Un CD memorizza lo stesso numero di brani e lo stesso formato non compresso di un formato MP3?
Un CD audio standard può memorizzare fino a 74 minuti di dati audio con una frequenza di campionamento di 44,1 kHz e 16 bit per campione, ovvero un totale di circa 650 megabyte (MB). Al contrario, MP3 è un formato di compressione con perdita che può ridurre drasticamente le dimensioni del file mantenendo una qualità audio accettabile.
Ad esempio, un file MP3 da 128 kbps può raggiungere un rapporto di compressione di circa 10:1 rispetto all'audio originale non compresso, il che significa che può memorizzare la stessa qualità audio in circa 1/10 della dimensione del file originale. Pertanto, un CD potrebbe potenzialmente memorizzare centinaia o addirittura migliaia di brani in formato MP3 rispetto a solo dozzine di brani in formato non compresso.