Hai zone HVAC? Potresti aver bisogno di uno smorzatore di bypass, oppure no

Qui ad Atlanta, i sistemi HVAC suddivisi in zone sono una manna dal cielo durante l'estate. Se la tua casa ha due o più piani ma solo un condizionatore d'aria collegato a un termostato al piano di sotto, i tuoi piani superiori possono diventare molto più caldi del tuo primo piano. E con "molto più caldo", stiamo parlando da 2 a 5 gradi in più. Forse di più.

I sistemi a zone risolvono questo problema costringendo il tuo condizionatore d'aria a raffreddare separatamente i piani superiori e inferiori. Con le zone, puoi tirare fuori i pantaloncini da surf, toglierti le scarpe e infilare un piccolo ombrello nel tuo drink, indipendentemente dal piano su cui ti trovi!

Durante il giorno, potresti essere felice a 76 gradi al piano di sotto, anche se ciò significa tenerlo a 78-80 gradi al piano di sopra. Non trascorri del tempo al piano di sopra, quindi va tutto bene.

Di notte, potresti volere che sia 75 nelle tue camere da letto al piano di sopra. Piano inferiore? Che importa! Non stai dormendo laggiù! Imposta il termostato su 78 e non pensarci più.

Ma sai una cosa? Non tutti i sistemi a zone sono uguali.

Buona progettazione della zonizzazione vs. cattiva progettazione della zonizzazione

Se la tua casa ha due o più sistemi HVAC completi di più unità esterne, più ventilatori e più reti di condotti dell'aria indipendenti, congratulazioni! Probabilmente non hai bisogno di modifiche alle canalizzazioni per adattarsi alle tue zone. Il vostro sistema è stato progettato per sistemi HVAC totalmente separati. Sei a posto.

Un altro buon modo per progettare un sistema a zone è con un condizionatore d'aria a velocità variabile (e un forno) abbinato a un ventilatore a flusso d'aria variabile. Ottieni serrande installate all'interno delle tue condutture, invii aria solo nelle aree che ne hanno bisogno e stai certo che il sistema fornirà la giusta quantità di aria per riscaldare o raffreddare lo spazio. È ciò per cui sono progettati i sistemi a velocità variabile.

Poi c'è una cattiva progettazione della zonizzazione:sistemi HVAC standard a stadio singolo con serrande nelle canalizzazioni. Questi sistemi sono spesso configurati come i sistemi a velocità variabile con zone. Tuttavia, poiché si tratta di un sistema standard con una sola velocità, potresti riscontrare problemi.

Perché aggiungere zone a un sistema HVAC standard è una cattiva idea

Ricordi di aver soffiato in una cannuccia quando eri un bambino? Se hai coperto parte dell'altra estremità della cannuccia, la pressione al suo interno si è accumulata. Questo ha messo un po' di stress sui tuoi polmoni e ti ha fatto lavorare di più per soffiare la stessa quantità d'aria attraverso la cannuccia.

Bene, l'aggiunta di zone a un sistema HVAC standard crea una situazione simile. Per inviare diversi volumi d'aria a diverse zone della tua casa, il tuo tecnico HVAC deve installare le serrande che abbiamo menzionato in precedenza. Queste serrande vivono all'interno dei condotti e rispondono alle richieste di aria in zone diverse, aprendosi e chiudendosi secondo necessità.

Il problema? Quando le serrande sono chiuse in una zona e aperte in altre, il tuo condizionatore d'aria deve inviare molta aria attraverso meno condotti. È proprio come quando hai coperto parte della cannuccia e hai provato a soffiare la stessa quantità d'aria attraverso di essa.

Tranne che invece di stressare i tuoi polmoni, lo stress viene assorbito dalle tue apparecchiature HVAC. Non va bene.

Nel mondo HVAC, abbiamo un nome per quello stress:alta pressione statica. Ogni sistema HVAC canalizzato è progettato per una certa quantità di pressione statica. Ma quando la pressione statica diventa troppo alta e inizi a muovere molta aria attraverso sempre meno condotti...

• Il tuo sistema può guastarsi. L'eccesso di pressione può costringere alcuni componenti a lavorare più duramente di quanto siano progettati. Di conseguenza, possono fallire. Non solo rimarrai senza aria condizionata per un po', ma potresti dover pagare per un nuovo motore del ventilatore o compressore.
• Il flusso d'aria non sarà ottimale. Avrai un sacco di flusso d'aria nella zona che richiede aria, così tanto che potrebbe renderti meno a tuo agio piuttosto che di più! Hai mai guidato e hai sentito le mani fredde perché la ventola dell'aria condizionata era puntata proprio sulle dita? Un po' così.
• Farai fatica con l'umidità elevata per tutta l'estate. Poiché un AC standard funziona sempre a pieno regime, raffredderà ogni zona molto rapidamente. Potrebbe sembrare carino, ma non lo è. Il sistema soddisferà le impostazioni del termostato, ma non funzionerà abbastanza a lungo da rimuovere molta umidità dalla tua casa.
• Diventerà rumoroso. Sentirai un "sibilo" molto forte mentre il sistema è in funzione. Potresti dover gridare perché le persone ti sentano.
• Operare è costoso. Il grande volume di aria fredda che passa attraverso il sistema farà sì che la bobina diventi più fredda di quanto dovrebbe. Una bobina veramente fredda è una bobina davvero inefficiente. Il risultato? Far funzionare il tuo condizionatore durante l'estate ti costerà un sacco di soldi.

Per questi motivi, non consigliamo mai la suddivisione in zone in un sistema a stadio singolo. Mai.

Ma se il tuo sistema HVAC è stato impostato in questo modo e desideri mantenere le tue zone, c'è una soluzione. Una specie di...

Entra nella serranda di bypass e nel condotto di bypass

Per scaricare la pressione statica in eccesso quando alcune serrande di zona sono chiuse, è necessario reindirizzare l'aria in eccesso. Sarebbe come fare un buco nella cannuccia mentre ci soffi dentro per ridurre lo stress sui polmoni.

Tranne che invece di praticare un foro nella tua condotta e farla finita, installiamo un altro condotto.

Questo condotto è chiamato condotto di bypass. Al suo interno c'è una serranda di bypass. Il condotto di bypass collega il plenum di alimentazione al condotto di ritorno. La serranda interna consente o impedisce all'aria di entrare nel condotto di bypass, a seconda della situazione.

Diciamo che hai una casa a due piani con due zone, una per ogni piano. Quando il sistema sta raffreddando entrambi i piani, tutte le serrande di zona sono aperte in modo che l'aria possa fluire ovunque. La serranda di bypass, invece, resta chiusa. Ora fai finta di aver bisogno dell'aria condizionata solo al piano di sopra. Le serrande per il piano di sotto si chiuderanno e quelle per il piano di sopra rimarranno aperte. Anche la serranda di bypass si aprirà, reindirizzando l'aria di mandata in eccesso nel ritorno e riducendo la pressione statica.

Suona super tecnico? Non preoccuparti. Sappi solo che la serranda di bypass e il condotto di bypass impediscono all'aria in eccesso di rompere le cose.

Se hai un condizionatore d'aria monostadio standard e stai pensando di aggiungere zone, assicurati assolutamente che il tuo appaltatore HVAC installi componenti di bypass.

Cose da tenere a mente su serrande e condotti di bypass

• I componenti di bypass non possono correggere la cattiva progettazione dell'HVAC. La suddivisione in zone di un sistema a stadio singolo sarà sempre un progetto scadente. Aggiungere un bypass è un po' meglio che mettere il rossetto su un maiale, ma non di molto. Il bypass può aiutarti a evitare di rompere il tuo sistema HVAC, ridurre i cicli brevi e mitigare in qualche modo il funzionamento inefficiente. Ma non è ancora l'ideale.
• Se hai un sistema standard e stai pensando di aggiungere zone, non farlo. È meglio aspettare fino a quando non sei pronto per sostituire il sistema e optare invece per apparecchiature a velocità variabile. In questo modo puoi aggiungere zone nel modo giusto.
• Se hai un impianto standard con zone e non hai un bypass, ne hai bisogno. In caso contrario, potresti riscontrare i problemi di cui abbiamo discusso in precedenza.
• La pressione statica può e dovrebbe essere misurato. Ogni volta che si aggiungono zone a un singolo sistema, assicurarsi che l'installatore misuri la pressione statica per ciascuna zona. Non dovrebbe mai essere superiore a quanto specificato nella documentazione del produttore.
• Potrebbe essere necessario un sensore dell'aria di scarico. Se hai un impianto standard a zone e hai l'abitudine di impostare il termostato piuttosto basso, c'è il rischio di inviare troppa aria fredda all'impianto tutta in una volta e di congelare la batteria. Questo piccolo sensore spegnerà il sistema prima che diventi abbastanza freddo da danneggiare qualcosa.

Il risultato finale? Le zone sono fantastiche. Ma devi farli bene.

Se hai un condizionatore d'aria di base che si accende quando hai bisogno di aria fresca e si spegne quando soddisfa le impostazioni del termostato, non aggiungere zone. Se hai un impianto del genere e hai già delle zone, aggiungi un bypass. Sarai felice di averlo fatto.

Spesso incontriamo sistemi a zone con componenti di bypass impropri. Altre volte, un sistema monostadio a zone non avrà affatto un bypass! Questi errori possono costarti molto tempo e portare a un sacco di disagi.

E se stai pensando di aggiungere zone ed è quasi ora di sostituire comunque il tuo sistema, le apparecchiature a velocità variabile sono la strada da percorrere. Potrai usufruire di una suddivisione in zone senza problemi e di tutti i vantaggi in termini di comfort offerti dai sistemi a velocità variabile.

Sarai anche a tuo agio in tutta la casa, al piano di sopra e al piano di sotto, per tutta l'estate.