Refrigeranti e il tuo condizionatore:un'altra eliminazione graduale in arrivo

Cosa sapere sui refrigeranti HVAC e sulla tua unità AC

La recente eliminazione graduale dell'R-22 (noto anche con il suo famoso marchio:Freon®) avvenuta il 1 gennaio 2020 ha richiesto anni di lavoro. Sebbene continuiamo a riparare le apparecchiature HVAC utilizzando Freon, la maggior parte delle unità HVAC residenziali utilizza ora Puron® o R-410A, un tipo di refrigerante a base di idrocarburi senza cloro. Il motivo del passaggio era ridurre l'impatto che i gas hanno sullo strato di ozono e sull'ambiente.

Con l'evolversi della tecnologia e l'aumento del desiderio di ridurre gli inquinanti, è in corso un'altra eliminazione graduale di cui la maggior parte dei consumatori potrebbe non essere a conoscenza. I consumatori potrebbero chiedersi in che modo questa nuova eliminazione potrebbe influire sul loro sistema HVAC.

I refrigeranti HVAC funzionano in un sistema chiuso

L'uso di qualsiasi refrigerante in un'unità AC residenziale o in una pompa di calore è di per sé un processo pulito. Il refrigerante è progettato per assorbire il calore dall'aria ambiente e allontanarlo in un sistema chiuso.

In molti casi, quel refrigerante viene utilizzato per anni, in alcuni casi decenni. Il problema si presenta quando il sistema HVAC si guasta o si verifica una perdita e fuoriesce gas refrigerante.

I tecnici HVAC recuperano già il refrigerante ogni volta che possono in modo che possa essere riciclato o distrutto correttamente. Nella maggior parte dei casi non è legale smaltire i sistemi HVAC senza recuperare adeguatamente il refrigerante.

Quale legislazione sta riducendo gradualmente gli HFC?

I governi nazionali e statali stanno stabilendo mandati di riduzione degli idrofluorocarburi (HFC). Il phase down è in lavorazione da anni a molti livelli diversi. A livello globale, ascolterai esperti del settore HVAC-R parlare del Protocollo di Montreal e dell'emendamento di Kigali.

Il governo federale ha autorizzato una riduzione graduale di 15 anni degli HFC, che includono i refrigeranti utilizzati nelle unità HVAC residenziali. Firmato in legge il 27 dicembre 2021, il bipartisan American Innovation and Manufacturing Act (AIM) è stato progettato per ridurre la produzione e l'uso di HFC.

A livello statale dal 2018, la California e un certo numero di stati hanno iniziato a imporre limiti all'uso degli HFC per raggiungere obiettivi di aria pulita e clima. Il 10 dicembre 2020 il California Air Resources Board ha approvato nuove regole sui refrigeranti per limitare l'acquisto o l'uso di nuovi refrigeranti ad alto potenziale di riscaldamento globale (GWP). La conformità in California inizierà per la maggior parte dei sistemi di climatizzazione domestica nel 2025.

I produttori di HVAC residenziali supereranno la legislazione e inizieranno l'eliminazione graduale del refrigerante ad alto GWP. Ciò significa che presto arriveranno nuove unità HVAC in grado di utilizzare il nuovo refrigerante.

I produttori stanno al passo con la tendenza al risparmio climatico

Potrebbe sorprenderti apprendere che Carrier ha annunciato che a partire dal 2023, tutti i suoi sistemi HVAC residenziali in Nord America passeranno a un nuovo refrigerante Puron Advance™ (R-454b). Questa miscela di refrigerante ha una frazione del potenziale di riscaldamento globale (GWP) rispetto all'R-22 o al Freon®.

Daikin, un altro produttore di apparecchiature HVAC, ha sostenuto il refrigerante R-32 come un'altra alternativa a basso GWP, attualmente in uso. Eppure anche loro hanno riferito di eliminare gradualmente l'R-32 nel 2023 per un'alternativa con punteggi GWP ancora più bassi.

Sono in fase di sviluppo altre alternative refrigeranti in grado di soddisfare i nuovi standard ambientali, come l'R-466a di Honeywell, la prima opzione non infiammabile a basso GWP.

Quali sono i vantaggi dei nuovi refrigeranti e della tua unità AC?

Il principale vantaggio dei nuovi refrigeranti è che sono considerati più rispettosi dell'ambiente. Alcuni pensano che possano rendere più efficienti i condizionatori d'aria, riducendo il consumo di elettricità che può far risparmiare denaro.

Come facciamo da anni, i refrigeranti che utilizziamo nel vostro impianto HVAC continueranno a essere maneggiati con cura. Se troviamo perdite, dovremo risolverle rapidamente come facciamo ora. Continueremo anche a recuperare i refrigeranti e riciclare ogni volta che sarà possibile. Queste politiche sono anche rispettose dell'ambiente e hanno un buon senso per gli affari.

Fonti:designazioni del refrigerante ASHRAE; ASHRAE conferma l'R466A come refrigerante A1 non infiammabile; EPA

Quali sono i contro dei nuovi refrigeranti e del tuo condizionatore?

Dal punto di vista del servizio, ci sono una serie di sfide nel lavorare con i refrigeranti più nuovi e più rispettosi dell'ambiente.

Refrigeranti leggermente infiammabili

Probabilmente il problema più preoccupante è che molti dei nuovi refrigeranti sono leggermente infiammabili (A2L) e richiederanno molta più formazione e misure di sicurezza affinché i tecnici HVAC possano lavorare con loro.

Nuove apparecchiature come pompe per vuoto e tempi supplementari per la dissipazione sicura dei gas potrebbero richiedere più tempo per l'installazione e la riparazione di quanto sarebbe altrimenti necessario. La saldatura dei tubi, un'abilità standard che i tecnici fanno ogni giorno, sarà molto più complicata.

Richiederà più che mai che i proprietari di case utilizzino un tecnico HVAC meticoloso nell'addestramento e nel mantenere gli strumenti e le procedure di sicurezza più recenti per ridurre al minimo i rischi. È vero che alcuni di questi refrigeranti sono già in uso, ma vediamo abbastanza lavori falliti da preoccuparci legittimamente di questo a causa di problemi di sicurezza, per i tecnici e per i proprietari di case.

Questi refrigeranti richiederanno modifiche al codice edilizio. Inoltre, sono già in corso test di sicurezza antincendio per i vigili del fuoco, ad esempio.

Le miscele refrigeranti richiedono cure speciali

Molti dei nuovi refrigeranti sono miscele di più di una sostanza. Ciò significa che la ricarica di un sistema sarà più complicata. Potremmo non essere in grado di completare facilmente il tuo sistema se stiamo riparando una piccola perdita. Dovremo invece rimuovere tutto il refrigerante e inserirne uno nuovo, in modo da mantenere il giusto rapporto.

Questi refrigeranti richiederanno anche nuove apparecchiature per funzionare correttamente. Non saremo in grado di intervenire e sostituire i refrigeranti con il tuo sistema HVAC esistente. Questo è stato il caso quando l'R-22 è stato gradualmente eliminato, quindi abbiamo già visto questo scenario.

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