Quali tipi di strumenti vengono utilizzati per misurare uno tsunami?

Gli tsunami sono grandi movimenti d'acqua innescati da terremoti sottomarini. Sebbene raro, l'impatto di uno tsunami sulle regioni costiere può essere devastante. A partire dal 2014, l'ultimo tsunami mai registrato ha colpito Fukushima, in Giappone, l'11 marzo 2011, provocando anche l'incidente della centrale elettrica di Fukushima Daiichi. A causa dell'altissimo rischio di perdita di vite umane, la NOAA e le sue controparti in tutto il mondo hanno diversi strumenti per rilevare uno tsunami o un potenziale tsunami. La maggior parte degli tsumani, e le prove degli tsunami in passato, si trovano sulla terra che circonda l'Oceano Pacifico.

Sismografi

Il primo avviso di uno tsunami è solitamente un segnale sismografico per un terremoto. La rete sismografica utilizzata dalla NOAA e dalle sue agenzie omologhe triangola più segnali per ottenere una latitudine e una longitudine per la fonte del disturbo. Qualsiasi terremoto sottomarino di magnitudo significativa può innescare uno tsunami e le onde sismografiche viaggiano attraverso la crosta terrestre molto più rapidamente di quanto lo stesso tsunami viaggi attraverso l'oceano. I sismografi forniscono un primo prezioso indicatore di un possibile tsunami, ma ci sono molti più terremoti che maremoti, quindi gli avvisi di un sismografo sono corroborati con altri strumenti prima che vengano intraprese azioni difensive.

Boe oceaniche

La prima misurazione diretta di uno tsunami proviene dalle boe oceaniche profonde. La NOAA e le sue controparti hanno un sistema di boe che galleggia sulla superficie dell'oceano e un monitor della pressione che scende fino al fondo del mare. Il monitor della pressione è molto sensibile e può misurare una differenza nella pressione dell'acqua oceanica profonda corrispondente a uno o due millimetri di maggiore altezza dell'onda.

Indicatore di marea

Gli indicatori di marea sono sistemi di misurazione che registrano l'altezza dell'alta e della bassa marea in una posizione specifica e legano tali informazioni a una serie di coordinate GPS. È più probabile che questi sistemi rilevino le frane sottomarine nella loro posizione specifica rispetto alla rete di boe distribuite. La rete di boe rileverà molte cose che non sono uno tsunami, quindi i dati devono essere filtrati. Il mareografo rileverà gli tsunami solo quando si verificano, ma non darà un avviso a lungo. Avere entrambe le origini dati consente una maggiore precisione sull'ambito e sull'area interessata.

Altimetria satellitare

L'osservazione satellitare dello tsunami indonesiano del 2004 è avvenuta più o meno per caso, ma i satelliti sono stati in grado di rilevare e misurare l'onda stessa. Le informazioni apprese da questo hanno dato vita alla ricerca sull'utilizzo dei satelliti esistenti per misurare le distorsioni oceaniche:ci sono persino proposte per l'utilizzo della distorsione gravitica causata dalla massa d'acqua in movimento in uno tsunami come meccanismo di rilevamento.