Gli aggiornamenti dell'illuminazione del veicolo offrono molte opzioni

Quando si tratta di guidare al buio, la qualità e la quantità di illuminazione di cui disponi è fondamentale per la tua sicurezza e il sicurezza di chi ti circonda. Negli ultimi anni, le case automobilistiche hanno iniziato a dedicare uno sforzo significativo ai loro sistemi di illuminazione. Dai giorni dell'illuminazione a incandescenza agli aggiornamenti con gas alogeni, scarica ad alta intensità (HID), diodi emettitori di luce (LED) e, più recentemente, laser, l'illuminazione ha fatto molta strada. Anche il mercato dei ricambi si sta evolvendo rapidamente, quindi diamo un'occhiata ad alcune delle opzioni che possono rendere più sicura la tua guida notturna.

Opzioni sorgente luminosa

Le opzioni di sostituzione dei fari di fabbrica sono gli aggiornamenti più popolari disponibili. Ci sono tre opzioni di base:a incandescenza, LED e HID. Le lampadine a incandescenza utilizzano un filamento ad alta temperatura che emette una luce incandescente quando la corrente lo attraversa. I progressi nei materiali e nella selezione dei gas utilizzati nella costruzione della lampadina hanno migliorato l'efficienza e la longevità, nonché una maggiore emissione di luce. Alcuni anni fa, le lampadine a incandescenza colorate erano popolari:davano l'aspetto bianco/blu dei kit HID ad alto prezzo. Tuttavia, ogni volta che metti qualcosa tra la fonte di luce e ciò che stai cercando di illuminare, diminuisci l'emissione di luce. Freddo? Sì. Luminosa? Non così tanto.

L'ultima moda sono le luci a LED. Veicoli come Toyota Corolla, Acura MDX e la nuova Honda Civic sono disponibili con fari a LED. Queste sorgenti luminose sono molto luminose. Producono la massima potenza molto rapidamente quando accesi. Nell'aftermarket, le lampadine dei fari a LED di ricambio stanno diventando sempre più popolari. La qualità dei LED disponibili sta aumentando di pari passo con la domanda. Tuttavia, l'emissione luminosa (misurata in lumen) è ancora leggermente inferiore a quella delle lampadine HID. Le luci a LED spesso costano di più, perché non ne vengono prodotte tante, un problema di domanda e offerta. Le luci a LED richiedono anche un raffreddamento esterno. Dissipatori di calore in alluminio, linguette metalliche intrecciate e ventole sono soluzioni comuni per aiutare a dissipare il calore generato dai LED. Questi possono porre problemi per quanto riguarda l'installazione e lo spazio disponibile.

La Lincoln Mark VIII del 1996 è considerata il primo veicolo di produzione con fari HID. Questo sistema funziona aumentando la tensione dell'impianto elettrico del veicolo a 12V fino a circa 100 volt. Questa tensione va a una coppia di elettrodi in una camera piena di gas. Una scintilla costante tra i due elettrodi è ciò che produce la luce. Tuttavia, ci vogliono circa 25.000 volt per far funzionare le luci. Ecco perché ottieni un lampo piccolo e luminoso quando accendi per la prima volta un sistema HID. Le luci HID sono tra le più luminose sul mercato. Il colore della luce che producono è più vicino a quello della luce solare, con un contenuto più blu rispetto alle lampadine a incandescenza.

Colore chiaro

Dovremmo parlare di colore della luce, o più precisamente, la temperatura della luce è valutata sulla scala Kelvin. Numeri più bassi, circa 3.500–4.500 K, hanno un contenuto significativo di giallo e arancione e sono simili alle lampadine a incandescenza. Salendo la scala, 4.500–6.000 K è più blu e più vicino alla luce solare. Detto questo, con l'aumentare del contenuto di blu, aumenta anche la propensione all'affaticamento degli occhi:la luce blu può essere stancante da guardare. You don’t want to go too high for daily use. Bulbs rated at 6,000–10,000 K are for appearance purposes only. The light becomes more purple toward the high-end of the spectrum. These are fine for a show car, but not practical or safe for daily use.

Light Intensity

Many people believe there is a direct correlation between color temperature and light output. That depends, of course, on the manufacturer of the bulb. The thinking is that lower temperatures produce more light output. Ultimately, the amount of light that is produced will determine how much and how far you can see.

Light output is measured in lumens. More lumens means more brightness, which, for a given beam pattern, means that the road will be illuminated better.

Beam Pattern

When upgrading your headlights, it is critically important that you are conscious of the resulting beam pattern. The light that is emitted from the front your vehicle is in a specific pattern – not round like a flashlight. The beam has a flat line through it, ever so slightly below horizontal. This allows the light to illuminate the road without blinding oncoming drivers. The light should also be brighter near the edge of this cutoff, putting more light down the road rather than in front of the vehicle. Too much light in the foreground will cause your pupils to close slightly, reducing how far down the road you can see.

Likewise – and this is a great night driving tip – the brightness of the vehicle interior can have the same effect. Keep the dash and radio illumination as dim as possible. That can help you see further down the road.

If the new light bulbs you install change the beam pattern, remove them. They are not compatible with your headlights, and they will blind oncoming drivers. This is extremely dangerous and can cause accidents.

Headlight Styles

There are two types of factory headlight assemblies in use today:reflector style and projector style.

The projectors are fairly easy to recognize – they have smallish, 2–3” round lenses. Reflectors have a large, molded, mirror-finish bowl behind the light. While one is not necessarily better than the other, you do need to know which you have when you go shopping for upgrades. Aftermarket HID kits don’t typically work properly in reflector-style headlight assemblies. The beam pattern becomes uncontrolled, pointing light into the eyes of oncoming drivers. In many cases, depending on the specific design of the kit you choose, you can use an LED upgrade in those applications.

In projector-style systems, the shape of the internal reflector is designed to work with either incandescent or HID style bulbs. The position and shape of the light source differs between these two bulb types. You can often get away with putting HID bulb kits in a projector designed for Incandescent bulbs without any detrimental effects, but they may not be quite as bright or focused as an HID bulb in a projector designed specifically for that application.

Retrofits

If you are looking for the ultimate lighting upgrade, you may want to contact your local mobile electronics specialist about a retrofit. A retrofit involves removing the headlights from the vehicle, taking them apart, and installing new projectors with OEM-quality bulbs and ballasts. Most of these solutions use what is known as a bi-xenon projector. These projector assemblies have motorized shutters that move to produce a “high beam” light pattern. The output of these systems is among the best there is – perfect beam pattern, excellent cutoff and great light output. Some headlights are easier to work on than others, so contact a local specialist for details about your lights.

You can also make some cosmetic changes while the lights are apart. The installation of LED halo rings, and painting some of the interior components can have a dramatic effect on the look of the vehicle.

Wiring

When you want to change headlights, wiring is often involved. Many new vehicles have systems in place to detect when a bulb is burnt out. They can also modulate the voltage to high-beam lighting circuits to operate them as daytime running lights.

When it comes to wiring, nobody is better than your local car audio specialist retailer. Work with them to ensure that your new light wiring can provide enough current and operates the way it should. Relays, capacitors and load resistors may be required to achieve the results you want. Don’t ever skimp on wiring – it affects the reliability of the lights you install, and your safety is at risk.

A Word of Caution About Vehicle Lighting Upgrades

We want to remind you that your headlights are a tool. They are not toys, and their performance and reliability are of the utmost importance to your safety and the safety of those you share the road with. Lighting upgrades are a great way to improve your safety at night. Drop by your local mobile electronics specialist and discuss your options.