I vantaggi di un ponte di rete
Un bridge di rete, o uno switch di livello 2, collega due diverse reti locali (LAN) o segmenti della stessa LAN. Un bridge viene utilizzato per separare i dati dividendoli in due flussi. In questo modo riduce efficacemente il flusso di traffico su una LAN. Un bridge opera determinando se i dati (o il traffico) in entrata devono essere instradati a un indirizzo di inoltro o scartati. I pacchetti di dati ricevuti dal bridge portano l'indirizzo di destinazione, che viene letto dal bridge e decifrato di conseguenza. I tre principali tipi di bridge di rete includono bridge locali (per connettere LAN), bridge remoti (per connettere LAN con una rete WAN o una WAN) e bridge wireless (per connettere reti remote con LAN).
Previene lo spreco di larghezza di banda
Un bridge gestisce il traffico in entrata e riduce lo spreco di larghezza di banda impedendo tutto il flusso di dati non necessario tra i segmenti di rete. In questo modo può garantire in modo efficace le prestazioni ottimali su entrambi i lati del segmento di rete. Un bridge può essere considerato la polizia stradale, che controlla il flusso di dati legittimi e impedisce il passaggio di tutto il traffico non necessario. Lo spreco di larghezza di banda crea inutili ritardi e rallenta le prestazioni della rete. Un bridge si comporta quindi come un monitor della larghezza di banda, incanalando i dati rilevanti ed eliminando gli scarti per aumentare il throughput della larghezza di banda. Può essere pensato come un firewall per la gestione/shaping del traffico.
Aumenta la lunghezza della rete
Un bridge di rete aumenta la lunghezza funzionale di una rete collegando singoli segmenti LAN. Le reti possono essere segmentate e riunite senza la necessità di creare sottoreti IP o utilizzare un router. Un bridge di rete aumenta le dimensioni della rete senza la necessità di apparecchiature hardware come cavi e vincoli software come i firewall.
Collegamenti a segmenti di trasmissione di rete dissimili
Un bridge può collegare segmenti LAN simili e dissimili. Può connettere, ad esempio, un segmento Ethernet con un segmento Token Ring, consentendo a entrambi di comportarsi come uno e avere lo stesso indirizzo IP. Un bridge collega segmenti LAN con protocolli diversi, un segmento LAN con Internet e una rete locale wireless (WLAN) con un segmento LAN. Viene inoltre utilizzato un bridge per collegare due LAN CSMA/CD e una LAN token ring con una LAN CSMA/CD. È necessario collegare segmenti dissimili che possiedono protocolli diversi per la trasmissione dei dati.