La differenza tra un megabyte e un gigabyte

Una delle prime lezioni per gli studenti di ingegneria informatica riguarda il modo in cui i computer gestiscono i dati. Questa lezione tratta l'unità fondamentale dei dati del computer nota come bit. Queste singole unità si combinano per formare unità più grandi, consentendo ai computer di condividere quantità di informazioni più complesse (maggiori). Otto bit impilati insieme formano un byte, che è la dimensione principale dei dati utilizzata dai computer per rappresentare e archiviare file e programmi come megabyte e gigabyte.

Bit contro byte

I computer comunicano utilizzando cifre o bit binari. Le cifre binarie esprimono i valori usando i numeri 0 e 1 invece delle cifre decimali che usano i numeri da 0 a 9. Poiché un bit da solo non può rappresentare dati sufficienti per essere utili all'uomo, i bit vengono raggruppati insieme, otto alla volta, per formare un byte . In altre parole, due byte equivalgono a 16 bit e tre byte a 24 bit. Più un documento o un'applicazione è complesso, più byte sono necessari per rappresentarlo e archiviarlo in un computer.

Prefissi

I computer moderni gestiscono grandi quantità di byte. Ad esempio, quando acquisti un nuovo computer, noterai sempre la dimensione del suo disco rigido espressa in gigabyte. Qui "giga" è il prefisso ma ce ne sono molti altri come "kilo", "mega" e "tetra". I prefissi di byte hanno origine nelle lingue greca o latina ma hanno un valore numerico nel linguaggio informatico. Il prefisso kilo, utilizzato anche nel sistema metrico, denota 1024 byte o un kilobyte. Il numero non è esattamente 1.000 perché i byte sono basati sul sistema binario (0 e 1) dove 2^10 =1024.

Megabyte contro Gigabyte

Megabyte e gigabyte, come il kilobyte, sono grandezze di byte. Fondamentalmente, un gigabyte è più grande di un megabyte. La differenza è simile a quella tra un miliardo e un milione, rispettivamente. Ad esempio, quando acquisti un computer con 500 GB, ciò significa che può memorizzare circa 500 miliardi di byte di informazioni. Un tipico file MP3 può occupare 5 MB o circa 5 milioni di byte di quello spazio. Il valore numerico esatto per un megabyte è 2^20 (1.048.576) e un gigabyte è 2^30 (1.073.741.824).

Terabyte e oltre

In teoria, non c'è limite alla dimensione di un byte perché i numeri sono infiniti. In pratica, tuttavia, l'hardware del computer ha dei limiti tecnici e più un computer è potente, più diventa costoso. Tuttavia, poiché i dati dei consumatori (musica, film, immagini) vengono sempre più archiviati in digitale, c'è una domanda crescente di dischi rigidi più grandi. Terabyte (2^40 =1.099.511.627.776) di dischi rigidi si sentiva raramente 10 anni fa, ma sono convenienti al momento della pubblicazione, con un costo inferiore a $ 150. Oltre il terabyte c'è il petabyte (2^50) e l'exabyte (2^60) e così via.