Come fare il bucato durante la pandemia di COVID-19

Necessità di sapere

• I vestiti possono essere portatori del virus che causa il COVID-19, ma probabilmente stai già facendo tutto il necessario con il tuo bucato
• Ci sono cose che puoi fare per ridurre ulteriormente il rischio, anche quando ti prendi cura di qualcuno che ha contratto il virus

Molti germi, incluso il coronavirus che causa il COVID-19, possono essere trasmessi tramite indumenti e asciugamani contaminati.

Purtroppo non sappiamo per quanto tempo il coronavirus COVID-19 possa vivere sui tessuti, quindi vale la pena prendere alcune precauzioni.

La buona notizia è che, a meno che tu non ti prenda cura di qualcuno infetto o in una categoria ad alto rischio, queste precauzioni non sono troppo onerose.

In questa pagina:

• Come fare il bucato durante la pandemia
• L'essiccatore uccide i virus?
• La luce UV può uccidere i virus?
• Il vapore uccide i virus?
• Quali prodotti per la pulizia uccidono i virus?
• Come si lava una maschera per il viso?
• Devi decontaminare la tua lavatrice?

La tua lavatrice terrà a bada il COVID-19?

Se hai a che fare con capi poco sporchi che ritieni a basso rischio (cioè non sono entrati in contatto con un'infezione nota), la tua attuale lavatrice e il normale detersivo per bucato sono strumenti eccellenti nella lotta alla trasmissione.

La combinazione di detersivo, acqua calda, agitazione, risciacquo e centrifuga che è parte integrante della tua routine di lavanderia esistente è molto efficace nel rendere inattivo, rimuovere e lavare via le cariche virali.

Secondo il National Health Service (NHS) nel Regno Unito, dove si occupa di molti più casi rispetto a noi in Australia, "il normale lavaggio dei vestiti ridurrà il rischio di trasmissione di germi".

Anche se hai un motivo in più per essere preoccupato, ad esempio, potresti essere entrato in contatto con il virus, non devi cambiare molto la routine del bucato per stare al sicuro. Secondo il SSN, "in determinate situazioni i vestiti dovrebbero essere lavati a temperature più elevate del normale e con un prodotto a base di candeggina per ridurre al minimo il rischio di trasmissione il più possibile".

Come fare il bucato durante la pandemia

Ecco come lavare i tuoi vestiti e altri oggetti per ridurre il rischio di esposizione al COVID-19.

Lava con il programma più caldo consigliato dall'etichetta sanitaria

Mentre normalmente consigliamo di lavare in acqua fredda, il calore è uno dei modi migliori per rendere inattivi i virus. Se stai lavando a mano, fallo il più caldo possibile.

Lava i capi ad alto rischio a una temperatura di 60°C o superiore

Gli indumenti ad alto rischio dovrebbero idealmente essere lavati a una temperatura di 60°C o superiore.

Gli indumenti che sono stati esposti a fluidi corporei, come sangue, vomito, sudore e feci, compresi gli indumenti indossati su una ferita aperta e gli asciugamani comuni, possono diffondere facilmente i virus. Ciò significa che dovresti lavare la tua attrezzatura da allenamento, asciugamani, biancheria intima e soprattutto pannolini riutilizzabili e vestiti per bambini a una temperatura di 60°C o superiore.

Gli indumenti e gli indumenti molto sporchi utilizzati nella preparazione del cibo devono essere lavati separatamente e non indossare nuovamente i tuoi vestiti puzzolenti da palestra:mettili direttamente in lavatrice, anche se ti alleni ancora da solo.

Non condividere gli asciugamani

Condividere gli asciugamani è una storia dell'orrore dell'igiene e uno dei modi più semplici per diffondere i germi da persona a persona. E questo include anche gli asciugamani, anche se ti sei appena lavato le mani per i 20 secondi necessari.

Asciugare bene il bucato dopo il lavaggio

I virus si diffondono più facilmente sulle superfici bagnate rispetto a quelle asciutte, quindi assicurati che il bucato sia completamente asciutto dopo il lavaggio per ridurre al minimo il rischio di contaminazione.

L'essiccatore uccide i virus?

Non necessariamente, ma potrebbe, a seconda di quanto può fare caldo. E mentre di solito sosteniamo l'asciugatura della linea, se possibile, questa è un'occasione in cui il rinvio all'essiccatore potrebbe essere di beneficio. Nonostante le lievi proprietà di distruzione dei germi della luce solare, l'aria calda nell'asciugatrice farà un lavoro molto migliore nel rendere inattivi i virus.

La luce UV può uccidere i virus?

Sì, è possibile, anche se esistono diversi tipi di luce UV con efficacia variabile contro virus come SARS-CoV-2. UVC è il più efficace per fermare i virus e viene utilizzato in alcune strutture sanitarie per disinfettare superfici e attrezzature. Può anche essere usato per uccidere i batteri nocivi nell'acqua potabile e gli sterilizzatori UV sono uno strumento utile per viaggiatori ed escursionisti.

La luce solare contiene anche luce UV, sebbene sia principalmente UVA e UVB. Questi tipi di luce UV sono meno efficaci nel rendere inattivo SARS-CoV-2, anche se possono sicuramente darti una brutta scottatura solare. Quindi, mentre la luce solare, nota anche come asciugatura in linea, ha un lieve effetto antivirale e antibatterico, non puoi fare affidamento su di essa per distruggere il COVID-19 sui tuoi vestiti o dentro di te.

Il vapore uccide i virus?

In determinate circostanze sì, e il vapore viene utilizzato per distruggere i virus nelle autoclavi.

Tuttavia, il vapore nelle autoclavi viene utilizzato in un ambiente controllato, sotto pressione e ad alte temperature, e non è chiaro se il vapore di una lavatrice con funzione vapore sia efficace contro SARS-CoV-2 o qualsiasi altro virus su materiali morbidi come i vestiti . Quindi, anche se certamente non farebbe male usare l'impostazione del vapore o igienizzare se la tua lavatrice ne ha una, il consiglio degli esperti tra cui i Centers for Disease Control negli Stati Uniti rimane che lavare in acqua calda è il modo più efficace per affrontare il COVID -19 in lavanderia.

Oli essenziali che uccidono i virus

Sebbene ci siano alcune prove che suggeriscono che alcuni oli essenziali sono efficaci nell'abbattere alcuni virus "avvolti" come l'influenza, la ricerca è estremamente limitata. Sebbene Sars-CoV-19 sia anche un virus con involucro, al momento non ci sono prove che suggeriscano che gli oli essenziali abbiano alcun effetto su di esso e non sono raccomandati nel trattamento o nella prevenzione.

Quali prodotti per la pulizia uccidono i virus?

Detersivo per bucato

Come il sapone, il tuo tipico detersivo per bucato fa un ottimo lavoro per abbattere e distruggere i coronavirus. Per il normale lavaggio quotidiano, il normale detersivo in un lavaggio caldo dovrebbe essere perfettamente sufficiente per distruggere il virus sui tuoi vestiti.

Se sei entrato in contatto diretto con il virus, o ti trovi in ​​un ambiente ad alto rischio, dovresti anche sforzarti di lavare nell'acqua più calda i tuoi vestiti e la tua lavatrice (l'attuale comprensione è che le temperature superiori a 60°C sono sufficiente a rendere inattivo il COVID-19) e prendere in considerazione l'utilizzo di una candeggina ossigenata o il passaggio a un detersivo contenente candeggina.

Candeggina

Bleach is one of the best household cleaners to use with any virus, and laundry-specific oxygenated bleach is a powerful antiviral tool in the laundry, particularly for clothing that may have come into contact with the virus.

Follow the dilution instructions on the bottle and not only will bleach help keep your whites their whitest, but according to the International Scientific Forum on Home Hygiene, it may help render viruses inactive in the wash. Many laundry detergents already contain colour-safe bleaching agents, so check the box or bottle in your laundry, and if yours doesn't, consider switching to one that does.

Do not use chlorine bleach in your washing machine, it can damage and discolour fabrics, and never mix bleach with vinegar or other cleaning products as this can create toxic gas.

Like bleach, Hydrogen Peroxide is also a powerful disinfectant, and will do a good job of sterilising surfaces but may not be suitable for use on clothing.

Alcohol

Ethanol in concentrations greater than 65% will effectively render most coronaviruses inactive. While ethanol has limited uses in the laundry, it's the basis for most hand sanitisers which, in the absence of soap, are recommended for keeping your hands virus free.

Does vinegar kill viruses or bacteria?

Vinegar is a popular, cheap and natural surface cleaner. White distilled vinegar contains 5% acetic acid, a compound that can dissolve dirt, debris, and grime, but it only has limited effectiveness as a disinfectant. It can't kill all germs, and this includes SARS-CoV-2, the virus that causes COVID-19.

How do you wash a face mask?

If you wear a face mask (or gloves for that matter), then you should change it often. Face masks can quickly build up large viral loads as they have warm, moist air (your breath) constantly moving through them. Think of wearing a contaminated mask as the same as holding a damp cloth soaked in germs to your mouth and nose and you'll see why it's a problem.

Fabric masks should be washed in hot water, and dried thoroughly before you wear it again. Disposable masks are strictly single use, so throw them away (responsibly) after use.

Extra precautions for someone with COVID-19

Doing the laundry safely is particularly important if someone in your household might have the virus (confirmed or suspected), is in a high-risk category (such as those with a compromised immune system), or is a frontline care worker who is likely to come into contact with the virus.

The above washing practices are effective in rendering contaminated clothing safe (and you should consider all clothing, towels and linen used by these groups as contaminated), so it's fine to combine contaminated clothing with your regular clothes in the machine, but there are a couple of additional precautions you should take.

Handle contaminated clothing with care

The United States' Center for Disease Control and Prevention (CDC) recommends wearing gloves when handling contaminated clothing, particularly if it has come into contact with bodily fluids. Dispose of gloves safely after loading the washing machine (the CDC has an excellent guide on how to remove gloves safely).

Whether you're wearing gloves or not, be mindful of keeping your hands away from your face during the entire process, and wash your hands thoroughly with soap and water for at least 20 seconds afterwards.

Wash hot and with bleach

Wash contaminated clothing in hot water – ideally 60°C or above (provided it won't damage the fabric) – and use a bleach-containing detergent, or if washing whites, then add bleach to the wash itself (following the manufacturer's recommendation) for the best virus-destroying performance.

Store contaminated laundry separately

While you're fine to wash contaminated clothing together with other items (unless it's heavily soiled), keep it in a separate hamper until laundry day. And on the subject of laundry hampers, do use one rather than the 'floordrobe', so contaminated clothes are put away safely. You should use a washable or disposable liner for that hamper, and change it when you wash.

Give flicking the flick

Do not shake out contaminated laundry – it can release viruses and other germs into the air. Carry contaminated clothing carefully and load your washing machine gently.

Sanitise contact surfaces

Once the laundry's on, clean and sanitise any surfaces you've had contact with in the course of doing the laundry using bleach or household disinfectant. This includes the door and control panel of your washing machine, the laundry doorknob, and of course the hamper you've kept contaminated clothing in (and throw the hamper liner in with the wash too, if it's reusable).

Change clothes early and often

If you're a frontline health worker or have likely come into contact with the virus during your day, then change clothes as soon as possible or at least as soon as you get home, and treat what you were wearing as you would other contaminated clothing. This minimises your exposure if your clothes do happen to have the virus on them.

Do you need a washing machine with a sanitise program?

For most of us, a regular wash with hot water and detergent will do a perfectly good job of getting your laundry clean and virus-free.

A sanitising washing machine is a washing machine with a special program that uses super-heated steam or water to kill off germs and bacteria in your clothes, sterilising them and leaving them smelling better.

They tend to be more expensive than regular machines and unless you're a frontline health worker, immunocompromised, or have a bad reaction to dust mites and the like (which sanitising programs kill as well) then your current washing machine's just fine.

Do you need to decontaminate your washing machine?

The same combination of hot water, detergent and agitation that releases viruses from your laundry and flushes them away should keep the insides of your washing machine virus-free.

While you can use bleach to sanitise the doors and controls, you shouldn't use it undiluted inside the machine at all (other than oxygen-based bleaches as part of a wash cycle, following the manufacturer's instructions), as it can potentially damage rubber seals and hoses.

There are several commercially made antibacterial washing machine cleaners available, many of which use an oxygen-based bleach to kill most of the microbes that may have gathered. While this might give your washing machine a good spring clean, clearing out scrud and helping it work (and probably smell) better, it's worth noting that viruses and bacteria are two different things, so they may not help protect against COVID-19 anyway.

Can you carry the COVID-19 virus inside on your shoes?

Sì. Shoes can and do pick up all sorts of nasties (not just coronavirus), but you can consider them low risk because you typically don't put them on the dining table or in your mouth – you're already naturally treating them as dirty.

You can keep shoes clean the same way you clean and sanitise hard surfaces (wipes are good for this, and you can dispose of them after), but you can also kick them off outside so as not to track the virus into your home.

Can you still use dry cleaners, laundromats or shared laundry facilities?

Even in the age of social distancing, doing the laundry is a fairly low-risk activity. You're more at risk from someone coughing near you than you are of infection from touching surfaces, so a few simple precautions are all that's needed to protect yourself and others.

Sanitise hard surfaces

Treat communal laundry facilities the way you would if you were doing the laundry for a COVID-19 carrier at home, and sanitise hard surfaces – controls, washing machine lids and door handles – on your way in and out.

Practice social distancing

Stay 1.5 metres away from other people, and don't linger while you're waiting for your laundry to be done – sit outside in the fresh air or go for a walk instead.

Wash your hands on entry and exit

Use soap and water, or failing that, use hand sanitiser – just as you would when visiting any other establishment.

If you're self-isolating, then stay self-isolated

It should go without saying that if you're quarantined or self-isolating you shouldn't venture to the laundromat. Once your self-isolation has ended, you should still wait a couple of days before doing the laundry, because the virus can survive on clothing for a little while and this will reduce the risk of turning laundromat patrons into patients.