7 modi per ridurre l'inquinamento dell'aria interna con la tecnologia HVAC

Qui a New York City, l'inquinamento dell'aria esterna riceve molta attenzione. Ma secondo l'Agenzia per la protezione dell'ambiente (EPA), la concentrazione di alcuni inquinanti è spesso da due a cinque volte superiore all'interno rispetto ai livelli di concentrazione all'aperto.

Con gli americani che trascorrono in media il 90% del loro tempo al chiuso, l'inquinamento dell'aria interna rappresenta un grave rischio per la salute. Ciò è particolarmente vero per i bambini piccoli, gli anziani e le persone che hanno malattie cardiache o polmonari, che, tra l'altro, tendono tutti a trascorrere ancora più tempo al chiuso.

Fortunatamente, la tecnologia HVAC offre diversi modi per prevenire l'inquinamento atmosferico e migliorare la qualità dell'aria interna (IAQ).

Quali sono alcune cause dell'inquinamento dell'aria interna?

La polvere e altre particelle fini provenienti dai gas di scarico dei veicoli, dalle caldaie, dall'edilizia e da altre attività all'aperto possono farsi strada all'interno attraverso finestre, porte e altre aperture. Questo cosiddetto particolato fine può anche essere attirato all'interno attraverso il sistema HVAC di un edificio.

Inoltre, muffe, peli di animali domestici, peli e acari della polvere possono accumularsi nel tempo, contribuendo all'inquinamento dell'aria interna che può rendere difficile la respirazione per le persone con allergie o malattie croniche.

Anche la mancanza di una ventilazione adeguata contribuisce ai problemi di IAQ. Consente l'accumulo di inquinanti pericolosi tra cui fumo di sigaretta e composti organici volatili (VOC), che vengono emessi da fonti come prodotti vernicianti, materiali da costruzione sintetici, moquette e mobili, prodotti per la cura personale, pesticidi, solventi per la pulizia, deodoranti per ambienti e prodotti secchi -vestiti puliti.

Poi ci sono gli agenti patogeni:virus (compreso il coronavirus che causa il COVID) e batteri che possono indugiare sulle superfici e nell'aria, diffondendo malattie contagiose. Questi agenti patogeni possono essere distribuiti in tutto l'edificio dal sistema HVAC o essere riciclati attraverso le canalizzazioni.

Inoltre, alcune delle caratteristiche degli edifici più recenti progettate per aumentare l'efficienza energetica, come la costruzione ermetica e un migliore isolamento, possono effettivamente aumentare tutto questo inquinamento dell'aria interna limitando il flusso di aria fresca nell'edificio.

Chiaramente, con così tanti rischi per l'inquinamento dell'aria interna, ha senso utilizzare tutti gli strumenti possibili per migliorare l'IAQ. Di seguito sono riportati 7 modi in cui la tecnologia HVAC può aiutare.

1. Combatti l'inquinamento dell'aria interna con la tecnologia di purificazione dell'aria

Luci UVC

Senza dubbio, hai sentito parlare di UVA e UVB, i tipi di radiazioni ultraviolette solari (UV) da cui le persone si proteggono usando la protezione solare e altri metodi. L'UVC è il tipo di radiazione solare più dannosa, ma è completamente filtrata dall'atmosfera e non raggiunge la superficie terrestre.

Le luci che emettono raggi UVC sono utili per distruggere i contaminanti sulle superfici. Questa tecnologia può uccidere molti microbi. Puoi installare luci UVC all'interno del tuo sistema HVAC per mantenere le apparecchiature libere da agenti patogeni e ridurre il rischio di diffonderle in tutto l'edificio.

Oggi, UVC è stato incorporato in molte strutture sanitarie come parte dei sistemi di disinfezione dell'aria. Il suo utilizzo sta crescendo anche in altri edifici ad alto traffico in cui la qualità dell'aria e la prevenzione della diffusione di malattie sono un problema, come ad esempio:

• Scuole e campus universitari
• Complessi di uffici
• Aeroporti
• Strutture abitative per anziani
• Asili nido
• Grandi edifici residenziali
• Disinfezione dei sistemi di trasporto pubblico

In genere, l'UVC può essere utilizzato in diversi modi, spesso in combinazione con altri metodi di ventilazione, filtrazione del particolato e altri metodi di controllo della qualità dell'aria.

• Disinfezione della batteria di raffreddamento comporta l'installazione di sistemi di irraggiamento della bobina UVC e disinfezione del flusso d'aria nelle apparecchiature HVAC per mantenere la batteria dell'evaporatore, la bacinella di drenaggio e le superfici pulite. Questo metodo aiuta a prevenire la circolazione di muffe e altri contaminanti attraverso il sistema HVAC.
• Sistemi di condotta e aria superiore può essere installato nella parte superiore dei locali - come sale d'attesa, aule, mense, spogliatoi e pronto soccorso - per mantenere l'aria pulita una volta che è già in circolazione. Questi sistemi dirigono l'energia UVC verso l'alto e verso l'esterno, creando una zona di uccisione dei patogeni a livello del soffitto e prevenendo l'esposizione nella parte inferiore della stanza.
• Disinfezione delle superfici utilizza dispositivi UVC portatili in ambienti come gli ospedali. Questo metodo viene spesso utilizzato per ridurre i casi di stafilococco e altre infezioni nosocomiali.
• Sistemi di purificazione dell'aria a luce ultravioletta combinare un componente filtrante tradizionale con la luce UV, sia per rimuovere il particolato dall'aria che per uccidere i microrganismi. Il componente UV distrugge le particelle che la filtrazione convenzionale non è in grado di catturare, vale a dire virus e batteri.

Tecnologia di ossidazione e ionizzazione

Le luci UVC uccidono i contaminanti sulle superfici. I purificatori d'aria a ossidazione e ionizzazione possono fare di più:distruggono le particelle nell'aria, non solo all'interno del tuo sistema HVAC, ma pulendo anche l'aria in tutto il tuo spazio.

I purificatori d'aria che utilizzano la tecnologia di ossidazione e ionizzazione sono comunemente utilizzati nelle strutture sanitarie e negli impianti di lavorazione degli alimenti e possono aumentare significativamente la qualità dell'aria interna in altri spazi commerciali, residenziali e del settore pubblico.

Esistono diversi tipi di tecnologia, inclusa l'ossidazione fotocatalitica (PCO) e ionizzazione bipolare o plasma , che funzionano in diversi modi per mirare e distruggere le particelle sospese nell'aria. Sono molto efficaci nel rimuovere virus, batteri, spore di muffe, COV e persino odori dall'aria e lo fanno molto rapidamente. In effetti, i dispositivi possono ridurre i germi dello starnuto del 99% nel tempo in cui uno starnuto può raggiungere i tre piedi.

Molte aziende stanno installando questi dispositivi per mitigare la diffusione del COVID.

Ecco come funzionano in parole povere. Questi dispositivi producono ossidanti naturali e amichevoli che vengono distribuiti in tutto il tuo spazio, non solo all'interno del tuo sistema HVAC. La tecnologia prende le molecole di ossigeno dall'aria e le converte in atomi carichi che poi si raggruppano attorno a minuscole particelle, circondando e disattivando sostanze nocive come muffe, batteri, allergeni e virus.

Consulta la nostra guida per saperne di più sulle strategie HVAC per il COVID.

2. Prevenire l'inquinamento dell'aria interna con un buon design della ventilazione

Un sistema di ventilazione adeguatamente progettato riduce l'inquinamento dell'aria interna fornendo aria fresca, controllando gli odori e rimuovendo i contaminanti che possono causare sintomi fisici e malattie. Ad esempio, i ventilatori di scarico possono aiutare a rimuovere i fumi dalle attività di produzione e dall'uso di sostanze chimiche o altri materiali. Possono anche ridurre la concentrazione di particelle virali che possono essere presenti nell'aria.

Altre volte, la ventilazione può essere migliorata riposizionando le prese, spostando i condotti o aggiungendo qualche altra tecnologia HVAC. Un ottimo esempio sono le unità d'aria per il trucco per le cucine dei ristoranti.

Una corretta ventilazione della cucina è essenziale per mantenere lo spazio pulito e ridurre l'accumulo di odori sgradevoli che potrebbero uccidere gli affari. Molti ristoranti pensano che l'installazione di una cappa di aspirazione commerciale sia sufficiente per risolvere il problema.

Tuttavia, l'aggiunta di un'unità d'aria di reintegro fornisce il necessario equilibrio tra l'aria che viene espulsa attraverso la cappa di sfiato e l'aria di ricambio (recupero) necessaria per:

• Impedisci la riformulazione
• Evita grandi sbalzi di temperatura del ristorante
• Elimina la pressione negativa dell'aria
• Migliora la qualità dell'aria

Solitamente installato sul tetto o in un locale meccanico, un gruppo aria di reintegro sostituisce l'aria estratta dalla cappa aspirante della cucina. L'unità trucco aspira l'aria fresca dall'esterno, la riscalda o la raffredda alla temperatura interna e la fornisce alla cucina.

Leggi di più sui vantaggi nel nostro blog: 8 motivi per cui i ristoranti hanno bisogno di un'unità d'aria per il trucco per la cucina

3. Usa VRF per il controllo dell'umidità (e della temperatura)

Elevati livelli di umidità relativa possono aumentare la concentrazione di alcuni inquinanti dell'aria interna. Ad esempio, un'elevata umidità rende l'aria e le superfici umide, aumentando la possibilità che si formino muffe. Anche la bassa umidità è un problema, perché i virus, incluso il virus che causa il COVID, prosperano in condizioni di bassa umidità. In autunno e in inverno, quando il caldo è intenso, i livelli di umidità spesso precipitano all'interno.

Come parte del test della qualità dell'aria interna, puoi utilizzare un misuratore di umidità per vedere se l'umidità nel tuo edificio è a un livello salutare, tra il 30% e il 50%. Per mantenere un livello di umidità e una temperatura buoni e costanti, prendi in considerazione un sistema VRF (Variable Refrigerant Flow), che è una tecnologia HVAC a zone.

Un sistema HVAC VRF rileva i requisiti precisi di ciascuna zona di un edificio e invia la quantità precisa di riscaldamento/raffreddamento richiesta. Di conseguenza, ogni area dello spazio è costantemente confortevole con un'umidità ben controllata e senza punti caldi o freddi.

4. Valuta di aumentare la filtrazione

Sebbene i filtri standard del condizionatore d'aria e del forno non rimuovano gli agenti patogeni come fanno gli UVC, questi filtri quotidiani svolgono comunque un ruolo importante. Proteggono le tue apparecchiature HVAC da polvere e detriti, per mantenerle efficienti.

E se desideri che un filtro HVAC faccia di più?

Un'opzione è rappresentata dai filtri HEPA (High Efficiency Particulate Air), progettati per ridurre l'inquinamento dell'aria interna intrappolando il 99,97% di polvere, polline e particelle di fumo. I filtri sono valutati utilizzando il valore di rapporto sull'efficienza minima scala (MERV); maggiore è il numero, migliore è la capacità del filtro di bloccare particelle di diverse dimensioni. I filtri HEPA sono classificati tra MERV 17 e MERV 20. I filtri HVAC standard sono classificati MERV 8.

I filtri HEPA sono riconosciuti dall'Occupational Safety &Health Administration (OSHA) e dall'EPA per la loro capacità di rimuovere le particelle sospese nell'aria. In effetti, alcuni sistemi di purificazione dell'aria UV utilizzano un filtro HEPA per impieghi gravosi per intrappolare le particelle più grandi, come la polvere, e i campi UV per catturare le particelle microscopiche, come i virus.

Tuttavia, poiché i filtri HEPA limitano il flusso d'aria (che può compromettere le prestazioni e mettere a dura prova il sistema), molti sistemi HVAC richiedono alcuni adattamenti per adattarsi all'HEPA.

Un'altra opzione è prendere in considerazione i filtri MERV 13, che offrono una filtrazione aggiuntiva con una minore restrizione del flusso d'aria e una minore sollecitazione del sistema.

Il primo passo per fare questa scelta è chiamare un professionista HVAC per adattare il tuo sistema secondo necessità. La tua azienda HVAC può consigliarti la scelta di filtri migliore per la tua attrezzatura e le tue esigenze.

5. Pulisci i condotti per ridurre l'inquinamento dell'aria interna

I detriti fini che circolano nell'aria del tuo edificio possono finire per accumularsi nelle condutture e ciò può avere un impatto significativo sull'IAQ. Qualunque cosa ci sia nei tuoi condotti può finire di nuovo nell'aria che respiri.

Una semplice ispezione può dirti se si stanno accumulando polvere, spore di muffa, polline, peli di animali domestici o altri materiali sospesi nell'aria. Questi contaminanti possono contribuire a problemi di salute, in particolare per le persone che soffrono di asma, allergie o altri problemi respiratori.

Avere specialisti formati e certificati che puliscono i condotti ostruiti non solo migliora la qualità dell'aria, ma aiuta anche a migliorare l'efficienza del sistema HVAC e prevenire guasti. Prima di pulire i condotti, assicurati che i servizi del tuo fornitore siano conformi agli standard NADCA e NAIMA.

Ulteriori informazioni: FAQ:pulizia dei condotti e qualità dell'aria interna

6. Rivolgiti a un professionista per la bonifica della muffa

Quando scoprirai di avere muffa nei condotti dell'aria, il problema potrebbe già essere diffuso.

Deselezionata, la muffa è più di un problema di IAQ. È un problema di salute, che causa sintomi come mal di testa, nausea, naso e gola irritati, prurito agli occhi e asma.

Se le tue condutture sono state invase dalla muffa, è fondamentale chiamare al più presto un professionista HVAC per la bonifica. I professionisti dispongono delle sostanze chimiche adeguate per rimuovere completamente la muffa, nonché dell'attrezzatura necessaria per proteggere se stessi, il tuo sistema HVAC e il tuo edificio dalla muffa e dal processo di pulizia.

Inoltre, un professionista HVAC determinerà dove e come ha avuto origine il problema della muffa e ti aiuterà a risolvere il problema sottostante in modo che la muffa non si ripresenti.

Per ulteriori risorse su IAQ e muffa: https://www.epa.gov/mold

7. Mantieni il controllo della qualità dell'aria con la manutenzione di routine dell'HVAC

Poiché l'aria che respiri all'interno viene fatta circolare dal tuo sistema HVAC, regolari ispezioni e messe a punto professionali del sistema sono essenziali per una buona IAQ.

Investire nella manutenzione di routine dell'HVAC, insieme all'ispezione e alla pulizia occasionale dei condotti, non solo ti aiuta a rilevare, prevenire ed eliminare le fonti di inquinamento dell'aria interna, ma aiuta anche a garantire che il tuo sistema HVAC funzioni correttamente, per un comfort costante e un buon rapporto qualità-prezzo e affidabilità.