Prendere o non fare il jack:tutto sull'audio dello smartphone

L'audio wireless potrebbe essere ciò che la grande tecnologia sta spingendo, ma la maggior parte dei produttori di cuffie si occuperà del jack per le cuffie per un po' di tempo a venire. Con cavo o wireless, le cose sono diventate un po' più complicate, quindi ecco cosa dovresti sapere sull'ascolto di musica sul tuo telefono alla fine del 2017.

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Da quando Apple ha notoriamente rimosso il jack di uscita delle cuffie, HTC, Google e ora Huawei hanno seguito l'esempio, dando l'avvio al vecchio jack. Che tu sia un audiofilo in buona fede o semplicemente felice che il tuo paio di Beats funzioni con tutto ciò che è arrivato nella confezione del tuo ultimo smartphone, non saresti il ​​solo a chiederti qual è il modo migliore per ascoltare i tuoi brani preferiti sul tuo telefono considerando tutte le opzioni attualmente disponibili.

Gli smartphone ora offrono una varietà di modi diversi per gestire l'audio per l'ascolto della musica, ma tutto si riduce a due casi principali:cablato utilizzando il jack per cuffie da 3,5 mm o wireless tramite Bluetooth e in alcuni casi tramite WiFi. Sì, ci sono cuffie Lightning e USB-C cablate, ma per motivi di semplicità (e sanità mentale), non le aggiungerò qui nel mix poiché queste non sono soluzioni provvisorie così diffuse e probabili per l'agenda wireless della grande tecnologia. Prima ancora di decidere quale copricapo utilizzare, però, ci sono un sacco di variabili che dovrai considerare che giocano un ruolo nella tua esperienza di ascolto.

Perdita vs senza perdita

Quando decidi quale soluzione per cuffie funziona per te, è importante pensare prima alle tue abitudini di ascolto e a come possono influire sulla qualità generale. L'audio digitale inizia dalla qualità della sorgente, quindi se ascolti musica da .mp3 o tramite servizi di streaming come Spotify e Apple Music, ricorda che la tua sorgente è già "con perdita" o "compressa". Ciò significa che la dimensione del file audio è più piccola e ottimizzata per un rapido trasferimento dei dati.

L'audio compresso tende a rimuovere molte delle dinamiche e del "corpo" della musica rispetto ai formati audio "senza perdita di dati" come .wav, .flac e .alac, ma l'audio compresso è anche abbastanza "plug-and-play" per i casual ascoltatore:i formati sono onnipresenti e sono effettivamente in grado di suonare alla grande per l'ascolto quotidiano.

Conosci i tuoi DAC e i tuoi dongle

Ora, per ascoltare qualsiasi musica, il tuo audio cade nelle mani dell'importantissimo DAC o "Convertitore da digitale ad analogico". Curiosità:i DAC sono ovunque e sono con noi da quando è uscito il lettore CD. Sono il componente che elabora le informazioni da una sorgente audio digitale in un segnale audio analogico che gli altoparlanti o le cuffie possono riprodurre.

Ogni smartphone ha un DAC integrato. Ma ora lo fanno anche alcuni dongle. Se hai un iPhone 7, ad esempio, potresti comunque utilizzare l'adattatore "di cortesia" da Lightning a jack audio da 3,5 mm fornito con il telefono per collegare le cuffie cablate. L'adattatore traduce il segnale audio perché c'è uno speciale DAC sul lato Lightning dell'adattatore.

Anche i DAC più elementari sono adatti per riprodurre musica compressa o "con perdita", quindi se non sei esattamente un fanatico dell'audio, non c'è motivo di complicare le cose guardando queste specifiche quando acquisti un telefono e potresti anche usare il cavo Lightning cuffie fornite con quell'iPhone 7 invece del dongle. Ma se semplicemente ti piace un suono migliore della media, smartphone come LG V30 e HTC U11 sono buoni esempi di produttori che fanno il possibile per soddisfare gli appassionati di musica integrando DAC e funzionalità software migliori nelle loro ammiraglie.

Il V30, in particolare, è orgoglioso di ospitare un DAC Quad ES9218P con tecnologia ESS con un filtro di interpolazione a 32 bit durante l'ascolto attraverso il jack per le cuffie. E sia LG V30 che HTC U11 sono dotati di funzionalità software avanzate per personalizzare e migliorare l'esperienza di ascolto.

La promessa del wireless

Quindi, se non ti piace l'idea di portare in giro i dongle, dovresti passare al wireless? Se chiedi ad Apple o Google, la risposta è decisamente sì. Ma sapevi che sarebbe stata già la loro risposta. Certo, l'audio Bluetooth sta migliorando con i nuovi codec ad alta definizione come aptX HD di Qualcomm e LDAC di Sony che ora si fanno strada nei dispositivi. Ma ha ancora molta strada da fare per eguagliare la diversità (e la convenienza) delle possibilità disponibili con le configurazioni cablate standard.

I dispositivi abilitati Bluetooth funzionano emettendo onde radio a corto raggio che ricevono o trasmettono dati digitali, come un segnale audio. Quello che potresti non sapere è che, indipendentemente dal livello di qualità audio dell'input, qualsiasi codec audio Bluetooth emetterà sempre un audio con perdita, anche aptX HD che, in modo abbastanza confuso, è tecnicamente "quasi privo di perdite".

Queste limitazioni che abbiamo attualmente con Bluetooth sono probabilmente dovute al fatto che non è mai stato progettato specificamente per la musica. Ha le sue radici nella comunicazione vocale militare ma, come sappiamo, ha superato il suo caso monouso e ora è utilizzato per trasferire tutti i tipi di dati in modalità wireless.

Ciò non significa che le cuffie wireless già disponibili non siano buone. I principali marchi di cuffie come Sennheiser, Bose, Sony, Bowers &Wilkins e altri hanno già iniziato a rilasciare modelli wireless premium e di livello medio. Quindi, se non sei particolarmente attaccato al jack delle cuffie e desideri un suono lossy standard o superiore allo standard dal tuo smartphone, hai già alcune opzioni piuttosto impressionanti come Sony MDR-1000XM2 e Bowers &Wilkins PX.

Cuffie Bluetooth:nessun vincolo?

Ma come per tutti i momenti di transizione nella tecnologia, c'è un periodo di adattamento. E quando si tratta di audio wireless, ci sono già alcuni punti che devi tenere a mente. A livello di praticità, le cuffie wireless possono sembrare un sogno. Basta accendere le lattine, metterle e ascoltare giusto? La realtà in questo momento, però, è che dovrai affrontare molte più variabili nella configurazione.

Per uno, ora avrai due batterie da tenere d'occhio invece di una:mantenere la batteria delle cuffie carica sarà essenziale a meno che le cuffie (e il tuo smartphone) non dispongano di opzioni di connettività cablata di "backup".

E a seconda di una serie di diversi fattori che possono causare interferenze, potresti trovarti occasionalmente in balia di streaming instabile o connettività volubile come farebbe qualsiasi connessione wireless. Per non parlare del fatto che anche se il tuo telefono è già accoppiato con alcune cuffie wireless, c'è sempre la possibilità che le interferenze causino un certo ritardo nello stabilire la connessione.

E se sei entusiasta di poter ascoltare con un codec Bluetooth di alta qualità più recente, solo perché il tuo smartphone supporta il formato desiderato, non significa che tutte le cuffie wireless facciano altrettanto. Il codec LDAC di Sony è incredibilmente performante e consente di trasferire dati fino a 990 kbps. Ma fino all'uscita di Android Oreo, era disponibile solo su altri dispositivi Sony e la tecnologia di base è ancora molto silenziosa sotto il controllo di Sony. LDAC in particolare ha anche tre modalità di connessione che determinano il livello di qualità dello streaming, aggiungendo un altro livello di complessità. Vedi dove sta andando?

Il futuro è wireless, che ci piaccia o no

Noi comuni mortali potremmo non avere molto interesse nell'eradicazione del jack per cuffie dagli smartphone, quindi è probabile che non abbia senso combatterlo a meno che marchi come LG non continuino a coltivare una nicchia annidata includendo il jack per cuffie da 3,5 mm come nuovo "premium" per i loro ammiraglie.

E siamo onesti, per la prima volta da secoli le aziende tecnologiche sono veramente interessate a far progredire l'audio per ogni tipo di ascoltatore, quindi c'è sicuramente di meglio in serbo per il futuro del wireless.

Ma è chiaro che le linee sono state tracciate nella sabbia. Finora, il piccolo jack stereo da 3,5 mm era l'emblema di un universo audio veramente democratico. Qualsiasi dispositivo audio con ingresso o uscita analogica potrebbe essere interconnesso. Ciò significava che qualsiasi prodotto dei settori consumer, hi-fi o audio professionale sarebbe stato intercambiabile in un modo veramente universale.

Data la complessità dello streaming audio e la loro dipendenza dal controllo attivo dal sistema operativo di uno smartphone, le cuffie wireless potrebbero essere più allettanti se sei già un ascoltatore esperto di tecnologia a cui non dispiace armeggiare con le impostazioni e seguire qualcosa di un "processo" no importa quanto minimo.

Tuttavia, sarebbe comunque difficile trovare qualcosa di più semplice e istantaneo come collegare un cavo, indossare le cuffie e suonare.

Qual è la tua preferenza attuale? Sei completamente soddisfatto dell'audio wireless o per il momento ti stai attenendo alla soluzione dongle?