Qualità dell'aria interna negli edifici per uffici:è ora di testare?
Ci sono molte ragioni per cui imprenditori e dipendenti potrebbero essere preoccupati per la qualità dell'aria interna negli edifici per uffici:
- Aria viziata e soffocante
- Troppa umidità
- Odore persistente
- La muffa inizia a comparire nei punti umidi
- Persone che soffrono di problemi di salute come mal di testa, affaticamento, nausea, problemi respiratori o problemi della pelle mentre sono in ufficio
- Preoccupazione per la diffusione del COVID-19 o parlare di Sindrome dell'edificio malato
La qualità dell'aria interna negli edifici per uffici influisce sul comfort e sulla salute di tutti. Gli imprenditori dovrebbero anche preoccuparsi dell'impatto sulla produttività e sui profitti.
Miglioramento della qualità dell'aria interna negli edifici per uffici
Se sospetti che il tuo edificio per uffici abbia problemi di qualità dell'aria o sei preoccupato per la potenziale diffusione del coronavirus all'interno del tuo edificio, potresti chiederti cosa fare prima di tutto per trovare. Dovresti investire nei test di qualità dell'aria interna degli uffici?
L'identificazione e la risoluzione dei problemi relativi alla qualità dell'aria interna negli edifici per uffici può essere complessa. I test possono essere un modo prezioso per individuare una specifica fonte di contaminazione. Tuttavia, molti esperti non raccomandano necessariamente un test della qualità dell'aria in ufficio come prima linea d'azione.
Se il COVID è la tua preoccupazione immediata, leggi la nostra guida alle soluzioni HVAC come primo passo.
Se hai preoccupazioni più ampie sulla qualità dell'aria, continua a leggere per scoprire perché e i passaggi da eseguire per primi.
Mancanza di standard di qualità dell'aria interna per gli edifici adibiti a uffici
Si può presumere che organizzazioni come l'OSHA dispongano di standard per la misurazione e la valutazione della qualità dell'aria interna negli edifici per uffici.
In effetti, tali standard non esistono per la maggior parte delle strutture, ad eccezione dell'uso di determinate sostanze chimiche negli impianti industriali e di produzione.
Esistono linee guida per la ventilazione degli edifici fornite da ASHRAE, ma queste non sono applicabili a meno che non siano richieste dai codici edilizi locali. E anche in questo caso, gli edifici più vecchi possono essere costruiti secondo i codici edilizi più vecchi che non soddisfano le linee guida attuali.
Non esiste un unico test per la qualità dell'aria interna negli edifici per uffici
Ci sono un'ampia varietà di possibili cause di problemi con la qualità dell'aria interna negli edifici per uffici e non tutte possono essere rilevate con i test di campionamento dell'aria.
Ad esempio, problemi come l'umidità possono causare disagio anche in assenza di muffa e la causa più probabile è la mancanza di ventilazione da un sistema HVAC poco performante o progettato in modo errato.
Sebbene esistano dispositivi per test di campionamento dell'aria in grado di rilevare la presenza del coronavirus, non forniscono risultati immediati e potrebbero non essere pratici per l'uso in un edificio per uffici.
L'interpretazione dei risultati può essere soggettiva
A causa della mancanza di standard, non esiste una definizione concordata di quali livelli di contaminanti siano considerati sicuri o malsani. Di conseguenza, l'interpretazione dei risultati dei test per la qualità dell'aria interna negli edifici per uffici è soggettiva.
Parte del motivo della mancanza di standard e della difficoltà di interpretazione dei risultati risiede nelle differenze nel modo in cui le persone reagiscono ai diversi contaminanti.
Un altro motivo è che la maggior parte degli edifici contiene i cosiddetti "livelli di fondo" di molti contaminanti, tra cui muffe e COV. Ciò significa che i test possono risultare positivi, fornendo risultati fuorvianti in cui i livelli di background probabilmente non sono sufficienti a causare problemi di salute.
Come migliorare la qualità dell'aria interna nel tuo ufficio:inizia con un'ispezione
L'OSHA raccomanda di avviare il processo di mitigazione dei problemi con la qualità dell'aria interna negli edifici per uffici eseguendo un'ispezione dei locali.
Ecco cosa possono fare i proprietari e i gestori di edifici come primo passo:
Ispezione dell'edificio:
- Effettuare un'ispezione visiva approfondita dell'intero edificio, comprese le aree di manutenzione, i locali meccanici e le aree di stoccaggio, alla ricerca di possibili fonti di contaminazione.
- Controlla sia all'esterno dell'edificio che all'interno. Potresti trovare una fonte di inquinamento all'esterno che viene attirata all'interno dal sistema di ventilazione o un problema di drenaggio che causa l'ingresso di acqua nell'edificio.
- Ispeziona tutti i prodotti chimici, compresi i prodotti per la pulizia, utilizzati nell'edificio. Assicurati che i contenitori siano conservati correttamente.
- Puoi provare a provare prodotti per la pulizia a basso odore.
- Cerca problemi di pulizia e soprattutto segni di umidità che potrebbero favorire la crescita di muffe e funghi.
- Le aree che sono state danneggiate dall'acqua (anche se attualmente asciutte) dovrebbero essere esaminate ulteriormente.
- Presta particolare attenzione ai punti in cui noti gli odori, in particolare quelli di muffa o chimici.
- Fai ispezionare e mantenere il tuo HVAC da un professionista qualificato. Se sei preoccupato per la diffusione del COVID-19, assicurati che l'ispezione includa i livelli di ventilazione e umidità.
Ispezione e manutenzione HVAC:
Il tuo sistema HVAC dovrebbe essere una delle principali fonti di preoccupazione quando sospetti problemi con la qualità dell'aria interna negli edifici per uffici. Ecco come il sistema HVAC contribuisce al problema:
- Sistemi con prestazioni scadenti possono generare aria umida che favorisce la crescita di muffe.
- Sistemi mal progettati, in particolare una ventilazione inadeguata, significa che i contaminanti possono rimanere intrappolati nell'edificio. O peggio, i sistemi di ventilazione possono aspirare contaminanti all'interno dell'edificio dall'esterno.
- Qualsiasi fonte di contaminante viene fatta circolare in tutto l'edificio dal sistema HVAC e, nel tempo, l'inquinamento può accumularsi sulle apparecchiature e nei condotti.
- IMPORTANTE:Ad oggi, non ci sono prove dirette che il COVID-19 sia stato trasmesso attraverso un sistema di distribuzione dell'aria HVAC. Tuttavia, prove crescenti hanno mostrato che il virus si diffonde attraverso piccole goccioline nell'aria o aerosol. Teoricamente queste goccioline potrebbero farsi strada nel tuo sistema HVAC attraverso prese d'aria di ritorno. Ulteriori informazioni: COVID-19 e il tuo sistema HVAC:risposte alle tue domande.
Quando sei preoccupato per problemi con la qualità dell'aria interna negli edifici per uffici, uno dei primi passi dovrebbe essere quello di ispezionare il design, le prestazioni e le condizioni del tuo sistema HVAC.
- Le regolazioni del sistema possono migliorare le prestazioni delle apparecchiature per ridurre l'umidità e correggere i problemi di aria viziata.
- Potresti scoprire problemi di progettazione della ventilazione che possono risolvere i tuoi problemi con la qualità dell'aria interna negli edifici per uffici. Spostare le prese d'aria, aggiungere aria di trucco o spostare le condutture può migliorare notevolmente la qualità dell'aria nel tuo spazio.
- La pulizia delle condutture può rimuovere l'accumulo di contaminanti e possibilmente scoprire problemi di muffa.
- I dispositivi di controllo dell'umidità possono mantenere l'umidità a livelli di sicurezza, prevenire muffe, batteri e inibire la diffusione di virus come il COVID-19.
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Quando è il momento del test
Come risultato della tua ispezione, potresti essere stato in grado di apportare alcune modifiche che migliorano la qualità dell'aria, come miglioramenti HVAC, rimozione di sostanze chimiche o muffe o rimozione di fonti di COV.
Tuttavia, se hai ancora aree di interesse specifiche, sei in una posizione migliore per eseguire test su fonti specifiche. Ad esempio, se trovi una possibile fonte di muffa o sei preoccupato per il radon, puoi investire nei test per quei contaminanti.