Bang &Olufsen Beoplay A1 Review

Il Bang &Olufsen Beoplay A1 è un esperimento per portare l'esperienza di ascolto domestico di classe mondiale di B&O a un altoparlante Bluetooth che sta nella tua borsa. Per la maggior parte, l'esperimento è un successo, grazie al suono incredibilmente bilanciato, ai medi nitidi e dettagliati e al design elegante. Il punto in cui l'esperimento non è all'altezza è nelle dimensioni e nel fattore di forma. Sebbene la qualità costruttiva sia molto elevata, l'altoparlante è pesante, ingombrante e di forma goffa. Volevo conoscere l'intera storia di questo altoparlante Bluetooth portatile da $ 250, quindi ho messo le mani su un'unità in alluminio spazzolato naturale e gli ho dato un giro per la parte migliore di una settimana a New York.

Design:elegante, anche se un po' goffo

Bang &Olufsen è forse meglio conosciuto per il suo Beoplay A9 dall'aspetto extraterrestre, un altoparlante circolare basato su treppiede pensato per sedersi elegantemente in un angolo del tuo soggiorno o della tua tana. La maggior parte degli audiofili con un occhio al visual design conosce B&O come un'azienda che prende sul serio l'abbinamento di estetica visiva e audio. L'A1 cerca di prendere quel design circolare dell'altoparlante, rimpicciolirlo ed estrarlo dal treppiede. L'A1 non assomiglia esattamente all'A9, è molto più spesso e, dal punto di vista della forma, sembra un po' come un rilevatore di fumo. Ma il linguaggio del design c'è.

La finitura era ciò che B&O chiama "naturale", ma in realtà è una struttura prevalentemente in alluminio spazzolato che non è dissimile dalla finitura unibody originale del MacBook. La parte inferiore dell'unità è realizzata in robusto materiale gomma-plastica che rende stabile e sicuro posizionare l'altoparlante su un tavolo.

La maggior parte degli audiofili con un occhio al visual design conosce B&O come un'azienda che prende sul serio l'abbinamento di estetica visiva e audio.

Forse la scelta di design più strana è il cinturino in pelle legato al dispositivo. È un bel tocco di design per aggiungere un po' di contrasto e può essere rimosso se lo desideri, ma sembra strano per un dispositivo che altrimenti è molto minimalista. L'altro problema principale che potresti avere con la build è lo spessore dell'altoparlante. Ciò ha alcune implicazioni per la portabilità del dispositivo, di cui parlerò nella prossima sezione, ma penso che sia importante notare che la mia prima impressione quando ho aperto la confezione dell'A1 è quanto sia più spesso l'altoparlante di quanto sembri nelle immagini online.

Ci sono anche altri sei colori tra cui scegliere, quindi se vuoi qualcosa di un po' più appariscente (come Moss Green o Tangerine Red), allora quell'opzione è disponibile per te, anche se tutti i colori sembrano premium.

Portabilità:ingombrante e scomoda

La portabilità è probabilmente il più grande aspetto negativo dell'A1. Dall'alto verso il basso, questo altoparlante misura quasi due pollici interi, il che lo rende molto più profondo e spesso di quanto mi sarei aspettato da un marchio che in genere pone una forte enfasi su dispositivi sottili ed eleganti. Inoltre, invece di optare per un design cilindrico o rettangolare, B&O ha realizzato un cerchio che misura più di 5 pollici di diametro. Tutto ciò equivale a un altoparlante che non si adatta abbastanza piatto o facilmente in uno zaino, e a circa 1,3 libbre, sentirai sicuramente il peso e l'ingombro se lo lasci nella borsa come un dispositivo permanente.

Il cinturino in pelle apposto sull'A1 ti dà qualcosa a cui aggrapparsi, ma il dispositivo è altrimenti scivoloso da tenere e poiché le fessure in cui si inserisce il cinturino sono tagliate quasi esattamente alla larghezza di quel cinturino, dovrai presta attenzione a un cinturino sostitutivo se scegli di sostituirlo con il tuo. Il design di questo dispositivo è davvero bello, quindi penso che il caso d'uso sia più "ufficio" che "picnic nel parco", quindi la portabilità potrebbe non essere il problema più grande, ma è chiaro che la sportività non era un obiettivo di B&O qui.

Dall'alto verso il basso, questo altoparlante misura quasi due pollici interi, il che lo rende molto più profondo e spesso di quanto mi sarei aspettato da un marchio che in genere pone una forte enfasi su dispositivi sottili ed eleganti.

Durata e qualità costruttiva:robusto, ma graffiabile

Il Beoplay A1 ha una piccola crisi di identità e da nessuna parte è più evidente che sul lato della durabilità della medaglia. L'A1 di prima generazione (quello che ho testato) afferma in tutti i suoi materiali di marketing di essere resistente agli schizzi e alla polvere, ma non sembra esserci una classificazione IP ufficiale. Le classificazioni IP non sono la fine, per essere onesti, la durabilità, ma mettono fuori una serie di linee guida in modo che parliamo tutti la stessa lingua.

Senza uno, stiamo solo prendendo la parola di B&O che questo altoparlante sarà al sicuro vicino a una piscina o sotto qualche pioggia leggera. Ovviamente non ho notato alcun problema nei miei modesti test all'aperto, ma non posso in buona fede consigliare di portarlo in ambienti extra sabbiosi come la spiaggia o di lasciarlo fuori in caso di forti precipitazioni. Ma come accennato in precedenza, questo altoparlante sembra più un altoparlante per interni che un dispositivo musicale all'aperto.

Non è tutto male però. La griglia dell'altoparlante sulla parte superiore del dispositivo è un alluminio anodizzato molto resistente che fornisce molta protezione al funzionamento interno dei coni degli altoparlanti. La metà inferiore dell'altoparlante è realizzata con la gomma più resistente che abbia mai incontrato in un altoparlante portatile, e questo dice qualcosa quando lo si confronta con quelli della linea Flip di JBL, adatta all'avventura.

Questi due componenti di materiale danno la sensazione di A1 come un carro armato, e sono sicuro che sopravviverà alla tua borsa o a una goccia leggera. Sembra soggetto a graffi e graffi, ma ciò è probabilmente dovuto al fatto che il dispositivo è un altoparlante dall'aspetto premium. C'è solo qualcosa di mentale nell'ottenere qualsiasi tipo di segno su un dispositivo di lusso.

Connettività e configurazione:semplici e stabili

Il protocollo Bluetooth in gioco nel Beoplay A1 di prima generazione è Bluetooth 4.2, che ti offre circa 30 metri di connettività. Questo è più che sufficiente se mantieni la visuale con l'altoparlante, ma poiché non c'è Bluetooth 5.0 qui, non puoi collegare facilmente più dispositivi e pareti spesse e forti interferenze potrebbero rappresentare un leggero problema. Se il Bluetooth 5.0 è un requisito fondamentale per te, ti consiglio di guardare la seconda generazione di Beoplay in quanto è uno dei principali aggiornamenti che B&O ha portato sul tavolo.

Come previsto con un dispositivo premium, è stato lanciato immediatamente in modalità di associazione Bluetooth, è stato facile da configurare nel menu Bluetooth del mio iPhone e ha un pulsante per rientrare nella modalità di associazione per connettersi facilmente a un nuovo dispositivo. Anche la stabilità della connessione è stata impressionante nei miei test nel mondo reale:ho molti dispositivi Bluetooth che si connettono tra loro nel mio ufficio a casa e non ho avuto problemi con la connettività, anche quando il mio telefono era nell'altra stanza. C'è anche un ingresso aux per una connessione cablata più semplice.

Qualità del suono:la caratteristica distintiva

Le due caratteristiche che cerchi in un dispositivo B&O sono un bel design e una risposta sonora altrettanto bella. In questo caso, la qualità del suono supera leggermente il design. La scheda tecnica è abbastanza chiara sui punti di interesse qui:ci sono 2 amplificatori di classe D, ciascuno con 30 W RMS, uno che alimenta il driver principale da 3,5 pollici e l'altro che alimenta il tweeter da ¾ di pollice. La risposta in frequenza offre una copertura da 60 a 24.000 Hz.

Quella fascia bassa non è sorprendente:questi altoparlanti di piccolo formato non sono particolarmente bravi a produrre suoni di basso, quindi la maggior parte dei produttori non cerca di pompare molto al di sotto dei 50 Hz. Ciò che sorprende qui è a 24.000 Hz nella fascia alta, fornendo più headroom e brillantezza di quanto mi aspettassi.

Ma non si tratta di numeri, ma di esperienza di ascolto. Voglio essere onesto sulla qualità del suono qui:l'A1 non suona come un altoparlante JBL con bassi pesanti o un'unità incisiva di Ultimate Ears. Stai ottenendo una risposta molto più piatta e dettagliata con l'A1. E questo per due motivi:in primo luogo, l'altoparlante è progettato come le loro unità domestiche, con un orecchio per una qualità del suono a tutto tondo, piuttosto che semplicemente proiettare i bassi. In secondo luogo, l'altoparlante sembra essere progettato per offrirti la migliore qualità del suono quando è posizionato su un tavolo, mentre altri altoparlanti di marchi come Bose o JBL tendono a volere che l'altoparlante sia appoggiato su un lato.

Il suono più potente dell'A1 ti dà quello che chiamano il suono "True360". Ma in pratica, questo significa solo che l'A1 può riempire il tuo spazio immediato in un modo molto più uniforme rispetto ad altre opzioni in questa classe. In generale, l'A1 è molto più silenzioso rispetto ai modelli più sportivi di altre marche, ma ciò consente di avere un'esperienza di ascolto molto più equilibrata. Ci sono anche molte modifiche che puoi apportare al suono se colleghi l'app Beoplay sul tuo telefono, ma ci arriverò nella sezione software.

In generale, l'A1 è molto più silenzioso rispetto ai modelli più sportivi di altre marche, ma questo ti consente di avere un'esperienza di ascolto molto più equilibrata.

Durata della batteria:forse una promessa eccessiva

Sulla carta, la durata della batteria del Beoplay A1 di prima generazione è davvero impressionante. B&O afferma che puoi ottenere fino a 24 ore di riproduzione, che è la migliore durata della batteria che ho visto su un altoparlante di queste dimensioni. Anche se non è chiaro quanto sia grande la batteria stessa, il peso di questa unità implicherebbe che la batteria è piuttosto considerevole. Sfortunatamente, nei miei test nel mondo reale, stavo ottenendo metà della durata della batteria. Ciò potrebbe essere dovuto al volume che stavo ascoltando e alla quantità di funzionalità dell'app connessa che stavo utilizzando, ma è un peccato vedere B&O troppo promettente nella scheda tecnica.

Il tuo chilometraggio varierà molto con questo altoparlante, ma grazie alla porta di ricarica USB-C e alla tecnologia di ricarica adattiva di B&O, l'altoparlante si ricarica abbastanza rapidamente. C'è anche una funzione di riproduzione adattiva che ottimizza automaticamente il volume quando si scende a una carica inferiore a circa il 20%. All'inizio è allarmante perché cambia la tua esperienza di ascolto, ma è un bel cerotto su una batteria altrimenti poco brillante.

Software e funzionalità extra:un'app straordinariamente intuitiva

Ho visto molti campanelli e fischietti offerti dalle app Bluetooth connesse, dagli altoparlanti agli auricolari e oltre. Il più delle volte, queste app sono troppo limitate o troppo complicate. Sono rimasto piacevolmente sorpreso dalla facilità d'uso dell'app Beoplay. Una volta acceso e creato un account, riconosce tutti i dispositivi B&O collegati e ti mette tutto il controllo a portata di mano.

Ci sono funzioni ovvie come il monitoraggio della durata della batteria, l'aggiornamento del firmware e simili, e puoi anche utilizzare l'app per collegare un secondo A1 per una coppia stereo (un bel modo per darti un soundstage più ampio). Ma la caratteristica migliore sono gli intuitivi controlli EQ. Ci sono cinque preset a tua disposizione, che ti danno suono ambientale, suono attivo e tutto il resto. Ma se desideri un controllo ancora maggiore, B&O non ti obbliga a utilizzare cursori e manopole EQ a volte confusi. Invece, ti danno una griglia trascinabile che ti consente di spostarti tra suoni energici, rilassati, caldi e luminosi (mappati su due assi). Questo è un modo molto visivo e molto facile da usare per ottenere specifiche informazioni sul suono che desideri.

Prezzo:solo per i più attenti

Sia che tu stia acquistando l'A1 di prima generazione (con una migliore durata della batteria e un suono più forte) o la seconda generazione (con un Bluetooth migliore e un design leggermente più raffinato), pagherai circa $ 250, a meno che non trovi l'A1 in vendita. Si tratta di circa il doppio di quanto spenderai da un'opzione JBL di volume simile, ma è in linea con altri marchi premium.

Ciò significa che questo altoparlante è davvero solo per coloro che desiderano un altoparlante portatile premium, uno che si senta a casa insieme alla tua valigetta in pelle e al tuo MacBook Pro. In quanto tale, questo altoparlante probabilmente ne vale la pena solo se il design ti parla davvero. Mentre il suono è incredibile, sono l'aspetto e la qualità costruttiva che si allineano davvero con il prezzo qui.

B&O Beoplay A1 contro Bose SoundLink Revolve+

Poiché B&O promette un suono omnidirezionale, non posso fare a meno di abbinarlo a SoundLink Revolve+ di Bose. Per soli $ 50 in più puoi ottenere un altoparlante più profondo e più forte che offre una diffusione a 360 gradi molto migliore. La durata della batteria promessa da B&O è migliore e la qualità del suono dell'A1, a mio parere, supera un po' il Bose. Ma se vuoi qualcosa che riempia un po' meglio lo spazio per una festa, il SoundLink è un acquisto leggermente più impressionante.

Verdetto finale

 Un piccolo altoparlante premium con alcuni compromessi.

Il B&O Beoplay A1 è un diffusore difficile da consigliare perché al suo prezzo non mi aspettavo così tanti compromessi. Le affermazioni sulla durata della batteria sono sospette e la durata senza una valutazione IP letterale non è così definitiva come vorrei per un altoparlante portatile. E con la mancanza di Bluetooth 5.0 e di qualsiasi codec Bluetooth premium, questo non è l'altoparlante premium che il prezzo implicherebbe. Ma due fattori molto efficaci per convincerti ad acquistare questo sono il fatto che suona incredibilmente ricco e sembra davvero sorprendente seduto su una scrivania accanto a te. Se questi ultimi due punti soddisfano le tue priorità, vale sicuramente la pena dare un'occhiata.

Specifiche

• Nome prodotto Altoparlante Bluetooth portatile Beoplay A1
• Marchio del prodotto Bang &Olufsen
• SKU B01DO9KW38
• Prezzo $ 249,99
• Peso 1,3 libbre.
• Dimensioni del prodotto 1,8 x 5,1 x 5,1 pollici
• Colore Naturale, Nero, Pietra arenaria, Verde muschio, Rosso mandarino o Aloe
• Durata della batteria 12–24 ore (varia notevolmente con l'uso)
• Wireless cablato/wireless
• Portata wireless 30 m
• Garanzia 2 anni
• Specifiche Bluetooth Bluetooth 4.2
• Codec audio SBC, AAC