In che modo i computer inquinano la Terra e come possiamo aiutarla?

È facile pensare al tuo laptop o al tuo smartphone come a un dispositivo carino e personale senza alcun impatto ambientale. I computer e l'elettronica di consumo sono commercializzati per fare appello al tuo senso di connessione con il gadget, oscurando il potenziale che hanno di inquinare la Terra.

Impatto ambientale della produzione

I computer e l'elettronica di consumo sono il risultato finale di un vasto processo produttivo internazionale. La maggior parte dei componenti della scheda madre utilizza minerali e metalli di terre rare, inclusi oro e argento. Inoltre, i componenti della scheda madre sono trattati con una gamma di composti industriali, molti dei quali sono tossici.

Utilizzo elettrico e impatto ambientale

La maggior parte dei computer viene lasciata in esecuzione costantemente; anche i piccoli computer come gli smartphone lo fanno. A livello globale, i data center dei computer utilizzano un decimo dell'energia elettrica mondiale, secondo la rivista Time, e uno smartphone, nel corso di un anno, può utilizzare elettricità paragonabile a quella utilizzata da elettrodomestici pesanti come i frigoriferi. La maggior parte dell'elettricità consumata dai computer viene trasformata in calore di scarto. I recenti miglioramenti nella progettazione dei processori si stanno concentrando sull'efficienza energetica per affrontare problemi come questi.

Smaltimento e riciclaggio

I dispositivi elettronici che finiscono nelle discariche comportano rischi di contaminazione da metalli pesanti, quindi dovrebbero essere sempre riciclati in modo appropriato. Molti dispositivi elettronici riciclati e i relativi rifiuti vengono spediti all'estero, dove non vengono riciclati in modo responsabile. Secondo un rapporto delle Nazioni Unite, quasi il 70% dei rifiuti elettronici viene spedito in una regione povera della Cina. I lavoratori immergono i componenti in solventi e acidi per recuperare rame e oro dai circuiti stampati, che rilasciano PCB e altre sostanze chimiche pericolose nell'aria. Le parti che non possono essere riciclate vengono spesso gettate nei ruscelli o bruciate nei falò.

Ridurre i rifiuti elettronici sullo smaltimento

Le scelte che fai come consumatore hanno un impatto. La maggior parte del problema dell'inquinamento del computer deriva dallo smaltimento improprio del vecchio hardware. Apple ha uno dei migliori programmi di riciclaggio dei rifiuti elettronici del settore e non spedisce rifiuti elettronici al di fuori del Nord America. Quando si tratta di smaltire i tuoi dispositivi elettronici, concentrati sui centri di riciclaggio che non li spediscono all'estero. Cerca luoghi che offrano un riciclaggio responsabile, che avviene in modo rispettoso dell'ambiente e comporta il recupero e il riutilizzo dei materiali.

Ridurre il consumo di energia

Per ridurre al minimo l'impatto dell'inquinamento dell'elettronica che già possiedi, scollega i dispositivi dai caricabatterie. Tieni presente che un adattatore CA assorbe continuamente corrente quando il tuo laptop o tablet è collegato. Spegni i computer quando non sono in uso e, se parti per un viaggio, spegni l'attrezzatura Wi-Fi e scollega tutti i componenti elettronici che lasci dietro.