Tipi di compact disc
Nel 2002 l'American Computer Museum ha onorato James Russell come l'inventore del compact disc digitale; Russell detiene in realtà ventidue brevetti sul compact disc che ha inventato nel 1965. Nel 1979 Phillips e Sony hanno collaborato allo sviluppo del disco audio digitale e nel 1982 è stata registrata la prima registrazione su CD, "The Visitors" degli ABBA. Tutti i compact disc memorizzano i dati in fosse su una sottile pellicola di alluminio su un disco di plastica con uno spessore di 1,2 mm. Esistono diversi tipi di compact disc, ma fanno tutti la stessa cosa:archiviare informazioni digitali.
CD ROM
Il termine ROM significa "memoria di sola lettura" e descrive tutti i CD preregistrati che contengono musica. Una registrazione della musica viene masterizzata sul CD dal venditore e non può essere cancellata o modificata. Le registrazioni su CD ROM possono essere riprodotte su qualsiasi lettore CD standard e contengono 650 megabyte di memoria, circa la quantità contenuta in 700 floppy disk.
Mini-CD
Il Mini CD è largo solo 80 mm, ovvero circa tre pollici, e contiene un massimo di 24 minuti di musica o 210 megabyte di dati. I mini CD sono compatibili con la maggior parte dei lettori CD. La depressione in cui si inserisce un CD di dimensioni normali ha anche un pozzo più piccolo al centro che conterrà un Mini CD. L'uso più comune del formato mini è per le registrazioni di singoli brani, ma vengono utilizzati anche dalle aziende per scopi pubblicitari.
CD-R
La "R" in CD-R sta per registrabile. Il CD-R consente all'utente di registrare dati o musica solo una volta. Alcuni CD-R possono contenere fino a 80 minuti di musica, ma 74 minuti è la normale quantità di memoria disponibile. Il CD-R può essere utilizzato per memorizzare un'ampia varietà di dati digitali più o meno allo stesso modo in cui i dati sono stati archiviati su un floppy disk. I dati non diventano una parte permanente del disco finché non vengono masterizzati da un masterizzatore CD, incluso nella maggior parte dei computer.
CD+R
Sebbene la "R" in CD+R stia per registrabile, un disco CD+R non è compatibile con un CD-R. Il formato +R è stato sviluppato da un gruppo di aziende per aumentare la quantità di spazio di archiviazione disponibile su un compact disc. La tecnologia a doppio strato in un CD+R consente quasi il doppio dello spazio di archiviazione di un CD-R standard.
CD-RW
Il CD-RW può essere utilizzato come un normale CD-R, ma può anche essere cancellato e riutilizzato. Un masterizzatore CD utilizzerà la sua massima potenza laser per fondere lo strato di registrazione per registrare i dati su un CD. Il masterizzatore CD-RW utilizza il suo livello medio di potenza laser per fondere lo strato di dati in modo da poter aggiungere nuovi dati al disco. Per leggere un CD, un lettore CD utilizza la quantità più bassa di potenza laser e non cambierà lo strato registrato.