Aggiornamento dell'impianto stereo dell'auto

Negli anni '80, '90 e nella prima parte degli anni 2000, l'aggiornamento dell'impianto stereo dell'auto nel tuo veicolo era relativamente processo semplice. Inizierai scegliendo una nuova radio che offra le funzionalità che volevi e aggiungi un set di altoparlanti per migliorare il suono del sistema. Praticamente chiunque abbia una conoscenza di base dei sistemi elettrici potrebbe utilizzare un adattatore di cablaggio per installare la radio e l'installazione degli altoparlanti era solitamente un aggiornamento immediato, a parte la necessità di crimpare alcuni connettori a forcella.

La realtà dell'audio per auto moderno

Avanti veloce al 2010 e oltre e il mondo dell'autoradio è cambiato radicalmente. Anche la più semplice delle nuove auto e camion include le tecnologie di chiamata in vivavoce Bluetooth e streaming audio e la maggior parte riprodurrà i tuoi file audio digitali MP3 da una chiavetta USB. Per molte persone, l'unico motivo per voler aggiornare il proprio veicolo è aggiungere una tecnologia di integrazione con lo smartphone come Android Auto o Apple CarPlay.

Quando si tratta del suono dei moderni sistemi stereo, c'è ancora spazio per miglioramenti. I sistemi audio di base possono ancora beneficiare di altoparlanti aggiornati e la maggior parte dei veicoli potrebbe utilizzare un aggiornamento del subwoofer di alta qualità. Il problema con i moderni sistemi audio è che aziende come Bose e Harman (le persone dietro JBL, Infinity, Mark Levinson e Lexicon) sono piuttosto brave in quello che fanno. Usano potenti processori di segnale digitale per ottimizzare gli amplificatori che alimentano questi sistemi per sfruttare al meglio gli altoparlanti dell'auto. Se esegui l'aggiornamento a nuovi altoparlanti, l'elaborazione che ha fatto suonare bene gli altoparlanti economici può rendere i tuoi buoni altoparlanti mediocri. In sostanza, i giorni in cui andare in un negozio di stereo per acquistare un nuovo set di altoparlanti per migliorare il suono della tua auto sono finiti.

Come i negozi stereo gestiscono gli upgrade stereo

Quando porti la tua nuova auto in un negozio per un aggiornamento del sistema audio, sono necessari alcuni passaggi per assicurarti di farlo ottenere le prestazioni desiderate dal sistema. La prima dovrebbe essere una serie di domande da parte del venditore su come ti piace la tua musica. Ascolti ad alto volume? Ti piacciono molti bassi? Alcuni ti chiederanno che tipo di musica ascolti per aiutarti a capire i tuoi obiettivi per il tuo sistema audio. Per i veri appassionati, le domande dovrebbero includere una domanda su cosa speri di migliorare aggiornando il sistema. Una visita al tuo veicolo può spesso fornire informazioni preziose su ciò che manca. Se hai i bassi alzati sulla radio di fabbrica, potresti beneficiare di un subwoofer. Se hai potenziato le alte frequenze, potrebbe essere necessario un aggiornamento degli altoparlanti.

Il tuo compito è far loro sapere cosa hai e cosa vuoi. Il loro compito è determinare come raggiungere tale obiettivo.

Capire il tuo impianto stereo

Where the expertise of a mobile electronics specialist retailer shines is in knowing how your factory stereo works and, subsequently, how to upgrade it. Remember the signal processing we talked about at the beginning of the article? If a shop sells you a new set of speakers without addressing this tuning, you may not like the results. There are three options available to deal with this processing. If you can, a new radio and potentially a new amplifier will eliminate the tuning. Audio interfaces include the PAC AmpPRO, iDatalink AR, Axxess AX-DSP or one of the many ZEN-Audio solutions from Nav-TV. Finally, you can add an amplifier with a digital signal processor to correct the tuning for the new speakers. There’s no “best” answer to your upgrade needs, as each vehicle and client’s goals differ.

The Importance of Signal Processing

Before you balk at the cost of adding a DSP and amp to your factory stereo, keep in mind that the vehicle manufacturer and its audio system supplier used this very process for making the speakers in your car perform as well as they did.

System tuning is a critical part of any installation. It can be as basic as setting the crossovers and sensitivity controls on an amp to configuring crossovers, equalization settings and signal delay on a DSP. In either case, an acoustic analyzer can give the installation technician valuable insights to produce a predictable result.

Coping with Sticker Shock

Let’s go back to the late ’90s and work out the speaker upgrade costs. You might have a budget of $200 for a nice set of components for your doors. The shop would likely charge one to two hours to install the speakers, depending on the complexity of the vehicle. In ’90s labor rates, you’d likely be out the door for around $400, including shop supplies and whatever taxes applied in your state or province.

Dealing with a new car is a different story. You can maintain your $200 speaker budget if you want, and chances are, labor rates have increased a little. The basic speaker upgrade and speaker installation is now going to run around $450 to $500. Not too bad, right?

Let’s look at how we handle the tuning in the vehicle. You’ll need an amplifier with a built-in DSP. There are lots of compact solutions available from companies like JL Audio, Mosconi, Helix, Audison, AudioControl, Sony, Alpine and Kicker. A suitable amp will run anywhere from $600 to over $1,000, depending on the features, power capabilities and quality of the unit. Add in speaker wire and power wire for another hundred or so. Depending on how your factory audio system works, you may need one of those vehicle interfaces we talked about. They cost between $250 to almost $1,300 for some of the complex MOST150 interfaces for Mercedes-Benz vehicles.

Needless to say, attempting to upgrade one of these premium sound systems is, in fact, opening a moderately expensive can of worms. On the low side, you’ll be $1,500 and exceeding $4,000 wouldn’t take long.

Is the Upgrade Worth It?

Take a deep breath. Talking about spending thousands of dollars on a speaker upgrade might scare a lot of people. The question is, are the upgrades worthwhile? When executed by a properly trained technician, the answer is unquestionably yes! Not only will new speakers play louder, they produce less distortion to make your music clearer and more detailed. The signal processor can be used to fine-tune the system to provide the overall sound balance you want. Most people enjoy smooth and natural midrange with some accentuation in the midbass region and a little more in the bass region. Your technician can fine-tune the high-frequency response of the system to your preferences and the kind of music you enjoy.

Think of upgrading your stereo like buying a new suit or a dress. You can walk into a store and pick something off the rack. It will fit and do its job, but it might not be perfect in every area. The alternative is to commission someone to create a garment specifically for your needs and the occasion. They’ll measure you, discuss fabric options and consult on the overall design. You end up with something that is exactly what you want and is a joy to wear.

An upgraded audio system is the same. We’ve heard countless stories of clients who enjoy spending time in their vehicle so much, they find themselves looking for excuses to go for a drive. Hearing your music on a reference-quality sound system is indeed like hearing it for the first time. New sounds, new voices and amazing realism are just the starting point. To experience a taste of just how great a mobile audio system can sound, drop by your local car audio specialist retailer and ask to listen to one of their demo vehicles or displays.