Qual è lo scopo di un'unità floppy disk?
Un'unità floppy disk (FDD) è una piccola unità disco utilizzata nei computer per il trasferimento di dati, l'archiviazione e il backup di piccole quantità di dati, nonché per l'installazione di programmi e aggiornamenti dei driver. Un'unità floppy disk accede ai dati registrati su piccoli dischetti rimovibili noti come floppy disk. Le unità floppy disk sono state ampiamente utilizzate negli anni '90, ma da allora sono diventate obsolete a favore di altri supporti di archiviazione rimovibili come CD, DVD e unità flash compatte.
Evoluzione
La tecnologia dell'unità floppy è stata sviluppata da IBM nel 1967 come alternativa ai dischi rigidi, che all'epoca erano molto costosi. Il primo floppy disk aveva un diametro di 8 pollici ed era in grado di memorizzare fino a 1 megabyte (MB) di dati. Il floppy disk da 8 pollici è stato introdotto nel 1971 e consisteva in un disco rivestito magneticamente racchiuso in un involucro di cartone. Il prossimo della serie, il floppy disk da 5,25 pollici è stato introdotto alla fine degli anni '70. Questo formato è stato standardizzato e comunemente utilizzato negli anni '80. I primi dischi da 5,25 pollici contenevano fino a 160 kilobyte (KB) di dati; gli sviluppi successivi hanno aumentato la capacità a 1,2 MB. L'ultima versione, il disco da 3,5 pollici, è stata lanciata sul mercato nel 1984. Questo formato del disco era standard in quasi tutti i computer prima che la tecnologia diventasse obsoleta alla fine degli anni '90.
Il floppy da 3,5 pollici
Sviluppato da IBM, il floppy disk da 3,5 pollici è stato l'ultimo miglioramento nella tecnologia delle unità floppy disk. I dischi erano disponibili in tre versioni e la capacità variava da 720 KB a 2,88 MB. La versione più popolare era il disco ad alta densità da 3,5 pollici, che poteva memorizzare fino a 1,44 MB di dati. All'interno del disco, un panno leggero copre entrambi i lati di un disco magnetico circolare e l'unità è alloggiata all'interno di un involucro di plastica. I dischi avevano un foro circolare al centro dell'involucro di plastica, utilizzato per ruotare il disco all'interno dell'unità. Presentavano anche una scheda di protezione dalla scrittura, che una volta attivata limitava la registrazione di nuove informazioni e impediva la cancellazione delle informazioni esistenti. La testina di lettura/scrittura dell'unità floppy disk accedeva ai dati sulla pellicola magnetica facendo scorrere uno sportello di metallo montato a molla.
Trasferimento file
Prima della sua obsolescenza, le unità floppy da 3,5 pollici erano uno standard universale per il trasferimento di file tra computer. Le utilità di compressione consentivano di ridurre i file, facilitando il trasferimento di informazioni da un computer all'altro. Poiché le unità floppy disk da 3,5 pollici erano standardizzate, i dati potevano essere trasferiti in modo efficiente e affidabile. Grazie alla sua efficienza e popolarità, la tecnologia è stata incorporata anche nei sistemi basati su Apple e UNIX, consentendo il trasferimento di file tra piattaforme diverse.
Archiviazione dati
I floppy disk sono stati utilizzati per archiviare dati ed eseguire il backup di informazioni importanti. La registrazione dei dati su un disco e la memorizzazione del disco era, all'epoca, il modo migliore per conservare le informazioni. Il supporto è stato considerato efficiente grazie alla sua capacità relativamente maggiore di 1,44 MB e alla sua compatibilità multipiattaforma.
Software e driver
Una delle applicazioni più importanti dei floppy disk da 3,5 pollici è stata la distribuzione di programmi e servizi come aggiornamenti software e driver dallo sviluppatore al cliente. Prima che le dimensioni del software diventassero troppo grandi, venivano installate da floppy disk. Tuttavia, anche se i driver moderni per alcuni componenti hardware possono ancora stare su un floppy disk, il supporto è diventato poco pratico a causa della relativa facilità di download dei driver da Internet.