Al livello più elementare, un'interfaccia audio ti consente di registrare microfoni, strumenti e altre sorgenti nel tuo computer.

Ma se questo è tutto ciò che fa un'interfaccia audio, come può un'interfaccia a 2 canali costare $ 200 mentre un'altra interfaccia a 2 canali costa $ 1200?

Come vedrai in questo post, c'è di più in un'interfaccia audio oltre a questa funzionalità di base. Diamo un'occhiata alle caratteristiche delle interfacce economiche e professionali e ascoltiamo la differenza nella qualità del suono, in modo che tu possa decidere quale è quella giusta per te.

A proposito, ho scritto un altro post sulla scelta dell'interfaccia audio giusta per le tue esigenze specifiche. Potresti trovare utile quel post se stai acquistando un'interfaccia audio. Puoi verificarlo proprio qui:Scegliere l'interfaccia audio giusta

Nel corso di questo post, confronteremo le interfacce che utilizzo quotidianamente. L'interfaccia economica è la Focusrite Scarlett 2i2 e l'interfaccia pro è la Universal Audio Apollo Twin. Penso che queste due interfacce siano alcune delle migliori opzioni nella loro fascia di prezzo.

Scopri di più sulle interfacce Focusrite Scarlett qui:Quale interfaccia Focusrite è giusta per te?

Ulteriori informazioni sull'interfaccia Apollo Twin qui:Universal Audio Configurazione e revisione dell'interfaccia audio Apollo Twin

Ingressi e uscite

Il fattore più ovvio nel costo di un'interfaccia audio è il numero di ingressi e uscite. Se stai cercando l'interfaccia perfetta, è qui che ti consiglio di iniziare.

Numero di ingressi

Se prevedi di registrare uno strumento alla volta (sovrapponendo uno strumento sopra l'altro), teoricamente puoi farla franca con un input.

Tuttavia, a volte ti consigliamo di registrare più input contemporaneamente. Ciò potrebbe significare registrare una chitarra e una voce, registrare una batteria completa (utilizzando un microfono separato su ciascuna batteria) o registrare diversi ospiti di podcast.

Se decidi quanti ingressi devi registrare contemporaneamente, saprai che dovresti ottenere un'interfaccia audio con almeno quel numero di ingressi.

Tipi di input

Dovrai anche considerare il tipo di input di cui avrai bisogno. I tipi più comuni di input sono il livello del microfono, il livello della linea e il livello dello strumento.

Ho scritto un post completo su questo argomento che puoi trovare proprio qui:Livelli del segnale audio

Ma ecco le basi...

Ingressi a livello di linea

Un ingresso a livello di linea è progettato per il collegamento di dispositivi che emettono un forte livello di segnale.

Potrebbe essere uno smartphone, un mixer o effetti esterni come compressori, gate, delay o processori di riverbero.

Ingressi livello strumento

Gli ingressi a livello di strumento sono progettati per il collegamento di chitarre elettriche, bassi e tastiere.

Se provi a collegare una chitarra elettrica a un ingresso a livello di linea, il segnale sarà troppo basso per funzionare. Un ingresso di livello strumento ha uno speciale preamplificatore integrato che porta il livello dello strumento al livello di linea.

Ingressi livello microfono

Infine, gli ingressi a livello del microfono sono per i microfoni.

Il preamplificatore in un ingresso per microfono è abbastanza potente da portare il segnale molto debole da un microfono fino al livello di linea.

È importante esaminare da vicino il tipo di input sull'interfaccia che stai considerando, perché ciò determinerà il tipo di sorgente che puoi collegare.

In generale, gli ingressi di linea sono da ¼ di pollice, XLR o RCA; gli ingressi dello strumento sono quasi sempre da ¼ di pollice; e gli ingressi microfonici sono quasi sempre XLR.

Alcune interfacce hanno anche ingressi digitali che funzionano con altri dispositivi che dispongono di uscite digitali. Le opzioni più comuni sono MADI, Dante, AVB, AES3 e Optical SPDIF o Toslink.

Numero di uscite

La maggior parte delle interfacce avrà almeno una coppia di uscite per il collegamento ai monitor da studio. Se hai bisogno solo di una coppia di output, probabilmente sei coperto dall'interfaccia che stai considerando.

Ci sono molte situazioni in cui potresti voler inviare monitor da studio audio E inviare audio ad altre destinazioni, come un mixer, effetti fuoribordo, un secondo paio di monitor da studio o qualsiasi cosa tu possa pensare...

Numero di amplificatori per cuffie

La maggior parte delle interfacce avrà anche almeno un'uscita per le cuffie. Non puoi semplicemente collegare le cuffie a un'uscita di linea:per farlo, avresti bisogno di un amplificatore per cuffie.

Se prevedi di registrare più di un artista alla volta, potrebbe essere una buona idea cercare un'interfaccia con più uscite per cuffie con controllo del volume separato.

In alternativa, potresti acquista un amplificatore per cuffie e utilizza le uscite di linea per creare più mix di cuffie in modo che i musicisti o gli ospiti del podcast possano ascoltarsi correttamente durante la registrazione.

Latenza

Parlando di monitoraggio con le cuffie, una delle maggiori differenze tra l'interfaccia Focusrite Scarlett 2i2 da $ 170 e l'interfaccia Apollo Twin da $ 1000 è la latenza.

Probabilmente hai già sperimentato la latenza. La latenza è il sottile (o non così sottile) ritardo tra il segnale che entra nell'input dell'interfaccia e il segnale che raggiunge le cuffie. Per me, questo è un grosso problema durante la registrazione di voci o chitarra elettrica.

È causato dal percorso che il segnale deve fare dalla mia chitarra, attraverso la mia interfaccia, nella mia DAW, attraverso l'elaborazione del segnale digitale e di nuovo dalla mia interfaccia alle mie cuffie.

Qualsiasi cosa al di sotto di 7-10 millisecondi non è un grosso problema, ma se hai un'interfaccia lenta e un computer lento, la latenza può distrarre molto, rendendo davvero difficile ottenere una buona ripresa.

La latenza di un'interfaccia è determinata da alcuni fattori principali. Ai fini di questo post, voglio menzionare i driver del software, il tipo di connessione e il DSP integrato.

Autisti

La latenza di un'interfaccia audio è fortemente influenzata dal driver utilizzato.

Ecco perché è così importante scaricare il miglior driver per la tua interfaccia quando la configuri per la prima volta.

Tipo di connessione

Potresti anche notare differenze di latenza tra i vari tipi di connessione, come USB e Thunderbolt.

Le interfacce USB possono avere una latenza estremamente bassa se hanno driver ben scritti:non fraintendetemi qui. Le interfacce Thunderbolt tendono ad essere estremamente veloci, proprio perché la velocità di trasferimento dei dati di Thunderbolt è molto superiore a quella di USB 2.0.

Dai un'occhiata a questo video YouTube dell'Audio University per scoprire i vantaggi di ciascuno:interfacce audio USB e Thunderbolt

Monitoraggio diretto e DSP integrato

Di gran lunga, il modo più efficace per ridurre la latenza è utilizzare un'interfaccia con monitoraggio diretto.

Puoi trovare il monitoraggio diretto su molte interfacce, anche quelle economiche come Focusrite Scarlett 2i2. Tuttavia, si sente solo il segnale dry quando si utilizza il monitoraggio diretto con Focusrite Scarlett 2i2. Ciò significa che non sarai in grado di ascoltare alcun simulatore di amplificatore, riverbero o compressione durante la registrazione, rendendo la performance molto meno naturale. Potresti eseguire la tua DAW e utilizzare un plug-in di modellazione di amplificatori, ma ciò potrebbe causare una latenza eccessiva. I risultati qui varieranno in base alla velocità del tuo computer e all'interfaccia specifica che stai utilizzando.

D'altra parte, interfacce come Apollo Twin hanno DSP integrato. Ciò significa che puoi utilizzare simulatori di amplificatori integrati e altri effetti che si trovano su un processore all'interno dell'interfaccia. Ciò significa che il segnale che stai ascoltando non ha bisogno di passare attraverso il tuo computer, con conseguente monitoraggio di quasi zero latenza CON effetti!

Ti consente anche di scaricare parte dell'elaborazione dalla CPU del tuo computer e nell'interfaccia, il che è molto utile se ti ritrovi a esaurire la potenza di elaborazione durante il missaggio.

La mia opinione è che questa caratteristica da sola giustifichi la spesa extra. Tuttavia, la verità è che semplicemente non poteva permettersi un'interfaccia come l'Apollo Twin.

Se stai lavorando con un budget, non preoccuparti. Assicurati solo di scegliere un'interfaccia con monitoraggio diretto come Focusrite Scarlett 2i2 e che dovrebbe essere sufficiente per iniziare.

Preamplificatori microfonici

Un'altra differenza tra interfacce economiche e professionali è nei preamplificatori microfonici. Tutti i preamplificatori microfonici non sono uguali.

Per prima cosa, i preamplificatori del mio Apollo Twin mi danno 9dB di guadagno in più rispetto ai preamplificatori del Focusrite Scarlett 2i2.

Quel guadagno extra è spesso necessario quando si utilizzano microfoni a bassa sensibilità, come lo Shure SM7B. Se stai usando un SM7B e non hai il budget per acquistare un'interfaccia con potenti preamplificatori, potresti prendere in considerazione l'utilizzo di un Cloudlifter o di un altro preamplificatore inline. Dai un'occhiata a questo post per determinare se hai bisogno di un preamplificatore in linea.

Le interfacce audio più costose hanno generalmente anche preamplificatori meno rumorosi con caratteristiche migliori. Vale a dire che otterrai un migliore rapporto segnale-rumore nelle tue registrazioni e generalmente un suono migliore.

Nel mondo della registrazione professionale, i preamplificatori sono molto ricercati in base alla loro qualità tonale unica.

Se spendi un po 'di più per l'interfaccia, parte di ciò che ottieni sono preamplificatori di qualità superiore. Ciò è particolarmente vero con le interfacce Apollo, perché puoi effettivamente caricare plug-in che emulano preamplificatori vintage noti per il loro suono iconico!

Nel video nella parte superiore di questa pagina, eseguiamo alcuni confronti in modo che tu possa sentire la differenza da solo.

Pacchetti di plug-in inclusi

Penso che sia importante menzionare rapidamente che vale la pena considerare quali bundle di plug-in (se presenti) sono inclusi nell'interfaccia scelta.

Anche le interfacce economiche come le interfacce Focusrite Scarlett sono spesso dotate di plug-in che possono iniziare a creare il tuo arsenale di strumenti di missaggio.

Il mio Apollo Twin è stato fornito con il pacchetto standard di plug-in Universal Audio, che sono tra i migliori al mondo! Questo da solo aiuta davvero a giustificare i soldi extra spesi per l'interfaccia.

Capacità di instradamento

Oltre ai plug-in, molte interfacce sono dotate di software che trasforma efficacemente l'interfaccia in una console di missaggio.

Le interfacce Focusrite Scarlett (ad eccezione di Scarlett Solo e Scarlett 2i2) sono dotate dell'app Focusrite Control, che ti consente di controllare il routing da varie sorgenti attraverso le uscite dell'interfaccia.

Le interfacce Apollo sono dotate dell'app Universal Audio Console, che mi consente di instradare gli ingressi alle uscite o persino di creare uscite virtuali per instradare l'audio dal software e creare mix di cue per le cuffie.

Metri

Qualcosa che spesso viene trascurato è la qualità dei misuratori integrati nelle interfacce audio.

L'unico misuratore sulle interfacce Focusrite Scarlett è questo piccolo anello LED che diventa rosso durante il clipping.

I misuratori Apollo Twin sono molto più utili, perché ti permettono di regolare il livello per assicurarti di avere un segnale sano senza clipping.

Uno dei misuratori più impressionanti che ho visto si trova in realtà su alcune interfacce relativamente convenienti:MOTU M2 e MOTU M4. Se la misurazione è particolarmente importante per te e stai lavorando con un budget limitato, queste potrebbero essere buone scelte!

Convertitori da analogico a digitale

La qualità del suono è una di quelle cose che diventa molto sottile quanto migliora. Quando testiamo le interfacce nel video nella parte superiore di questa pagina, potresti scoprire che non riesci a sentire la differenza tra loro. Non preoccuparti:può essere difficile se non sei sicuro di cosa ascoltare.

Posso dirti che la maggior parte delle interfacce oggigiorno sono in grado di registrare con una frequenza di campionamento di almeno 96 kHz (o superiore) e una profondità di 24 bit.

Tuttavia, ci sono sicuramente differenze nella qualità dei convertitori analogico-digitale e digitale-analogico che convertono i segnali audio dal tuo microfono al tuo computer e poi di nuovo attraverso i tuoi altoparlanti.

Questo va di pari passo con il word clock interno, che porta a una conversione di qualità superiore con un rumore di fondo ridotto al minimo. Questi piccoli fattori possono sommarsi per portare le tue produzioni e registrazioni a un livello superiore.

Qualità costruttiva

Ovviamente, la qualità di costruzione varia all'aumentare del costo di un'interfaccia.

Non mentirò:le manopole e le connessioni del mio Focusrite Scarlett 2i2 sembrano un po' economiche, mentre l'Apollo Twin è davvero robusto.

Tuttavia, ho questa interfaccia Focusrite da quasi 6 anni e funziona ancora! Quindi, anche se potrebbe sembrare economico, è comunque abbastanza robusto, di per sé.

Chi ha bisogno di un'interfaccia audio costosa?

Chi ha bisogno di un'interfaccia audio costosa? Secondo me... tutti e nessuno.

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The other truth is that it’s a lot easier to make professional-quality recordings if you’re using professional equipment.

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