Come funziona un giradischi?
La teoria
Il primo giradischi funzionante, chiamato fonografo, fu costruito da Thomas Edison alla fine del XIX secolo. Sebbene la sua macchina sembrasse significativamente diversa dai moderni giradischi, funzionava con lo stesso principio. Poiché tutto il suono è vibrazione, Edison sapeva che se fosse stato in grado di registrare le vibrazioni sonore su un supporto fisico, le vibrazioni avrebbero potuto essere riprodotte dalla registrazione. Ai tempi di Edison, essere in grado di registrare il suono era altrettanto incredibile quanto ascoltarne la riproduzione. Il suo primo fonografo utilizzava scanalature incise su carta stagnola per registrare la sua interpretazione di "Mary Had a Little Lamb", la prima registrazione sonora.
L'applicazione
Un giradischi è composto da tre parti principali:il giradischi, il braccio e lo stilo. Il giradischi ai tempi di Edison era in realtà un cilindro di metallo. Oggi è un piatto piatto e rotante. I primi giradischi erano azionati a cinghia, il che significa che un piccolo motore muoveva una cinghia o una serie di ingranaggi attaccati al centro del giradischi e lo faceva ruotare. Sebbene sia ancora in uso in alcuni giradischi oggi, questo metodo fa sì che il giradischi si avvii lentamente e acceleri quando il macchinario si avvicina alla massima velocità, e anche si arresti lentamente quando è fermo. Molti giradischi oggi sono a trasmissione diretta, il che significa che sono alimentati da elettromagneti che possono essere spenti e accesi con un interruttore e avviarsi e arrestarsi molto rapidamente.
Il braccio è fissato al giradischi e si estende sulla superficie del supporto di registrazione, solitamente un disco in vinile. Per la precisione, il braccio può essere abbassato o sollevato con una leva, ma può anche essere posizionato manualmente. All'estremità del braccio c'è lo stilo, la parte che effettivamente entra in contatto con il disco e riproduce il suono ivi registrato. L'attrito creato quando lo stilo passa sui solchi del disco ricrea i suoni che hanno inciso i solchi.
I primi stilo avevano punte di cristallo che generavano una carica elettrica quando compresse. Questa carica è stata semplicemente amplificata per riprodurre la registrazione in modo udibile. Gli stilo in ceramica li sostituirono negli anni '50, producendo un suono stereo più fluido e offrendo meno resistenza alle scanalature, il che significava meno salti. Gli stili odierni utilizzano una punta di diamante collegata a una bobina elettromagnetica, proprio come un pickup per chitarra. I movimenti dello stilo creano una fluttuazione nel campo elettromagnetico che induce una carica elettrica nella bobina. Quando amplificata, questa carica è una riproduzione della registrazione originale.
Creazione di record
La creazione di un disco in vinile è molto simile al processo di riproduzione, tranne che al contrario. Invece di passare uno stilo sulle scanalature per ricreare una registrazione, un taglia album collegato a una sorgente di ingresso passa sopra un disco vuoto e incide le scanalature in posizione. Da questa copia master viene realizzato un timbro in metallo e le copie vengono prodotte in serie.