Perché la compressione dei file è importante?
A partire dagli anni '70, gli informatici hanno utilizzato algoritmi matematici per cercare nel codice del computer per trovare modi per ridurre le dimensioni del file. Da allora, c'è stata una necessità sempre crescente, stimolata dallo sviluppo di Internet, di creare schemi di compressione migliori e ridurre il più possibile le dimensioni di un determinato file.
Tipi di compressione
Esistono due tipi principali di compressione dei file, senza perdita di dati e con perdita di dati. Gli algoritmi di compressione senza perdita di dati cercano lunghe stringhe di codice e dispongono di un metodo per sostituirle con stringhe più brevi. La compressione senza perdita di dati può ricreare l'intero file esattamente com'era. Gli algoritmi di compressione con perdita cercano nel codice per trovare pezzi che possono eliminare. Sebbene la compressione con perdita di dati non possa essere utilizzata sui file di programma, può essere utilizzata su file multimediali, dove spesso sono presenti informazioni nei file che i sensi umani non possono rilevare. Quando viene utilizzata la compressione con perdita, il file può sembrare identico, ma è molto diverso a livello di codice.
Archiviazione
La compressione dei file riduce la quantità di spazio necessaria per archiviare i dati. L'uso di file compressi può liberare spazio prezioso su un disco rigido o un server Web. Alcuni file, come i file di parole, possono essere compressi fino al 90 percento della loro dimensione originale. Altri file, come i file JPEG o MP3, non possono essere ulteriormente compressi poiché questi tipi di file sono già compressi.
Velocità di trasmissione
La quantità di tempo necessaria per inviare qualcosa su Internet dipende dalla dimensione del file trasmesso. La compressione dei file prima dell'invio su Internet può ridurre notevolmente il tempo necessario. Ci vorrebbe un decimo del tempo per trasmettere un file di parole compresso come per trasmettere lo stesso file non compresso. La compressione dei file riduce anche il costo finanziario della gestione di una rete, poiché sono necessarie meno apparecchiature e larghezza di banda per trasmettere i dati.
Archiviazione e backup
Quando vengono archiviati grandi gruppi di file simili, ad esempio un gruppo di video sequenziali, possono essere combinati in file di archivio. I file di archivio non devono essere compressi, ma spesso hanno una dimensione di diversi gigabyte, quindi di solito vengono compressi per risparmiare spazio di archiviazione e tempo di trasmissione. La maggior parte dei programmi di compressione ha anche la capacità di archiviare i file in un unico file di grandi dimensioni. La maggior parte dei sistemi operativi comprimerà i propri file di backup, che sono file di archivio molto grandi, poiché questi file occupano solo spazio fino a quando non se ne presenta la necessità.
Televisione digitale
La televisione digitale deve la sua adozione alla tecnologia di compressione dei file. Il segnale televisivo digitale occupa molto meno larghezza di banda di un segnale analogico perché i file digitali vengono compressi prima di essere trasmessi. Oltre alla normale compressione dei file, questa compressione video trasmette solo le porzioni del fotogramma successivo che cambiano, il che può ridurre drasticamente le dimensioni del file.