Differenze tra telefono e telegrafo

Oggi è difficile immaginare un mondo senza una comunicazione istantanea a lunga distanza. Eppure è stato meno di due secoli fa che il primo messaggio telegrafico è diventato possibile, e pochi decenni dopo, prima che fosse inventato il primo telefono pratico. Devono essere sembrati segnali magici, invisibili che viaggiano per centinaia di miglia attraverso una coppia di fili di rame apparentemente inerti.

Principi di base

Sia il telegrafo che il telefono si basano sullo stesso principio di base che si trova in un normale interruttore della plafoniera. Ruotando l'interruttore si chiude il circuito, consentendo agli elettroni di fluire attraverso il filo fino alla lampada nel soffitto e viceversa. La lampadina si accende quando scorre la corrente ed è scura quando non c'è corrente. Accendendo e spegnendo la corrente, i modelli di informazioni possono essere trasmessi dall'interruttore alla luce.

The Early Electric Telegraph

I primi telegrafi non utilizzavano una lampadina, ma un semplice elettromagnete che spostava una leva con uno stilo a contatto con una striscia di carta in movimento. Lo stilo lascerebbe un segno lungo o un segno corto, a seconda di quanto tempo l'operatore all'altra estremità ha tenuto premuto il tasto del telegrafo. I messaggi sono stati inviati utilizzando il codice di Samuel Morse, dove ogni lettera è rappresentata da una particolare combinazione di punti e trattini.

Il telefono

L'elettromagnete che guida lo stilo del telegrafo non è diverso in linea di principio dall'elettromagnete che si trova in un altoparlante audio. L'unica differenza è che il magnete dell'altoparlante audio si accende e si spegne molto più velocemente, migliaia di volte al secondo, facendo vibrare la membrana dell'altoparlante, producendo un suono. Il microfono di nuova invenzione ha sostituito il tasto del telegrafo, codificando i suoni rilevati dal microfono in uno schema di tensioni elettriche che riprodurrebbe il suono originale su un altoparlante all'altra estremità.

Somiglianze e differenze

I telegrafi generalmente richiedevano operatori qualificati che conoscessero il codice Morse, quindi la maggior parte delle persone non ha mai avuto macchine telegrafiche nelle loro case; per inviare un telegramma, ci si rivolgeva a un ufficio telegrafico locale. Il telefono, invece, non richiedeva abilità particolari; hai solo bisogno di parlare nel microfono e ascoltare attraverso l'auricolare. Col tempo furono sviluppate sofisticate reti di commutazione che consentivano agli utenti telefonici di chiamarsi direttamente. Una tecnologia simile è stata utilizzata per la telegrafia (telex) fino a tempi abbastanza recenti. È interessante notare che l'invenzione precedente, il telegrafo, era in realtà un dispositivo digitale, nel senso che i dati che trasmetteva consistevano in semplici schemi on-off e il suo output era una serie di simboli fissi. Ora, ovviamente, i telefoni cellulari vengono utilizzati per inviare messaggi di testo oltre che voce; telefoni e telegrafi sono di nuovo uniti.