10 donne inventrici che hanno cambiato per sempre la vita domestica

Dalla sega circolare a Scotchgard, le invenzioni delle donne hanno rivoluzionato le nostre case. In onore del mese della storia delle donne, mettiamo in evidenza alcuni dei nostri preferiti.

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Le donne inventrici lasciano il segno

Immagina la tua casa senza frigorifero, riscaldamento centralizzato, sistema di sicurezza o WiFi. Senza le inventrici intraprendenti che hanno creato queste e altre innovazioni rivoluzionarie nel secolo scorso, la nostra vita familiare sarebbe oggi quasi irriconoscibile.

Non solo questi primi innovatori hanno migliorato il comfort, la sicurezza e l'efficienza delle case americane, ma spesso lo hanno fatto in una cultura che era sprezzante dei loro risultati. Molte donne inventrici hanno dovuto co-autorizzare brevetti con i loro mariti o altri colleghi maschi. Ad altri è stato completamente omesso il nome dai brevetti e solo di recente sono stati riconosciuti per i loro contributi.

In occasione del Mese della storia della donna (marzo) e della Giornata internazionale della donna (8 marzo), stiamo mettendo in evidenza dieci donne intellettuali e scienziate stimolanti e le brillanti invenzioni che hanno portato nelle nostre case.

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Lavastoviglie:Josephine Cochrane

Ogni volta che ti rilassi sul divano mentre la tua lavastoviglie si occupa del lavoro sporco della cena, ringrazia Josephine Cochrane. Annoiata dal lavoro di lavare i piatti a mano e infastidita dal fatto che le sue stoviglie fini si scheggiassero quando venivano strofinate nel lavandino, questa socialite di Chicago ha escogitato una soluzione meccanica nel capanno dietro casa sua.

Ha brevettato il suo design, che comprendeva getti d'acqua e uno scolapiatti, nel 1886. Subito dopo ha fondato la Crescent Washing Machine Company di Cochran, che alla fine è diventata parte di KitchenAid. Cochrane è stata finalmente inserita nella National Inventors Hall of Fame nel 2006, quasi un secolo dopo la sua morte.

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Asse da stiro:Sarah Boone

Nata come schiava nella Carolina del Nord nel 1832, Sarah Boone fuggì nel Connecticut con suo marito e i suoi figli a metà del 1800 tramite una rete simile a una ferrovia sotterranea. Come sarta, ha sviluppato una nuova versione migliorata dell'asse da stiro, in precedenza una semplice tavola di legno posta su due schienali di sedie.

Boone presentava una superficie curva più stretta, imbottita e pieghevole per riporla facilmente. Nel 1892 ottenne un brevetto per il suo asse da stiro, rendendola una delle prime donne afroamericane a riceverne uno. Più di 100 anni dopo, il suo design è ancora il prototipo delle assi da stiro che utilizziamo oggi.

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Scotchgard:Patsy O'Connell Sherman

Patsy O'Connell Sherman, sostenitrice per tutta la vita delle donne nella scienza, ha ignorato il suo test attitudinale del liceo, che le raccomandava di diventare una casalinga. Invece, O'Connell si laureò in chimica e matematica prima di andare a lavorare per 3M nel 1952.

Mentre era alla 3M, un campione di gomma fluorochimica che stava sviluppando si è accidentalmente versato sulla scarpa di un collega. Dopo aver provato a rimuoverlo, Sherman si è reso conto che il materiale poteva invece essere utilizzato per respingere l'acqua e le macchie dal tessuto. È così che è nato Scotchgard. Lei e il collega Samuel Smith hanno ottenuto il brevetto nel 1971, uno dei 13 che la coppia tiene insieme.

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Porta carta igienica:Mary Beatrice Davidson Kenner

Detentrice di cinque brevetti, più di ogni altra donna afroamericana fino ad oggi, Mary Beatrice Davidson Kenner proveniva da una famiglia di inventori, tra cui suo nonno, suo padre e le sue sorelle. Ha condiviso il brevetto del 1982 per il suo innovativo porta carta igienica con sua sorella, Mildred Davidson.

Il loro design infila l'estremità libera del rotolo attraverso un meccanismo per tenerlo separato dal resto del rotolo, rendendo il tessuto più facile da afferrare con una mano. Le altre importanti invenzioni brevettate di Kenner includono un attacco per il vassoio della sedia a rotelle e un lavaschiena montato e un massaggiatore.

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Sega circolare:Sarah Tabitha Babbitt

Si dice che Sarah Tabitha Babbitt, parte della comunità Shaker del Massachusetts, abbia inventato la prima sega circolare nel 1813. Babbitt non ha brevettato il suo design, una pratica proibita dalla sua religione.

Secondo la tradizione di Shaker, tuttavia, ha proposto di creare una lama per sega rotonda attaccata a una macchina ad acqua dopo aver notato l'inefficienza del tradizionale seghetto a frusta per due uomini utilizzato in una segheria locale. Si dice che abbia realizzato il suo primo prototipo di sega circolare ad Albany, New York. Il design di base è ancora utilizzato dagli appassionati di fai-da-te e dalle segherie industriali oggi.

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Pattumiera a pedale:Lillian Gilbreth

Come madre di 12 bambini, Lillian Gilbreth era ovviamente interessata a migliorare gli oggetti domestici quotidiani con modifiche ergonomiche. Uno dei suoi aggiornamenti più duraturi è stato il cestino della spazzatura a pedale, che ha permesso agli utenti di aprire il coperchio anche con le mani occupate. A metà del 20° secolo, Gilbreth introdusse anche le scaffalature per le porte del frigorifero, gli interruttori delle luci a parete e un apriscatole migliorato.

Tra le prime donne ingegnere a conseguire un dottorato, Gilbreth è nota soprattutto per i suoi studi rivoluzionari che hanno applicato la psicologia per migliorare l'efficienza sul posto di lavoro ea casa. Se ami il design del "triangolo di lavoro" della tua cucina, puoi ringraziare questo formidabile innovatore.

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Frigorifero elettrico moderno:Florence Parpart

Se hai mai sentito una persona anziana chiamare il proprio frigorifero "ghiacciaia", ecco la storia:nel 1800, il cibo deperibile veniva spesso conservato in un armadio coibentato, raffreddato da un grande blocco di ghiaccio che doveva essere rifornito ogni pochi giorni.

Tutto è cambiato con il brevetto di Florence Parpart del 1914 per il primo frigorifero elettrico moderno, rivoluzionando il modo in cui le famiglie conservavano il cibo e dando il via a un'ondata di modelli di frigorifero domestico. Entro la metà del 20° secolo, i frigoriferi elettrici erano considerati un elettrodomestico da cucina standard.

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Sistema di sicurezza domestica:Marie Van Brittan Brown

Frustrata dalla lenta risposta della polizia nel suo quartiere afroamericano nel Queens, New York, l'infermiera Marie Van Brittan Brown ha creato il prototipo del moderno sistema di sicurezza domestica.

Van Brittan Brown ha cablato una telecamera motorizzata che registrava l'ingresso della sua casa su un monitor TV, aprendo la strada al primo sistema TV a circuito chiuso, e includeva un microfono a due vie per comunicare con i visitatori attraverso la porta chiusa in modo sicuro. Il suo sistema ha anche introdotto il pulsante antipanico per avvisare le forze dell'ordine in caso di emergenza o effrazione. Ha ottenuto il brevetto per la sua invenzione nel 1969.

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Riscaldamento centralizzato a gas:Alice H. Parker

Ti senti caldo con l'efficiente riscaldamento centralizzato ad aria forzata della tua casa? Fino a quando Alice H. Parker non ha avuto l'idea di un forno a gas naturale per fornire aria calda attraverso i condotti alle singole stanze della tua casa, avresti dovuto tagliare la legna o spalare il carbone per goderti quel caldo tepore.

This African-American inventor was awarded the patent for her natural gas furnace and central heating system in 1919. It was an important step away from polluting, labor-intensive wood or coal furnaces and towards the cleaner, safer heating systems we use today.

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Wireless Transmission Technology:Hedy Lamarr

How many of the inventions listed above do you control remotely via your phone? From smart refrigerators to wireless heating and home security systems, many of our most important domestic technologies depend on WiFi. None of it would be possible without the work of Hollywood actress and inventor Hedy Lamarr.

Besides starring in dozens of iconic Golden Age films, Lamarr developed the frequency-hopping technology in 1941 that became a precursor to today’s WiFi, GPS and Bluetooth. Originally created for U.S. Navy torpedo guidance systems during World War II, the technology became one of the building blocks of modern wireless communication. Lamarr was inducted posthumously into the National Inventors Hall of Fame in 2014.