Guida ai diversi formati audio e al loro significato reale per gli altoparlanti Hi-Fi
Proprio come ci sono un gran numero di apparecchiature audio hi-fi, ci sono anche molti formati audio diversi.
Quando ho iniziato ad ascoltare musica, c'erano solo un paio di formati audio, principalmente MP3 (ma c'erano principalmente cassette o dischi in vinile). Ma ora ci sono così tanti tipi diversi di formati audio che può essere difficile tenerne traccia.
Così tanti formati sono inoltre dotati di bitrate e preferenze del sistema di altoparlanti diversi, il che può aggiungere ulteriore confusione. Nel tuo percorso per diventare un audiofilo, è importante che tu sappia tutto ciò che c'è da sapere sui formati audio.
In questo articolo, ti darò una breve panoramica di alcuni dei formati audio più popolari e del loro significato per gli altoparlanti hi-fi.
Ripartizione dei formati audio
Il viaggio verso i formati audio inizia innanzitutto con il fatto che l'audio venga registrato digitalmente o fisicamente. Ad esempio, le cassette e i dischi in vinile sono entrambi registrazioni fisiche di audio, mentre MP3, WMA e altro sono digitali.
Nel caso di registrazioni fisiche, l'audio viene convertito in un segnale elettrico, che viene poi memorizzato sul supporto.
Di solito si tratta di "incisioni" permanenti su un nastro o un disco magnetico che potrebbero non essere adatti per la sovrascrittura. Naturalmente, anche le registrazioni fisiche sono molto più fragili.
Con le registrazioni digitali, invece, l'audio viene prima convertito in un flusso di 1s e 0s (codice binario) e quindi memorizzato sul supporto.
È qui che arrivo alla prossima domanda importante:di che tipo di mezzo stiamo parlando?
Il supporto più popolare per la memorizzazione dell'audio digitale era il Compact Disc o il CD, ma ora si è spostato verso il cloud. I CD possono memorizzare fino a 700 MB di dati, sufficienti per circa 80 minuti di musica.
Il cloud è molto più portatile e può archiviare dati potenzialmente illimitati su di esso. È anche resistente ai danni, il che rende il cloud ideale per archiviare musica.
L'audio digitale e analogico può anche essere archiviato su altri tipi di supporti, come unità flash USB, schede di memoria, lettori audio digitali (DAP) e persino dischi rigidi.
'Tuttavia, dove l'audio memorizzato non è l'unica cosa che conta:anche il bitrate e il formato del file stesso svolgono un ruolo molto importante.
Personalmente ho scoperto che l'audio analogico tende a suonare un po' meglio dell'audio digitale per i fanatici della musica classica e del jazz, ma per coloro che cercano musica più moderna, il digitale è la strada da percorrere.
Pro e contro dell'audio digitale
L'audio digitale presenta alcuni vantaggi rispetto all'audio analogico, ad esempio:
- L'audio digitale è più resistente al rumore e alla distorsione. Questo perché l'audio digitale è memorizzato in forma binaria, il che significa che ogni 1 o 0 rappresenta un'ampiezza specifica del suono. Finché gli 1 e gli 0 sono intatti, l'audio sarà perfetto.
- L'audio analogico viene memorizzato come segnale a tensione continua. Ciò significa che anche una piccola quantità di rumore o distorsione può cambiare completamente il suono dell'audio.
- L'audio digitale è molto più facile da memorizzare e trasportare rispetto all'audio analogico. Questo perché l'audio digitale può essere compresso a una dimensione molto più piccola senza perdere la qualità.
- L'audio analogico, invece, occupa molto spazio ed è molto delicato. Anche un piccolo danno può rovinare completamente una registrazione analogica.
- L'audio digitale può essere modificato molto più facilmente dell'audio analogico. Questo perché l'audio digitale è solo un flusso di 1 e 0, che può essere facilmente manipolato.
- L'audio analogico, invece, è molto più difficile da modificare senza causare danni.
Anche l'audio digitale presenta alcuni svantaggi.
- L'audio digitale può soffrire di qualcosa chiamato aliasing. L'alias si verifica quando la frequenza di campionamento dell'audio digitale non è sufficientemente alta.
- Ciò può far suonare l'audio "graffiato" o "granuloso".
- L'audio digitale può soffrire di qualcosa chiamato rumore di quantizzazione. Ciò è causato dal fatto che l'audio digitale è memorizzato in un numero finito di bit.
- Ciò significa che il suono sarà limitato a un certo numero di livelli, che possono causare distorsione.
- L'audio digitale può soffrire di qualcosa chiamato jitter. Il jitter è causato dal fatto che l'audio digitale è archiviato in un flusso di 1s e 0s.
Considerando il formato audio:PCM e DSD
Quando parlo di audio digitale, di solito mi riferisco a due formati diversi:Pulse Code Modulation (PCM) e Direct Stream Digital (DSD).
PCM è il formato più comune per la memorizzazione di audio digitale. Viene utilizzato per CD, DVD, Blu-ray e persino alcuni videogiochi. Il PCM è archiviato in un formato senza perdita di dati, il che significa che non si perde la qualità quando l'audio viene compresso.
DSD è un formato più recente che sta lentamente guadagnando popolarità. È utilizzato da alcuni lettori audio e servizi musicali di fascia alta, come Tidal. DSD è memorizzato in un formato lossless, il che significa che non si perde qualità quando l'audio viene compresso. Viene anche ampiamente adottato dai servizi cloud, che la maggior parte di voi conoscerà già.
DSD ha anche il vantaggio di poter essere convertito in PCM senza perdere qualità.
Quale bitrate dovrei usare?
Il bitrate di un file audio è il numero di bit utilizzati per rappresentare un secondo di audio.
Maggiore è il bitrate, migliore è la qualità dell'audio. Ciò significa che un file a 24 bit/192 kHz suonerà meglio di un file a 16 bit/44,1 kHz.
Per molti, la differenza non è sempre evidente. Quando non avevo altoparlanti o cuffie hi-fi, non ho notato nemmeno molte differenze. Ma il file audio con bitrate alto e bitrate basso fa la differenza con l'attrezzatura giusta.
Formati diversi hanno bitrate diversi. Ad esempio, i file MP3 di solito hanno un bitrate di 128 kbps, mentre i file FLAC hanno un bitrate di 1.411 kbps. Sebbene questa sia la norma, puoi trovare bitrate più elevati anche in MP3 (fino a 512 kbps).
Panoramica dei diversi formati audio
Esistono molti formati audio diversi e ognuno ha i suoi vantaggi e svantaggi.
MP3
Il formato audio più popolare è MP3. I file MP3 sono piccoli, il che li rende facili da archiviare e trasportare. Sono inoltre compatibili con quasi tutti i dispositivi. Tuttavia, i file MP3 hanno un bitrate basso, il che significa che possono suonare "graffiati" o "sgranati".
CAA
Un altro formato audio popolare è AAC. I file AAC sono leggermente più grandi dei file MP3, ma hanno un bitrate più elevato, il che significa che possono suonare meglio dei file MP3. Tuttavia, i file AAC non sono compatibili con tutti i dispositivi.
FLAC
FLAC è un formato audio senza perdita di dati. Ciò significa che la qualità non viene persa quando l'audio viene compresso. I file FLAC sono di grandi dimensioni, il che li rende difficili da archiviare e trasportare. Inoltre, non sono compatibili con tutti i dispositivi, ma sono più adatti per i sistemi di altoparlanti hi-fi.
ALC
ALAC è un altro formato audio lossless. È simile a FLAC, ma è compatibile con più dispositivi. Tuttavia, per i sistemi di altoparlanti hi-fi, FLAC è una scelta migliore. Trovare file ALAC può essere molto più difficile che trovare FLAC.
WAV
WAV è un formato audio senza perdita di dati. Ciò significa che la qualità non viene persa quando l'audio viene compresso. I file WAV sono molto grandi, il che li rende difficili da archiviare e trasportare. Di solito sono compatibili con più dispositivi.
Gli audiofili potrebbero pensare che WAV sia il formato migliore, ma la dimensione del file è davvero un po' troppo da gestire in molti casi, mentre la differenza (anche con apparecchiature hi-fi) non è così evidente tra WAV e FLAC.
Altri formati audio che possono essere utilizzati per l'audio lossless sono AIFF e WMA Lossless.
Qual è il formato migliore per gli altoparlanti Hi-Fi?
Il formato migliore per gli altoparlanti hi-fi è FLAC. I file FLAC sono senza perdita di dati, il che significa che hanno la massima qualità.
Sono inoltre compatibili con più dispositivi rispetto ad altri formati audio lossless. Tuttavia, anche le tue preferenze sono importanti e non esiste in particolare una soluzione adatta a tutti.
Qual è il formato migliore per la portabilità?
Se vuoi portare la tua musica con te, MP3 è il formato migliore. I file MP3 sono piccoli, il che li rende facili da archiviare e trasportare. Sono inoltre compatibili con quasi tutti i dispositivi.
Qual è il miglior formato per lo streaming?
Se vuoi trasmettere la tua musica in streaming, AAC è il formato migliore. I file AAC hanno un bitrate maggiore rispetto ai file MP3, il che significa che possono suonare meglio. Tuttavia, i file AAC non sono compatibili con tutti i dispositivi.
Potresti anche prendere in considerazione l'utilizzo di un formato audio senza perdita di dati, come FLAC o ALAC. Questi formati sono compatibili con più dispositivi rispetto a MP3 e AAC.
Tuttavia, ho scoperto che durante lo streaming di file audio senza perdita di dati, può esserci molto buffering. Questo perché i file audio lossless sono molto grandi e richiedono molta larghezza di banda per lo streaming.
In generale, consiglierei di utilizzare MP3 o AAC per lo streaming. Questi formati sono compatibili con più dispositivi e non richiedono la stessa larghezza di banda per lo streaming.
La cosa più importante
Non ha senso cercare quali formati audio dovresti usare se la tua sorgente non è in grado di gestire la riproduzione di questi formati.
Ciò significa che potrebbe essere necessario acquistare un lettore audio digitale o DAP, se si desidera riprodurre molto audio lossless o impostare dischi rigidi come sorgenti per i propri amplificatori HiFi.
Puoi anche eseguire lo streaming su servizi di streaming audiofili come Tidal, ma questo ti costerà e avrai bisogno di buone velocità Internet.
Ho un Astell &Kern DAP ma puoi anche eseguire lo streaming utilizzando Tidal.
Non è un ostacolo per ottenere i migliori formati audio. Solo qualcosa da considerare.
Qual è il formato migliore per gli audiofili?
Se sei un audiofilo, dovresti usare un formato audio lossless, come FLAC o ALAC. Questi formati sono i migliori per gli altoparlanti hi-fi. Hanno la massima qualità e sono compatibili con più dispositivi.
Nella mia esperienza personale, ho scoperto che i file FLAC suonano meglio. Che tu stia giocando o semplicemente ascoltando musica, questi file tendono ad avere molti più dettagli incorporati rispetto a qualsiasi altro formato, ma potrebbe essere un po' difficile da trovare!