La differenza tra condensatori elettrolitici e al tantalio
I condensatori sono componenti elettronici passivi, il che significa che non richiedono elettricità aggiuntiva per funzionare, come fanno i transistor. In un circuito, la funzione di un condensatore è quella di mantenere una tensione, o una "carica", per un determinato periodo di tempo. Nella costruzione dei condensatori vengono utilizzati diversi processi chimici e materiali, ma tutti i tipi di condensatori si comportano allo stesso modo.
Funzionamento del condensatore
Tutti i tipi di condensatori sono costruiti con uno strato isolante inserito tra due piastre conduttive. La corrente elettrica fa sì che il condensatore crei una tensione, che viene chiamata "carica". A causa dello strato isolante tra le due piastre, la tensione viene "mantenuta" nel condensatore. Quando la corrente viene rimossa, la tensione si dissipa o si "scarica". La quantità di tempo per caricare e scaricare dipende da quanta tensione può contenere un condensatore.
Capacità
La quantità di tensione/carica che un condensatore può contenere viene chiamata capacità. Questo è un valore misurato in Farad e di solito è stampato sul condensatore. Il valore della capacità determina anche quanto tempo impiega il condensatore per caricarsi/scaricarsi. Quel fattore tempo è importante perché alcuni condensatori devono essere abbinati a determinate frequenze, o velocità operative, in un circuito.
Polarità
In alcuni tipi di condensatori, le due piastre conduttive sono polarizzate. Ciò significa che una piastra è positiva e l'altra è negativa. La polarità è estremamente importante per le connessioni del circuito. Se collegati in modo errato, i condensatori polarizzati potrebbero non funzionare correttamente o esplodere. Sia i condensatori elettrolitici che quelli al tantalio sono polarizzati e i contrassegni sono stampati sulla superficie dei condensatori.
Condensatori elettrolitici
Un condensatore elettrolitico contiene due piastre conduttive, uno strato isolante e un liquido "elettrolitico" come l'acido borico. A causa della costruzione chimica, una piastra diventa l'anodo, o positivo, e una piastra diventa il catodo, o negativo. Il condensatore elettrolitico di base è in ossido di alluminio e sembra un cilindro con due gambe. Gli elettrolitici sono efficienti perché hanno valori di capacità elevati per le loro dimensioni. I condensatori elettrolitici all'ossido di alluminio sono ampiamente utilizzati per appianare o filtrare le onde di tensione e corrente.
Condensatori al tantalio
Un condensatore al tantalio, o ossido di tantalio, è in realtà un tipo di condensatore elettrolitico. Sono disponibili in una piccola confezione SMD (dispositivo a montaggio superficiale) e sono polarizzati come i condensatori all'ossido di alluminio. Tuttavia, i condensatori all'ossido di tantalio hanno un valore di capacità molto più alto per le loro dimensioni. Sono più costosi dell'ossido di alluminio, ma sono più affidabili, più stabili e funzionano meglio a determinate frequenze. I condensatori al tantalio sono spesso usati come condensatori di "disaccoppiamento" o "bypass", che riducono il "rumore" elettronico nei circuiti digitali.