I migliori programmi di disegno
L'arte computerizzata si è diffusa sul computer Macintosh originale, con il suo programma bitmap in bianco e nero accoppiato a un mouse. Da allora, i programmi di disegno si sono spostati in diverse nicchie creative e di pubblicazione. Il miglior programma di disegno varierà in base allo scopo finale dell'opera d'arte creata e, secondariamente, al prezzo. Una metrica precedente dell'utilità del programma di disegno, l'integrazione con i tablet digitalizzatori, non è più valida; ogni programma artistico qui funziona con uno con una configurazione minima.
Spazi colore e stampa contro Web
Uno dei punti in cui il software artistico professionale differisce dal software artistico di consumo è la gestione dello spazio colore. Esistono due spazi colore ampiamente utilizzati:il colore CMYK, che misura il colore che si ottiene quando la luce viene riflessa da un foglio di carta ricoperto da una miscela di inchiostri ciano, magenta, giallo e nero, e il colore RGB, che è il colore utilizzato ottenere dalla luce trasmessa dallo schermo di un computer composto da pixel rossi, verdi e blu. Se tutta la tua arte verrà visualizzata sullo schermo di un computer, RGB è l'unico spazio colore di cui hai bisogno. I programmi artistici professionali, come Illustrator e Photoshop, sono pensati per funzionare sia nell'ambiente di stampa che in quello Web. Possono gestire sia gli spazi colore CMYK che RGB e possono avere il supporto del colore Pantone. (Pantone può essere considerato una versione molto specializzata del colore CMYK.) Il software artistico professionale avrà accesso ai campioni Pantone per la corrispondenza esatta del colore su una macchina da stampa. Inviare il colore RGB a una tipografia è una ricetta per i colori confusi e scuri sulle prove di stampa iniziali. La pubblicazione della grafica CMYK sul Web farà sì che la maggior parte dei browser non visualizzi affatto la grafica.
Programmi artistici basati su vettori
La grafica vettoriale è generata da programmi di disegno che definiscono oggetti con funzioni matematiche anziché specificare il colore di ogni pixel in una matrice rettangolare. Ciò significa che la grafica vettoriale è indipendente dalla risoluzione. Può aumentare o diminuire senza perdita di dettagli o trasformarsi in blocchi. Il programma di grafica vettoriale standard del settore è Adobe Illustrator, con Corel Draw che compete dal lato dei consumatori del mercato sul prezzo. Se stai disegnando opere d'arte che devono essere inviate a una tipografia, la tipografia lo richiederà in formato Illustrator, ma Corel Draw può aprire e salvare file di Illustrator. Il software open source che soddisfa questa esigenza è Inkscape e, sebbene sia gratuito, il suo utilizzo predefinito è la creazione di grafica vettoriale per il Web in formato SVG; Inkscape non ha il supporto del colore CMYK. Tutti e tre questi programmi danno la possibilità di raggruppare oggetti su livelli specifici e gestirli individualmente.
Editor di bitmap e foto
Il re di tutti gli editor di bitmap è Adobe Photoshop; l'uso principale di questi programmi è la modifica di fotografie e la modifica di disegni scansionati. In un programma di disegno che funziona con le bitmap, l'immagine è composta da pixel, che hanno una coordinata X/Y nell'immagine e un colore, definito da un numero. Le bitmap sono il tipo più comune di file di arte digitale e la maggior parte dei formati principali (JPEG, GIF, PNG, TIFF) sono tutti formati bitmap. Photoshop, e la maggior parte dei suoi concorrenti, hanno funzionalità tra cui la stratificazione, gli strumenti di selezione del colore, la possibilità di impostare sfumature, trasparenza ed effetti del canale alfa, nonché pennelli digitali che duplicano i pennelli multimediali naturali. Corel Paint è la controparte di Corel nello spazio professionale di Photoshop, ma la maggior parte dei flussi di lavoro di stampa assumerà il formato Photoshop. Paint.net di Microsoft è un sostituto gratuito sorprendentemente efficace per il programma MS Paint e l'alternativa open source a Photoshop è GIMP.
Programmi di pittura digitale
Mentre gli editor bitmap hanno strumenti pennello che imitano i pennelli multimediali naturali, ci sono programmi di pittura dedicati come Paint Tool SAI e Manga Studio che si concentrano interamente sull'esperienza di pittura digitale. Questi programmi richiedono meno risorse e hanno interfacce meno disordinate rispetto a Photoshop o GIMP. Sia Paint Tool SAI che Manga Studio hanno righelli prospettici. Manga Studio ha strumenti orientati all'inchiostrazione e alla colorazione di fumetti, inclusa la possibilità di impostare layout di pannelli e documenti multipagina. La maggior parte degli artisti che utilizzano Paint Tool SAI esegue la propria composizione in SAI e la modifica in Photoshop.