Che cos'è la stampa a trasferimento termico?
La stampa a trasferimento termico, denominata anche stampa termica, stampa a trasferimento termico e trasferimento a cera termica, utilizza il calore per trasferire un'immagine dalla cera a un oggetto. I metodi di stampa a base termica funzionano con immagini prestampate su un singolo foglio di cera o producono immagini stampate al volo realizzate sovrapponendo un colorante a cera su un oggetto. La stampa a trasferimento termico può sostituire o integrare metodi di stampa alternativi.
Materiali per la stampa
Una stampante a trasferimento termico richiede un tipo di nastro d'inchiostro a base di cera per creare un'immagine. La stampante funziona premendo il nastro contro l'oggetto da stampare e riscaldando il lato opposto finché l'inchiostro non si scioglie dal nastro e si trasferisce all'oggetto. Il nastro d'inchiostro a base di cera può funzionare in due modi a seconda del processo di stampa. L'immagine di stampa desiderata può essere inchiostrata sul nastro di cera e applicata così com'è attraverso il calore e la pressione diretta. In alternativa, la stampante può utilizzare quattro nastri, in ciano, giallo, magenta e nero, per disegnare l'immagine durante il processo di stampa sovrapponendo i colori sulla superficie di stampa.
Tessuto e materiali originali
Come la sua controparte a getto d'inchiostro, la stampa a trasferimento termico funziona bene su carta, ma eccelle nell'applicazione di immagini a una gamma di materiali che includono indumenti e tessuti. Ad esempio, un produttore di magliette con stampa a caldo trasferisce un'immagine su un pezzo di tessuto. Le immagini stampate a trasferimento termico sono durevoli, resistenti al calore, adesive e resistenti all'acqua. La stampa a trasferimento termico può essere utilizzata per stampare su oggetti fisicamente duri e acrilici come tazze da caffè.
Quando la stampa a trasferimento termico è l'ideale
La stampa a trasferimento termico è più utile per alcune situazioni di stampa rispetto ad altre. Se applicata correttamente, la stampa a trasferimento termico produce stampe colorate di alta qualità di immagini fotorealistiche, il che la rende utile per le stampe fotografiche digitali. La stampa a trasferimento termico funziona bene per aggiungere o personalizzare stampe su tessuti come i numeri delle divise atletiche. Poiché le stampe a trasferimento termico sono durevoli, funzionano bene quando l'oggetto stampato è esposto alle intemperie. La stampa a trasferimento termico è una soluzione migliore a lungo termine rispetto all'utilizzo della stampa termica diretta, che è nota per usurarsi.
Stampa termica diretta
La stampa termica diretta è un tipo di stampa a base di calore che brucia un'immagine in un oggetto su materiali termosensibili. Le stampanti termiche dirette non necessitano di alcun tipo di inchiostro o cera per creare immagini; invece, usano carta patinata che cambia da bianca a nera quando riscaldata. La stampa termica diretta e quella a trasferimento termico sono entrambe comunemente utilizzate per la creazione di etichette e ricevute. La stampa a trasferimento termico è consigliata rispetto alla stampa termica diretta per etichette e carta che devono durare più di sei mesi, ma la stampa termica diretta è più economica e richiede lo stoccaggio di un solo materiale per le stampe.