Come funzionano le reti di computer?

Introduzione

Le reti di computer gestiscono davvero il mondo in cui viviamo. Dalle banche, alle scuole, alle aziende, praticamente ogni sistema o processo nel mondo di oggi è interessato o gestito da una rete di computer.

Le reti di computer possono essere configurate per soddisfare qualsiasi esigenza di un'azienda o di un'organizzazione. Le reti di oggi organizzano e gestiscono le informazioni per le persone in tutti i ceti sociali. Come fanno questo è l'argomento di questo articolo.

I fatti

Una rete di computer è in genere composta da un server o una workstation client, un sistema operativo (come Windows NT), una sorta di cablaggio e una scheda di interfaccia di rete (NIC). La scheda di interfaccia di rete, nota anche come scheda di espansione, è ciò che consente al computer di far parte di una rete di altri computer. Contiene i circuiti di comunicazione necessari per il funzionamento del computer su una rete.

Una volta connessi a una rete, i computer possono condividere e scambiare informazioni e risorse. Per la maggior parte delle reti di piccole imprese sono presenti uno o più computer server che coordinano le attività della rete. Alcuni server richiedono un tipo specifico di sistema operativo, sebbene i server più grandi possano in genere funzionare con la maggior parte dei sistemi operativi.

Tipi di

Esistono tre tipi principali di reti di computer.

Peer-to-peer networks don't necessarily require a server computer. Rather, each computer, or station, serves a different purpose with some "serving" data while others receive data. Oftentimes a local area network (LAN) will be set up as peer-to-peer. These are small networks like one you would set up in your home, or in a small business.
Client server networks are made up of one computer that acts as the main information hub. It sends and receives information to other computers (clients) in the network. Servers act as storage areas for files and databases, and are equipped with larger disk drives, more memory capacity, and more powerful central processors than the client stations. These are large networks, but can also function as LANs as well. 
Wide area networks(WAN) are made up of computers spread across a large geographic area. The Internet is a WAN, made up of smaller local area networks. The equipment needed to run a wide area network is extensive, and costly.

Funzione

Le odierne reti di computer trasmettono tramite cavi o connessioni wireless. Le trasmissioni via cavo corrono lungo cavi o fili in fibra ottica, mentre le trasmissioni wireless utilizzano frequenze radio e/o microonde. Le reti wireless sono le più popolari.

Sebbene le reti via cavo abbiano limitazioni fisiche in termini di cavi di collegamento e aree fisse, sono nel complesso più stabili e affidabili. Le reti wireless sono più soggette a interferenze radio, interferenze da altri dispositivi wireless e ostacoli fisici come edifici o muri possono interromperne il segnale.

Funzionalità

Le reti di computer seguono tutte determinate regole di comunicazione quando si inviano informazioni avanti e indietro. Questi sono chiamati protocolli di rete. Le informazioni vengono inviate in bundle o in forma di pacchetto. Diversi protocolli di rete utilizzano trasmissioni di pacchetti specifici o commutazione di pacchetti.

I protocolli di rete forniscono anche i mezzi attraverso i quali i computer possono identificarsi a vicenda su una rete. Le dimensioni e lo scopo della rete determineranno il tipo di protocollo di rete utilizzato.

I protocolli di rete sono utilizzati dai server e dai computer che gestiscono. Alcune applicazioni software, come i browser Web, sono progettate per supportare questi protocolli.