Risoluzione dei problemi AC:perdita di refrigerante
Se hai un vecchio sistema di condizionamento dell'aria (e stai leggendo questo articolo!) è probabile che tu sappia cosa succede quando hai una perdita di refrigerante.
Inizi a notare che il tuo condizionatore non si raffredda molto bene, anche se le ventole soffiano e il flusso d'aria sembra a posto. Nel tempo, giorni o addirittura settimane, il problema peggiora gradualmente, anche se il sistema funziona più del solito. Alla fine, alzi la mano sul registro e senti soffiare aria calda. Questo è un classico segno di una perdita di refrigerante. Non di nuovo!
Continua a leggere per scoprire cosa causa una perdita di refrigerante, come risolverla correttamente e le opzioni per assicurarti che non si ripeta.
Cosa causa una perdita di refrigerante?
Per quelli di voi che non l'hanno mai affrontato prima, ecco un rapido tutorial sul refrigerante del condizionatore d'aria.
Nei sistemi AC raffreddati ad aria, il refrigerante è la sostanza all'interno delle bobine del tuo condizionatore d'aria che fa il lavoro di rimuovere il calore dall'aria nel tuo spazio. Quando il sistema è stato installato, è stata aggiunta la giusta quantità di refrigerante. Il tuo impianto di climatizzazione non “esaurisce” il refrigerante; se tutto è sigillato correttamente, quel refrigerante dovrebbe rimanere nelle batterie e essere costantemente ricircolato.
Tuttavia, a volte si sviluppano fori e crepe nelle bobine che causano una perdita di refrigerante. Quando ciò accade, il tuo sistema non può raffreddarsi in modo altrettanto efficace. Quando il livello del refrigerante scende, il tuo spazio diventa sempre più caldo.
Una perdita di refrigerante può verificarsi semplicemente a causa dell'età del sistema. Le bobine metalliche possono usurarsi nel tempo e sviluppare piccoli fori o crepe, soprattutto in corrispondenza delle giunzioni e dei collegamenti. A volte le vibrazioni possono causare una leggera separazione delle articolazioni e lo sviluppo di una perdita.
Un'altra possibile causa è la corrosione delle bobine dovuta all'esposizione a contaminanti. Ciò può accadere quando la manutenzione viene trascurata e le bobine vengono ricoperte da uno strato di sporcizia e sostanze inquinanti.
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Perché non dovresti ignorare una perdita di refrigerante AC
Una perdita di refrigerante non è qualcosa che dovresti ignorare. Se lo fai, preparati ad affrontare queste conseguenze:
Danni al sistema. Quando il tuo sistema ha bassi livelli di refrigerante, cerca di compensare funzionando più a lungo mentre tenta di raffreddare il tuo spazio. Ciò provoca un aumento della pressione all'interno del sistema che può danneggiare molti altri componenti e alla fine causare il guasto del compressore.
Consumo di energia. Più il tuo condizionatore funziona cercando senza successo di raggiungere la temperatura impostata, più energia consuma. All'aumentare della temperatura nel tuo spazio, aumenta anche la bolletta della luce. Il tuo sistema può utilizzare fino al 20% in più di elettricità con un calo del 10% del volume di refrigerante dovuto a una perdita di refrigerante.
Danno ambientale. I refrigeranti sono sostanze chimiche pericolose che hanno dimostrato di esaurire lo strato di ozono terrestre. That’s why the handling and disposal of refrigerants is controlled by the Environmental Protection Agency. It’s fine when it stays where it belongs:in your AC coils. When you have a refrigerant leak, on the other hand, the chemical evaporates and ends up in the atmosphere where it contributes to global warming.
Potential health concerns. This doesn’t happen frequently, but if you have a large enough refrigerant leak, breathing evaporated refrigerant can damage your lungs. You should also know that contact with skin can cause burns, so if you suspect a leak, don’t touch your AC coils. Leave the inspection to the professionals that are trained in safe refrigerant handling practices.
How to fix a refrigerant leak properly, and how NOT to fix it
Let’s start with how you should NOT fix a slow refrigerant leak:by simply adding more refrigerant to the system to get you through the rest of the summer.
This may be the course of action recommended by some unscrupulous HVAC companies, since it’s quick and relatively inexpensive. This is a shortsighted solution, due to all the reasons mentioned above, and also because of the rising cost of refrigerant. If you need to keep recharging it, in the end you pay just as much as fixing the refrigerant leak properly the first time.
Another ill-advised fix is using leak sealants, which can temporarily stop a small refrigerant leak. The problem is, the fix won’t last and the sealants can sometimes cause blockages in the system that result in further damage.
So how do you fix a refrigerant leak the right way? There are two options:
- Find and repair the hole(s). In the old days, it was time-consuming and expensive to find a refrigerant leak since it meant manually inspecting the entire length of coil to find a tiny hole. Today, qualified HVAC service providers have equipment that detects leaks and makes it quicker (and less expensive) to find and repair holes. If you’ve got a slow refrigerant leak and your technician finds only one or two small holes or cracks, this will probably be the recommended course of action.
- Replace the AC coil. If your system is old or in poor condition, or your technician finds many leaks in the coil, he may recommend replacement of the entire coil. That can happen when your equipment has been exposed to contaminants and the coils have not been cleaned in a long time. While this is the most expensive option, when your system is properly repaired you’ll experience much better performance, lower energy bills, and no more recurring leaks.
Prevent refrigerant leaks with regular maintenance
Here’s an important fact you should be aware of:refrigerant leaks are one of the most common causes of air conditioning problems, and in many cases they are entirely preventable with regular system maintenance.
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At least once or twice a year, typically at the beginning and end of the cooling season, invest in maintenance to keep your air conditioning system in good condition. The service typically includes a detailed inspection of all parts, cleaning fans and coils, clearing drain lines and pans, changing filters, and repairing wiring or electrical parts that may be worn.
It’s also important to know that all service contracts are not the same. You can customize your agreement based on the requirements of your equipment, your budget, and your system usage. Get this informative guide to learn about getting preventative maintenance that works for you:HVAC Preventive Maintenance Contracts:How to Find The Right One For Your HVAC Infrastructure.
If you’re in the NYC metro area, contact Arista today for a preventative maintenance estimate.
