette e registratori erano ancora più costosi all'inizio della tecnologia del nastro magnetico audio. Le principali reti televisive li hanno acquistati e utilizzati. I primi nastri magnetici video costavano circa $ 2.000 e gli utenti potevano riprodurli solo circa 30 volte prima che la superficie dell'ossido si corrodesse.
I primi nastri video e registratori per uso domestico con cartuccia sono stati lanciati sul mercato a metà degli anni '60 tramite Sony e Phillips. Non è stato fino alla fine degli anni '70 e all'inizio degli anni '80 che i videocassette a cartuccia e le macchine di riproduzione sono diventati convenienti e facili da usare per l'uso domestico.
Nastro di archiviazione dati
Il primo utilizzo del nastro magnetico per la memorizzazione dei dati avvenne nel 1951 su un protocomputer chiamato Mauchly-Eckert UNIVAC I. L'US Census Bureau acquistò e utilizzò la prima macchina UNIVAC per l'analisi e l'archiviazione dei dati.
Il materiale del nastro magnetico inizialmente utilizzato per scopi di archiviazione dei dati consisteva in un nastro di bronzo nichelato largo mezzo pollice. Negli anni '50, IBM produceva computer utilizzando il nastro magnetico rivestito di ossido più pratico ed economico per la memorizzazione dei dati.